Quando Sir Alex Ferguson saiu Manchester United em 2013, ele fez isso com um Primeira Liga medalha dos vencedores pendurada no pescoço. A desvantagem foi que ele tirou tudo de um time envelhecido e a transferência para seu sucessor David Moyes foi traumática da qual o United nunca se recuperou realmente.
Jurgen Klopp não saiu Liverpool como campeão quando deixou Anfield há dois anos, mas ultrapassou Arne Slot um time em boa forma – evidenciado pela conquista do título 12 meses após sua saída.
E quando Arsène Wenger desistiu em Arsenal em 2018 não deixou para trás nem o troféu da Premier League nem os jogadores que o alcançaram. Foi necessária uma grande cirurgia de Mikel Arteta para restaurá-los como candidatos genuínos.
É claro que deixar um técnico que está no cargo há muito tempo pode ser complicado.
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Cidade de Manchester pode estar prestes a passar pela mesma coisa que United, Liverpool e Arsenal, com dúvidas sobre se Pep Guardiola ainda estará no comando em agosto. Mas se ele for, estará numa posição única na era da Premier League no que diz respeito à possibilidade de assinar com um título e deixar para trás uma equipa que – em teoria – só vai melhorar.
Embora ainda não confirmado, há um sentimento crescente no City de que Guardiola deixará o clube no final da temporada. O jogador de 55 anos tem contrato até junho de 2027, mas na época foi surpresa que a prorrogação que assinou em novembro de 2024 fosse de dois anos e não de apenas um.
Haverá muito pouco choque se ele não terminar o último ano.
É improvável que haja qualquer tipo de anúncio formal enquanto o City ainda estiver na disputa pela conquista de troféus; Guardiola sempre procurou minimizar ao máximo as distrações.
A vitória sobre o Arsenal no domingo reduziu a diferença na corrida pelo título para três pontos, faltando cinco jogos para o final – e o City tem um jogo a menos – e com um Copa da Inglaterra semifinal contra Campeonato lado Southampton que acontecerá no sábado, ainda há a possibilidade de selar a tríplice coroa nacional após a vitória sobre os Gunners na Carabao Cup, em março.
Nem mesmo Ferguson saiu assim.
Ferguson também deixou o United com o clube à beira de uma transição difícil. Seu sucesso no título em 2012-13 foi alcançado com um time excessivamente dependente de um núcleo mais velho de Patrice Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Michael Carrick, Ryan Giggs, Paul Scholes e Robin van Persie. Apenas Carrick permaneceu na equipe de jogo depois de 2015.
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Giggs disse recentemente em um podcast com Ferdinand que: “Outro sinal de um bom técnico é o time que ele deixa para trás”.
O sucessor de Ferguson, Moyes, cometeu muitos erros, mas sua tarefa foi dificultada por causa do time que herdou.
Guardiola fez diferente. Ele supervisionou a saída de vários ativistas experientes nos últimos 18 meses, incluindo Éderson, Kyle Walker, Ilkay Gündogan e Kevin De Bruyne.
Em seu lugar, Guardiola alojou jogadores mais jovens como Marc Guéhi, Se Guardiol, Abdukodir Khusanov, Nico O’Reilly, Antonio Semenyo e Rayan Cherki.
A idade média do time do City nesta temporada é de 26,1; a idade média do onze titular contra o Arsenal no domingo foi ainda menor, 25,3.
Quer Guardiola fique ou saia, haverá mais investimentos no elenco neste verão. Mas qualquer dinheiro gasto será usado para suprir necessidades específicas – um meio-campista para substituir o jogador que está saindo. Bernardo Silva e possivelmente um lateral direito – em vez de fazer mudanças generalizadas. As bases do próximo time do City já estão estabelecidas.
Guardiola disse que o City estará melhor na próxima temporada. Isso despertou alguma esperança entre os torcedores de que ele possa decidir se quer se beneficiar da melhoria, em vez de entregar o bilhete dourado a um sucessor – seja seu ex-assistente Enzo Maresca (que atualmente está desempregado depois de deixar o Chelsea) ou outra pessoa.
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Ele já arquivou planos de saída antes, principalmente quando assinou uma segunda prorrogação em novembro de 2022, e mais uma chance de vencer o Liga dos Campeões da UEFA pode ser tentador.
O City sempre esteve tranquilo quanto ao futuro de Guardiola, acreditando que a relação entre eles é tão forte que ele sempre levaria em consideração o que é melhor para o clube e também o que funciona para ele. Essa é uma das razões pelas quais não houve preocupações internas de que ele pudesse sair no verão passado – apesar de uma temporada relativamente ruim – porque ele sabia que uma transferência ocorreria num verão que incluía o Copa do Mundo de Clubes da FIFA seria difícil para o clube administrar.
Sempre que Guardiola decidir sair, será um grande golpe para o City.
O clube foi moldado em torno de sua visão desde que ele chegou em 2016, e isso valeu a pena na forma de muitos troféus. Ele ainda pode sair campeão e ao mesmo tempo deixar para trás uma equipe capaz de somar mais no futuro.
E isso é algo que nem mesmo grandes nomes da Premier League como Ferguson, Klopp e Wenger conseguiram alcançar.
