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Ryan O’Hanlon
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Quando o Liga dos Campeões da UEFA A rodada de playoffs começa esta semana, haverá apenas uma Primeira Liga equipe competindo. Newcastle United viaja para Baku na quarta-feira para enfrentar os atuais campeões do Azerbaijão, Árabe FK.
Para quase todos, chegar à fase dos playoffs é um sucesso. Os atuais campeões de ambos os Eredivisia e Série A não chegou aos playoffs – foram eliminados da fase do campeonato, assim como dois clubes da LaLiga, outro clube holandês, um clube alemão e um clube francês. Ambos finalistas da Liga dos Campeões do ano passado, Inter de Milão e Paris Saint-Germainnão se saiu bem o suficiente na fase da liga para pular direto para as oitavas de final, então eles estão nos playoffs, e também Real Madrid, Atlético Madrid, Borussia Dortmunde Juve.
O objetivo da fase da liga é principalmente evitar a eliminação – a menos que você jogue na Premier League.
Arsenal terminou em primeiro lugar na fase do campeonato da Liga dos Campeões, vencendo oito das oito partidas. Liverpool terminou em terceiro, Tottenham Hotspur quarto, Chelsea sexto, e Cidade de Manchester oitavo. Dito de outra forma, é daqui que vêm os oito clubes que se despediram dos oitavos-de-final:
• Alemanha: 1
• Espanha: 1
•Portugal: 1
• Inglaterra: 5
O que é ainda mais impressionante: quatro das cinco equipas da Premier League que terminaram entre os oito primeiros obtiveram em média mais pontos por jogo na Liga dos Campeões do que no seu campeonato nacional. O Liverpool está em sexto lugar na Inglaterra e em terceiro na Europa. O Tottenham acaba de demitir seu técnico, está cinco pontos à frente dos lugares de rebaixamento na Inglaterra e terminou em quarto lugar na primeira fase do torneio que, teoricamente, conta com todos os melhores times do mundo.
Quase parece que a Liga dos Campeões está mais fácil para times ingleses do que para a Premier League – e é porque é. Aqui estão as cinco razões principais.
– Superlativos da Premier League: 25 melhores/piores jogadores em diferentes habilidades
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– As 50 piores transferências de todos os tempos da Premier League: quem é o número 1?
1. Os times da Premier League são mais ricos do que a maioria dos times da Liga dos Campeões
Há algumas semanas, a Deloitte lançou a Money League, que classifica os 30 clubes de futebol mais ricos do mundo por receita. Veja quantos clubes cada país tinha na lista:
•Portugal: 1
• França: 1
• Turquia: 2
• Espanha: 3
• Itália: 4
• Alemanha: 4
• Inglaterra: 15
A Premier League tem os acordos de transmissão mais ricos – de longe – e distribuiu essas receitas de forma mais equitativa, de cima para baixo, do que qualquer uma das outras cinco grandes ligas da Europa. O resultado é o que você vê acima.
Agora, a receita não tem uma correlação direta com o sucesso. West Ham United estão em 20º lugar na Money League, por exemplo – mas em uma escala ampla e durante um período de tempo suficientemente longo, as equipes mais ricas serão as melhores por razões óbvias.
2. Os times da Premier League têm mais talentos do que a maioria dos times da Liga dos Campeões
Embora seja difícil obter dados salariais confiáveis, estudos mostraram que os valores estimados de transferência de elenco do Transfermarkt são um indicador bastante sólido de quanto um time paga a seus jogadores. E quanto uma equipe paga a seus jogadores também é um indicador bastante confiável do talento desses jogadores.
Veja como as 25 melhores equipes do valor de mercado estimado distribuir pelas ligas de futebol do mundo:
• França: 1
•Portugal: 2
• Itália: 3
• Espanha: 3
• Alemanha: 3
• Inglaterra: 13
E como eu escrevi sobre o mês passado ao tentar explicar a paridade na Premier League nesta temporada:
“De acordo com a análise de John Muller, do Futi, os Big Six empregaram 29% dos 300 jogadores mais valiosos do mundo, estimados pelo Transfermarkt, durante a temporada 2014-15, enquanto apenas 7% foram empregados por outras equipes na Inglaterra e 64% jogaram em outros lugares da Europa. Avançando 10 anos, a participação das Seis Grandes nos melhores jogadores do mundo permaneceu estável em 29%, mas o restante do domínio da Premier League sobre os melhores talentos quase triplicou: até 18%.“
A maioria dos melhores jogadores de futebol do mundo joga na Premier League – e muitos deles não são jogando na Liga dos Campeões.
