Por que a F1 está testando em janeiro e por que não há ninguém lá? Primeiro teste de Barcelona explicado

Um teste de Fórmula 1 em janeiro, em pleno inverno, à porta fechada e sem mídia ou fãs à vista? Mesmo para os padrões ocasionalmente únicos da F1, parece um pouco estranho.

Mas à medida que os carros são lançados silenciosamente em Barcelona esta semana, o desporto está a dar os seus primeiros passos significativos para um futuro radicalmente diferente.

O primeiro teste no Circuito de Barcelona-Catalunha – oficialmente rotulado como “shakedown” pela F1 – acontece de segunda-feira, 26 de janeiro, a sexta-feira, 30 de janeiro.

À frente da ação da pista, a ESPN traz tudo o que você precisa saber.

Um teste de F1 em janeiro? O que dá?

Em suma, é por causa de uma revisão completa da unidade de potência, chassis e regulamentos aerodinâmicos para 2026. Uma mudança tão grande, especialmente no lado do motor, significa que as equipes precisam de alguns testes extras para entender como operar os novos carros antes da primeira corrida.

Foi a mesma coisa da última vez que tivemos uma grande mudança na unidade de potência em 2014. Aqueles com boas memórias podem se lembrar que a Red Bull, a equipe que terminou em segundo lugar no campeonato de construtores daquele ano, completou apenas 21 voltas em Jerez nos primeiros quatro dias de testes!

Embora não esperemos que as coisas sejam tão ruins para as equipes de ponta, temos dois novos fornecedores de motores na Audi e Red Bull Powertrains e uma nova equipe na Cadillac, que apreciarão o tempo extra de pista antes da primeira corrida.

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Por que está a portas fechadas?

A F1 está chamando o primeiro teste de “shakedown”, que é o jargão do automobilismo para um pequeno teste privado no qual uma equipe realiza verificações básicas em seu carro antes do primeiro teste adequado.

Internamente, no entanto, a maioria das equipas refere-se à próxima semana em Barcelona como “Teste 01” e todas as 11 têm a oportunidade de testar durante três dias durante um período de cinco dias (26 a 30 de janeiro), tornando este o primeiro teste de facto da temporada.

Colocá-lo a portas fechadas ajudará a esconder o rubor de qualquer equipe que esteja realmente lutando, mas F1 sendo F1, não demorará muito para que informações sobre baixas contagens de voltas ou repetidas paradas na pista vazem.

Fontes indicaram à ESPN que a verdadeira razão para chamar isso de shakedown e diminuir o nível de alarde é porque a F1 tem uma obrigação contratual com o Bahrein de sediar o primeiro teste oficial em fevereiro. Quanto mais entusiasmo existe em torno da Espanha, mais ela rouba a atenção do Bahrein quando o primeiro dos dois testes começa no reino insular, duas semanas depois.

Uma clara vantagem de sediar o primeiro teste em Espanha – em vez de no Bahrein ou em qualquer outro lugar mais longe – é que está mais perto das fábricas das equipas, permitindo-lhes deixar os prazos de produção para o último minuto e tornando mais fácil a entrega de soluções rápidas na pista, se necessário.

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Quais são exatamente as mudanças nas regras e o que as motivou?

No centro das alterações regulamentares está o desejo de ter uma unidade de potência híbrida que produza 50% da sua potência a partir da bateria e 50% a partir de um motor de combustão interna alimentado por combustíveis sustentáveis ​​avançados.

Essa meta de 50/50 ajudou a atrair a Audi para a F1 pela primeira vez, bem como tirou a Honda do precipício de abandonar o esporte em 2021.

Mas um objectivo tão ambicioso também traz consigo uma série de complicações. Para atingir uma meta tão elevada, haverá uma ênfase ainda maior na eficiência do que antes, a tal ponto que a FIA teve que repensar os regulamentos aerodinâmicos, bem como as regras da unidade de potência.

Os carros agora terão aerodinâmica ativa nas asas dianteiras e traseiras (pense no DRS do ano passado em ambas as extremidades do carro) para eliminar o arrasto que esgota a energia nas retas quando as asas estão abertas e manter a força descendente nas curvas quando as asas estão fechadas.

Os carros também são menores (10cm mais estreitos e com distância entre eixos 20cm menor) e mais leves (30kg) para torná-los mais eficientes e ágeis nas batalhas roda a roda. Ótimo em teoria, mas as baterias maiores e os MGU-Ks maiores dos sistemas híbridos significam que o peso total da unidade de potência aumentou 34 kg, criando um desafio considerável de embalagem para atingir o novo peso mínimo e, ao mesmo tempo, atender a testes de colisão mais rigorosos.

O que foi dito acima apenas arranha a superfície de mudanças muito mais amplas nos carros para 2026, mas basicamente estamos olhando para carros menores com três vezes mais energia elétrica. A implicação é uma fórmula totalmente nova que deverá introduzir uma nova maneira de correr.

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Todas as equipes revelaram seus novos carros?

Ainda não. Algumas equipes nos mostraram o verdadeiro negócio (Ferrari em seu lançamento Fiorano, Mercedes de seu shakedown em Silverstone), alguns nos mostraram renderizações de seus carros (como Haas), e alguns simplesmente nos mostraram showcars ​​com suas novas pinturas (Red Bull e Audi, por exemplo).

