A primeira chance de prata está sobre nós como Chelseaas mulheres procurarão defender seus Taça da Liga troféu contra Manchester United no domingo.
Ambos os lados tiveram pontos positivos e negativos nesta temporada, mas quem sairá vencedor?
Por que o Chelsea precisa vencer?
O Chelsea não fica sem troféus desde 2018-19 e estará determinado a garantir que esta temporada não acabe com essa sequência. No entanto, a sua posição tornou-se cada vez mais precária.
No Superliga Feminina (WSL), apesar de terem conquistado os últimos seis títulos, estão nove pontos atrás de Cidade de Manchester no topo e correm até o risco de cair fora da corrida dos três primeiros. Portanto, essa realidade dá ainda maior ênfase às competições de taças nacionais.
É difícil imaginar torcedores ou jogadores vendo uma dobradinha na Copa da Inglaterra e na Copa da Liga como uma campanha totalmente bem-sucedida, especialmente se o Chelsea for eliminado antes do esperado nas oitavas de final da Liga dos Campeões contra qualquer um dos dois. Arsenal (quartas de final) ou Wolfsburgo/Ol Lyonnes (semifinais). Mas isso não torna esses troféus menos significativos.
A gerente Sonia Bompastor recentemente assinou uma extensão de contrato até 2030, apesar das derrotas consecutivas no campeonato, e terminar esta temporada sem nenhum título alteraria ligeiramente as percepções de sua primeira campanha no comando, quando terminou a liga invicta e venceu a Copa da Inglaterra e a Copa da Liga.
As apostas aumentaram ainda mais devido à incerteza fora do campo. Este verão será a primeira janela de transferências do clube em mais de uma década sem o chefe do futebol feminino Paul Green, que supervisionou o planejamento do time por 12 anos antes de partir no mês passado. Bompastor já começou a remodelar o elenco que herdou da ex-técnica Emma Hayes – uma transição que pode explicar em parte a inconsistência do Chelsea nesta temporada – mas se ela será capaz de construir um time dominante para competir em todas as competições pode depender muito de como esta campanha termina.
Ganhar alguns títulos aumentaria o moral para o futuro e poderia ter um enorme efeito indireto na próxima temporada. -Emily Keogh
Como o Chelsea pode vencer?
Os campeões em título não precisam de ir muito longe em busca de inspiração; A equipe de Bompastor eliminou recentemente o Man United da FA Cup com uma vitória por 2-1 após prolongamento graças aos gols de Noemi Girma e Sam Kerrcom ambos os esforços vindos de lances de bola parada.
Na verdade, a equipe do técnico Marc Skinner mostrou vulnerabilidades em situações de bola parada nesta temporada, e quase 30% dos chutes sofridos vieram de lances de bola parada – a segunda maior participação na WSL nesta temporada (West Ham United29,5%). Além disso, 25% dos gols sofridos esperados (xGA) do United vieram de situações de bola parada.
O United também sofreu cinco gols de cabeça nesta temporada na WSL – apenas Vila Aston sofreram mais (7) – e embora o Chelsea sinta falta da ameaça aérea de Kerr e do cruzamento de Carpenter (já que ambos estão na Copa da Ásia com Austrália), os Blues deveriam tentar maximizar esse caminho.
Lauren James, Alyssa Thompson e Johanna Rytting Kaneryd será fundamental para fornecer penetração e entregas dentro da área, embora o Chelsea pareça um pouco tímido sem um ponto focal no ataque, dados os contínuos problemas de lesões de Mayra Ramírez.
Outra área de foco do Chelsea será o meio-campo. Hinata Miyazawa e Julia Zigiotti Olme tem sido a espinha dorsal do meio-campo do United, mas Miyazawa não estará disponível, pois também está na Copa da Ásia com Japão. Como resultado, Bompastor pode tentar sobrecarregar o centro enfraquecido do United, colocando em campo um meio-campo três, forçando viradas e tentando penetrar na área adversária.
Os três vezes vencedores da Taça da Liga devem tentar colocar os jogadores na área o máximo possível, a fim de aproveitar a fraqueza do United para limpar as suas linhas. -Yash Thakur
Por que o Man United precisa vencer?
O Man United considerará esta temporada um sucesso, mesmo que termine sem troféu, já que sua campanha de estreia na Europa os viu chegar inesperadamente à fase de mata-mata para enfrentar Bayern de Munique nas quartas de final. Essa campanha representa um claro progresso para a equipa de Skinner e envia uma mensagem a todo o continente de que o United pode competir com a elite europeia, embora ainda tenha algumas deficiências claras a nível interno.
Apesar da melhoria em relação às derrotas das temporadas anteriores, as derrotas em jogos importantes frente ao Manchester City e os empates frustrantes frente ao Chelsea e ao Arsenal realçam que o desenvolvimento do United continua incompleto e a consistência continua a iludi-los. Com esses pontos perdidos provavelmente encerrando qualquer desafio realista da WSL – eles estão oito pontos atrás do City com seis jogos restantes – a atenção inevitavelmente se volta para as competições da copa.
O United venceu a FA Cup em 2024, mas uma derrota para o Chelsea na quinta eliminatória desta temporada eliminou uma opção, o que significa que a Taça da Liga tem agora uma importância acrescida como a oportunidade mais realista de garantir outro troféu.
Para um clube cuja equipa feminina foi restabelecida apenas em 2018, a lista de homenageados continua curta. Além da promoção de 2019 à WSL, o único título importante no gabinete do United é a FA Cup de 2024. Dois anos depois, à medida que se aproxima outra campanha potencialmente sem troféus, vencer a Taça da Liga seria uma prova tangível de que o United está em ascensão. – Keogh
Como o Man United pode vencer?
A linha de ataque do United tem disparado nesta temporada e eles têm o segundo maior número de gols na WSL (35). Skinner tem alguns perfis interessantes em seu quarteto de ataque de Elisabeth Terland, Melvine Malard, Jess Parque e Ellen Wangerheimque são capazes de oferecer franqueza e fluidez, mas são os seus jogadores laterais que serão fundamentais nesta final.
Os três zagueiros de Bompastor parecem vulneráveis nesta temporada, especialmente no espaço entre os zagueiros centrais e os laterais, e as equipes têm como alvo este canal para obter sucesso contra o Chelsea. Na verdade, quase 66% das chances concedidas pelo Chelsea vieram dos canais laterais.
A natureza dinâmica dos atacantes do United será fundamental para explorar essas áreas e criar oportunidades, e a indisponibilidade de Carpenter enfraquece o lado direito dos Blues.
Se o United quiser um plano para vencer o Chelsea nesta temporada, deverá observar como o Arsenal jogou em janeiro para selar uma vitória por 2 a 0. O plano tático envolvia sobrecarregar o centro do campo e forçar viradas no meio-campo.
Na formação 3-4-1-2 de Bompastor, o meio-campista Keira Walsh é responsável pela progressão da bola e proteção contra transições, então Skinner poderia tentar tirar Walsh do jogo e estabelecer superioridade numérica no centro do campo usando Park. O ex-atacante do Manchester City poderia desempenhar um papel semelhante ao de Beth Mead na vitória do Arsenal, enquanto o United trava duelos no meio-campo e pressiona os zagueiros do Chelsea, ao mesmo tempo que bloqueia o acesso fácil a Walsh.
O Chelsea também tem a menor porcentagem média de vitórias em duelos terrestres na WSL nesta temporada (45,8%), então o United deve procurar maximizar suas oportunidades de alta rotatividade, iniciar duelos e explorar espaços atrás do meio-campo do Chelsea. – Thakur