3. Os times da Premier League são melhores que a maioria dos times da Liga dos Campeões
O Clube Elo as classificações têm dados que remontam à década de 1920, e o sistema é um registro histórico simples: duas equipes jogam e os pontos de classificação são concedidos ou subtraídos com base no local da partida e na pontuação final.
As classificações atuais da Elo estão bastante alinhadas com as estimativas do Transfermarkt – embora as classificações não se importem com quanto uma equipe paga aos seus jogadores ou quão bons pensamos que eles são. As classificações puramente baseadas em resultados dividem os 25 primeiros lugares por liga da seguinte forma:
• França: 1
•Portugal: 2
• Espanha: 3
• Alemanha: 3
• Itália: 4
• Inglaterra: 12
Embora Elo seja um modelo mais voltado para o passado, também podemos usar os mercados de apostas para ver como podemos projetar a força da equipe no futuro. Há pessoas cujo sustento financeiro depende da estimativa da qualidade de um determinado time de futebol em comparação com todos os outros times de futebol, e o site Classificação de pitch faz referência cruzada às probabilidades de apostas semanais para nos dizer o que essas pessoas pensam.
Bayer Leverkusen é o oitavo time com melhor classificação entre os 16 clubes dos playoffs da Liga dos Campeões – próximo à média. No PitchRank, há 11 times da Premier League com classificação superior ao Leverkusen. Se tomarmos Benficao time com a classificação mais baixa restante na Liga dos Campeões, então há 16 times da Premier League com classificação mais alta.
Se houvesse uma competição de 36 times que incluísse os melhores times do mundo, independentemente da liga em que jogam, então perto de metade deles poderiam vir da Premier League.
4. As equipes da Premier League têm horários mais fáceis do que todas as outras equipes da Liga dos Campeões
Se usarmos as classificações do Club Elo como uma estimativa aproximada da força da equipe, então eis como todos os times da Premier League se classificam em comparação com todos os outros na Liga dos Campeões:
• Arsenal: 1º
• Manchester City: 2º
•Liverpool: 5º
• Chelsea: 8º
• Newcastle: 10º
•Tottenham: 16º
De acordo com as regras da UEFA, equipas do mesmo país não podem defrontar-se na fase da liga da Liga dos Campeões. Assim, o Tottenham, por exemplo, não consegue sortear cinco dos 10 melhores times do torneio. E com certeza: Opta’s classificação de força do cronograma diz que o Spurs teve o empate mais fácil de qualquer time. As mesmas classificações dizem que o Liverpool teve o quarto calendário mais fácil, o Chelsea o quinto mais fácil e o Man City o sétimo mais fácil.
Isto não significa que as equipas da Premier League não possam ter empates difíceis – o do Arsenal teve uma dificuldade aproximadamente média, enquanto o do Newcastle esteve entre os cinco mais difíceis – mas significa que, em média, as equipas da Premier League terão empates mais fáceis do que as equipas de qualquer outra grande liga.
É claro que há um pouco de lógica circular em jogo aqui em termos de argumentos de força da liga: os times da Premier League têm horários fáceis! Mas os times da Premier League só têm horários fáceis porque não precisam jogar contra outros times da Premier League!
Mas é por isso que os oito primeiros números parecem tão nítidos: os times da Premier League já são muito melhores, em média, do que os times de qualquer outra liga. E então os times da Premier League na Liga dos Campeões jogam em horários mais fáceis, em média, do que qualquer outro.
5. A Premier League é mais exigente fisicamente que a Liga dos Campeões
Antes da última partida do Newcastle contra o PSG, Anthony Gordon foi questionado sobre a diferença entre jogar na Premier League e na Liga dos Campeões.
“Na Liga dos Campeões, as equipas são muito mais abertas”, afirmou. “Todos eles tentam jogar. É menos transitório. Na Premier League, tornou-se mais físico do que eu jamais imaginei. Às vezes é como um jogo de basquete. É tão implacável fisicamente. Não há muito controle; é um jogo de corrida. É sobre duelos – quem vence os duelos, ganha o jogo.