Tivemos vislumbres muito limitados do verdadeiro Audi e Cadillac quando essas duas equipes completaram dias de filmagens privadas há algumas semanas, e um punhado de fotos e vídeos surgiram do público quando os novos Racing Bulls completaram dois dias de corrida em Imola esta semana.

Apenas para aumentar as variações na forma como as equipes abordam esta pré-temporada, aqueles que ainda não lançaram seus carros estão planejando participar do teste de Barcelona com pinturas provisórias, enquanto aqueles que o fizeram deverão usar suas pinturas completas de corrida.

O que as equipes podem aprender de forma realista com o teste?

O principal objetivo de cada equipe será uma corrida confiável na pista, ao mesmo tempo em que obtém o máximo de dados possível sobre o carro e sua nova unidade de potência. Grande parte da conversa sobre esses novos regulamentos será em torno do gerenciamento de energia, à medida que as equipes descobrem a melhor maneira de distribuir o aumento da energia elétrica durante a volta e, mais importante, como recuperar essa energia nas frenagens e nas curvas.

A expectativa é que os novos carros exijam um estilo de direção diferente, portanto, será fundamental dar tempo aos motoristas para se adaptarem. Se tudo correr bem, as equipes poderão ter tempo para explorar o desempenho e a afinação dos seus carros, mas a grande maioria desse trabalho será realizada nos dois testes seguintes, no Bahrein.

Quais equipes e pilotos estão participando? Teremos notícias deles?

Todas as 11 equipes tiveram a oportunidade de comparecer, mas agora sabemos que a Williams irá pular o teste devido a atrasos com seu novo carro. Espera-se que as outras 10 equipes estejam presentes no teste, e todos os pilotos farão questão de conseguir o máximo de tempo de pista possível antes da primeira corrida.

Provavelmente haverá algumas abordagens diferentes para saber qual das equipes dos cinco dias irá para a pista, especialmente se algumas enfrentarem prazos apertados ou enfrentarem contratempos no processo de construção. A McLaren, por exemplo, pulará o primeiro dia de testes e possivelmente o segundo dia após deixar a produção o mais tarde possível durante o inverno.

Pelo que vale, a previsão do tempo atual sugere que terça-feira (segundo dia) será molhada, então as equipes provavelmente tentarão entrar na pista quando estiver seca para uma corrida mais útil. As câmeras da F1 estarão no local para capturar parte da ação e gravar entrevistas curtas, com a emissora britânica Sky Sports planejando produzir pacotes de destaques no final de cada dia.

O que não saberemos porque o teste é privado?

Num teste normal, os jornalistas têm acesso total às telas de cronometragem e relativa liberdade para percorrer o paddock para falar com pilotos e membros da equipe. O quadro competitivo é lentamente montado a partir dos tempos das voltas e dos comentários dos pilotos, e se as coisas correrem mal para alguém, não há onde se esconder.

Esse tipo de acesso e profundidade de dados não estarão disponíveis na próxima semana, o que significa que um quadro mais nebuloso provavelmente surgirá nos cinco dias. Mas a presença de equipes espionando umas às outras, fiscais trabalhando na pista e torcedores com câmeras de celulares espiando as cercas significa que muito material provavelmente vazará.

Existe, no entanto, o perigo de surgirem notícias falsas do teste, tornando mais importante do que nunca verificar meios de comunicação confiáveis.

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Verstappen: Há muito tempo que peço uma pintura como esta

Max Verstappen, Isack Hadjar e Laurent Mekies reagem ao lançamento da nova pintura 2026 da Oracle Red Bull Racing.

Quem se espera que comece mais rápido? E devemos ler sobre isso?

Essa é a pergunta de um milhão de dólares. A Mercedes foi apontada como o fabricante de unidades de potência mais bem colocado no início da temporada – uma história que aumentou nas últimas semanas em meio a relatos de que desbloqueou potência adicional com uma interpretação diferente das regras em torno da taxa de compressão do motor.

Mas a verdade é que ninguém sabe ao certo, e mesmo que a Mercedes esteja na liderança, a verdadeira diferença pode não ficar clara a partir dos fragmentos de informação que surgirão de Barcelona na próxima semana.

É sempre muito mais fácil escolher as equipes que estão tendo dificuldades nos testes, e quaisquer questões fundamentais para um determinado equipamento ou fabricante de motor provavelmente vazarão.

Haverá também diferentes abordagens para os testes, com a McLaren já dizendo que seu carro permanecerá praticamente inalterado entre o teste de Barcelona e a primeira corrida, enquanto a Ferrari planeja começar com especificações mais básicas de confiabilidade antes de trazer atualizações significativas antes da primeira corrida.

Depois deste teste, o que vem a seguir?

As equipes retornarão às suas fábricas para analisar os dados do primeiro teste e se preparar para mais dois testes de três dias no Bahrein, em fevereiro.

Também há eventos de lançamento planejados para Mercedes, Williams, Aston Martin e McLaren, à medida que revelam suas pinturas de corrida para a próxima temporada. A primeira corrida de 2026 terá início na Austrália, em 8 de março.