-
Sou bebê
CINCINNATI – Enquanto o resto do Bengalas esticado em uma extremidade das instalações de treino indoor da equipe na manhã de sexta-feira, Joe Burrow ficou parado e esperou, capacete na mão.
Enquanto o time encerrava seu aquecimento habitual, Burrow dobrou as pernas e chutou, preparando-se para a oportunidade de arremessar durante o último treino do time antes do jogo de domingo contra o Patriotas da Nova Inglaterra.
A visão parecia insondável apenas alguns dias atrás. Quando Burrow sofreu uma lesão no dedo do pé esquerdo em 14 de setembro, ele recebeu um prazo de três meses para retornar. Depois de ser liberado para o treino na segunda-feira, ele vislumbrou um retorno no Dia de Ação de Graças. Mas exatamente nove semanas após a cirurgia para reparar o problema, havia uma chance de ele poder jogar neste fim de semana.
Realisticamente, há pouco pelo que jogar. Os Bengals perderam sete dos 10 jogos nesta temporada e têm melhores chances de ser escolhido entre os cinco primeiros no draft (16,1%) do que chegar aos playoffs (2,8%), de acordo com a ESPN Analytics.
Mesmo assim, Burrow passou os últimos dois meses fazendo tudo o que podia para voltar a campo. Se ele jogar no domingo, terá uma placa em seu par de chuteiras Jordan 10 Alpha PE para apoiar o dedão do pé esquerdo. A mera prontidão para se vestir demonstra o impulso que sustentou a carreira de Burrow cada vez que ele sofreu uma lesão grave.
“Ele é um jogador de futebol”, disse o técnico do Bengals, Zac Taylor, na sexta-feira. “Isso é o que ele quer fazer.”
Pode parecer uma simplificação exagerada, mas em uma carreira marcada por uma aparição no Super Bowl e períodos prolongados de jogo dominante, ele talvez seja mais definido por sua capacidade de superar lesões significativas.
Como novato em 2020, Burrow rompeu vários ligamentos do joelho esquerdo, incluindo o ligamento cruzado anterior, que encerrou sua temporada. Um ano depois, o ex-número 1 do draft ajudou a levar os Bengals à sua melhor temporada em três décadas e estava a poucos minutos do primeiro Troféu Lombardi da franquia.
Em 2022, o apêndice de Burrow rompeu durante o campo de treinamento. Depois de se recuperar no hospital de uma cirurgia de emergência, ele voltou a tempo para a abertura da temporada. Um ano depois, ele lutou contra uma distensão na panturrilha. Essa doença finalmente diminuiu em 2023, antes que ele sofresse uma ruptura nos ligamentos do pulso de arremesso, uma lesão que o prejudicou no início da temporada de 2024.
Mas há uma razão pela qual ele e Chad Pennington são os únicos jogadores a ganhar o prêmio de Jogador do Ano de Retorno em duas ocasiões distintas. Burrow atacou o processo de reabilitação tão intensamente quanto possível.
E enquanto o time lutou sem ele e perdeu sete dos últimos oito jogos, Burrow deixou de processar suas emoções após a lesão e passou a canalizá-las para algo positivo.
“Você tenta fazer o que pode e apenas trabalha sozinho na sala de musculação e na sala de treinamento ao tentar acertar”, disse Burrow. “Não há muito mais que você possa fazer. Você não está lá com os caras, não está treinando, então voltar de uma lesão é muito solitário.”
Ele tinha companhia, no entanto. Final apertado do Bengals Erick All Jr.., que está fora da temporada enquanto se recupera de uma ruptura no ligamento cruzado anterior que sofreu em seu ano de estreia, recebeu passes de Burrow enquanto eles voltavam.
Na maioria dos dias, Burrow estava no estádio e sede do time no centro de Cincinnati antes de All chegar por volta das 6h30 para sua reabilitação e treinamento. Com o tempo, Burrow demonstrou as principais características necessárias para atacar continuamente o processo de reabilitação.
“Estar confiante e confiar na cirurgia e tudo correu bem”, disse All. “Isso é realmente metade da batalha. Depois de conseguir isso, você está bem.
“No começo vai doer um pouco. Mas você só precisa continuar fazendo tratamento e então tudo vai dar certo.”
Burrow não é o único jogador em sua posição nesta temporada lidando com um problema no dedo do pé. São Francisco 49ers zagueiro Brock Purdy sofreu uma variação de dedo do pé na semana 1, agravou-a três semanas depois e perdeu seis jogos. Como a lesão de Purdy não precisava de cirurgia, ela era monitorada semanalmente.
“Para jogar como quarterback na NFL, coisas acontecem”, disse Purdy. “Para ser eu mesmo e jogar como eu mesmo, tenho que me mover um pouco, e não consegui chegar lá por um tempo.”
Burrow tinha um cronograma mais definido. A analista de lesões da ESPN, Stephania Bell, disse que o cronograma típico de retorno ao jogo para a cirurgia no dedo do pé de Burrow é de aproximadamente 10 a 14 semanas. Ao ser liberado para o treino, Burrow atendeu aos principais critérios necessários para começar a jogar novamente. Com mais tempo e adaptação às demandas do futebol, disse Bell, a reparação dos tecidos moles continuará a amadurecer.
Mas os Bengals também jogam no Dia de Ação de Graças, e jogar duas partidas em um período de cinco dias é uma carga de trabalho significativa. A curta janela de recuperação afeta mais do que apenas o dedo do pé.
“Quando você está saindo de uma lesão e não joga há mais de dois meses, isso é um ponto de discussão”, disse Bell. “Você só tem quatro dias até a próxima vez.”
Se Burrow jogar contra os Patriots, seu nível de dor e como o dedo do pé responde serão fatores que afetarão o resto de sua temporada.
Mas aqueles que conhecem bem Burrow não ficam surpresos por ele estar pronto para jogar. Centro de Bengala Ted Karrasque já jogou com Tom Brady, identificou as características dos grandes zagueiros.
“Joe é um fanático por futebol de todos os tempos”, disse Karras. “Eu não deixaria nada passar por ele. Existe um fator inato nos grandes homens quando eles superam qualquer tipo de adversidade. Ele tem isso.”