“A Liga dos Campeões é um estilo de jogo um pouco mais antigo. É um pouco mais baseado no futebol.
Existem duas maneiras óbvias de apoiar isso com algumas evidências. A primeira é apenas observar o número de lançamentos laterais longos por jogo – tanto na Liga dos Campeões como na Premier League deste ano e do ano passado.
Na Premier League da temporada passada, por Esportes gradientes dados, o jogo médio apresentou 1,22 lances longos. E é basicamente isso que vimos na Liga dos Campeões até agora, cerca de 1,23 por jogo. Mas na Premier League esse ano? As equipes estão combinando 3,59 arremessos longos por jogo. Isso é um enorme mudança ano após ano.
Em um estudo recente sobre a revolução dos lances de bola parada na Inglaterra, o analista Michael Caley descobriu que as equipes da Premier League estão lançando 45% de seus lançamentos laterais de áreas de ataque para a área, enquanto a média nas quatro temporadas anteriores foi de apenas 17%.
Da mesma forma, há uma ênfase cada vez maior em apenas lutar pelas bolas no ar – ou, como disse Gordon, nos duelos. Quando diz que as equipas europeias “tentam jogar futebol”, quer dizer que tentam trabalhar a bola no campo através de combinações de passes no solo. Na Premier League deste ano, muito do que acontece em campo é determinado por quem chega primeiro à bola no ar – ou quem chega à bola depois de outra pessoa chegar à bola no ar.
Na Inglaterra, as equipes estão se combinando para realizar 110 desafios aéreos por jogo nesta temporada. Isso representa um enorme aumento em relação aos números da temporada passada – 86,6 por jogo – e uma diferença ainda maior em relação ao que vemos na Liga dos Campeões: 77,3 por jogo.
Com certeza, havia quatro times na fase da Liga dos Campeões com uma diferença de gols esperada em lances de bola parada de mais-2 ou melhor – e todos eles vieram da Premier League. Na verdade, todas as seis equipes da Premier League classificadas entre as 10 primeiras em desempenho em lances de bola parada:
Talvez não haja melhor exemplo de como as coisas são diferentes na Premier League e na Liga dos Campeões do que o time que venceu a Premier League na temporada passada.
Como você pode ver acima, o Liverpool foi uma força dominante nas bolas paradas na fase da Liga dos Campeões. Mas na Premier League, bem, nem tanto:
Simplificando, o Liverpool liderou a Liga dos Campeões com uma diferença de mais de 8 gols em lances de bola parada – e é o penúltimo na Premier League com um menos-6 gols de diferença em lances de bola parada. O Liverpool não só pode dominar os adversários menos físicos da Europa com lances de bola parada, mas também é capaz de jogar o futebol a que Gordon se refere. Na Inglaterra, eles completam 86,3% dos passes fora do terço ofensivo, enquanto na Europa esse número sobe para 90%.
As tendências financeiras e tácticas do futebol mundial convergiram, portanto, de uma forma que exacerba a já grande disparidade entre as melhores equipas das melhores ligas da Europa.
Embora, no passado, fosse verdade que as equipas da Premier League eram mais físicas do que as equipas de outras ligas, essas outras ligas tinham o seu próprio tipo de vantagens técnicas, tácticas e baseadas em habilidades. Mas agora as equipas da Premier League estão a puxar a alavanca estratégica mais valiosa (jogos de bola parada) de forma mais agressiva do que o resto do mundo, os seus jogadores são muito mais físicos e, como as equipas têm tanto dinheiro agora, os seus jogadores são tão habilidosos, se não mais habilidosos, do que os jogadores de todas as outras ligas. Adicione a peculiaridade baseada em regras que os impede de jogar entre si e você terá cinco times da Premier League qualificados automaticamente para as oitavas de final.
E quanto ao time preso no playoff? Lembra daquele lance de bola parada da Liga dos Campeões, aquele em que o Newcastle ficou em quarto lugar, atrás de Liverpool, Arsenal e Chelsea? Se expandíssemos para todos os 36 times na fase da liga, o Qarabag ficaria em último lugar.
Você pode adivinhar o que vai acontecer nas próximas duas partidas. Provavelmente será muito parecido com o que aconteceu nos primeiros oito.
