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Jeff Carlisle
A conclusão do 2025 MLS temporada anunciou o fim de um ano marcante para vários Seleção masculina dos EUA jogadores que atuam no mercado interno. Tripulação Colombo defensor Max Arfsten, Cidade de Orlando defensor Alex Freeman, Cidade de Nova York FC goleiro Matt Freese e Lago Salgado Realde Diego Lua todos aumentaram o seu valor ao longo do ano, tanto a nível de clubes como a nível internacional, dando crédito à promessa do seleccionador norte-americano Mauricio Pochettino de procurar debaixo de cada pedra e árvore jogadores capazes que ajudem a causa da sua equipa.
A entressafra é um momento para esses jogadores avaliarem a sua situação e fazerem a pergunta final: é agora o momento de dar o próximo passo nas suas carreiras e mudar-se para o estrangeiro? É uma questão que é, neste momento, mais carregada do que poderia ser de outra forma.
Não só a janela de transferências de inverno na Europa está prestes a abrir, mas também o próximo verão Copa do Mundo está surgindo no horizonte. Nenhum jogador quer mexer com uma boa situação e talvez comprometer sua posição ao lado de Pochettino com a Copa do Mundo tão próxima. O tempo de jogo, independente de onde aconteça, é fundamental. Depois, há a natureza do que representa a Copa do Mundo do próximo verão.
“Acho que, quando estamos a seis meses de uma Copa do Mundo, para jogadores americanos, canadenses e mexicanos é uma oportunidade que acontecerá uma vez na vida de fazer parte de uma escalação para a Copa do Mundo e jogar em seu país de origem. Isso será fundamental”, disse Richard Motzkin, vice-presidente executivo e diretor administrativo de futebol global da Wasserman, uma empresa que representa mais de uma dúzia de jogadores da USMNT. “E, francamente, você vai querer ter a melhor chance de fazer uma escalação, ponto final.
“Jogar uma Copa do Mundo é um sonho para todo jogador de futebol, e poder fazê-lo em seu país de origem é uma oportunidade inacreditável na qual você será muito esperto para ter a melhor chance de fazer isso acontecer.”
Não há absolutos neste tipo de circunstâncias. Cada jogador tem seu próprio cenário, mas algumas situações são mais sólidas que outras. Freese assinou um novo acordo em setembro até 2030 e, segundo uma fonte com conhecimento da situação, “não tem apetite” para uma mudança. Isso faz todo o sentido. A competição de Freese é toda baseada na MLS com o Revolução da Nova Inglaterrade Matt Turner e Colombo’ Patrick Schulte entre aqueles que esperam disputar o primeiro lugar; Freese não será tirado da posição inicial porque um concorrente está destruindo tudo na Europa. Quanto às suas próprias aspirações, depois da Copa do Mundo haverá tempo para tentar concretizar esses sonhos.
Arfsten e Luna estão igualmente empatados, faltando vários anos para seus respectivos acordos, embora suas situações sejam um pouco mais fluidas. Arfsten chamou a atenção de Middlesbrough no início deste ano, mas a avaliação de Columbus continua superior ao que estava sendo oferecido. Dito isto, o Crew mostrou vontade de transferir jogadores no passado, como Aidan Morris para Boro e Cucho Hernández para Real Bétis. O momento – e o dinheiro – têm que ser adequados.
Esse é ainda mais o caso de jogadores de ataque como Luna, com os produtos dos EUA nessas posições muitas vezes tendo que fazer mais para provar seu valor do que seus colegas em outros lugares do campo. Há também o desejo da RSL de construir uma equipe em torno de Luna nos próximos anos.
“Eu diria que (uma mudança) não é muito provável, mas, novamente, as coisas podem mudar e você nunca sabe o que acontecerá no próximo mês ou depois”, disse o diretor de futebol e diretor esportivo da RSL, Kurt Schmid, sobre uma possível transferência do Luna. “Acho que só faríamos uma mudança – e ele só, presumo, iria querer mudar – se fosse a situação certa e não atrapalhasse nada com a seleção nacional, dado o quão perto a Copa do Mundo está. Essa será uma grande preocupação dele, e com razão, com quaisquer ofertas potenciais ou qualquer coisa que surgir.”
As circunstâncias de Freeman são diferentes. A ascensão do zagueiro na hierarquia de clubes e internacionais tem sido nada menos que meteórica, culminando com uma exibição de dois gols em um amistoso contra Uruguai em novembro. O jogador deixou claro que prefere ficar parado.
“Acho que meu foco em janeiro e fevereiro será ir para Orlando e ser capaz de dar o meu melhor”, disse Freeman à ESPN em novembro. “Sinto que esse será o meu objetivo, e especialmente ser capaz de fazer isso e ser um cara do sistema… não (ter) que me preocupar em mudar a forma como jogo, sinto que isso é perfeito para mim na minha situação.
“Ser capaz de fazer isso e estar acostumado com algo a que estou acostumado, e apenas ser feliz em Orlando. Você sabe, estou feliz aqui… estarei jogando.
Mas os respectivos desejos do jogador e do clube nem sempre estão alinhados. O contrato de Freeman expira no final de 2026. Uma fonte com conhecimento da situação disse que Orlando fez uma oferta máxima de Sub-22 por Freeman que o faria receber oito vezes mais do que está ganhando agora, mas não se espera que ele assine, o que coloca Orlando em um dilema.
O clube basicamente precisa transferir Freeman agora se quiser obter algum retorno do jogador. Caso contrário, corre o risco de perdê-lo à toa no final da próxima temporada. A fonte confirmou um relatório de O Atlético que LaLiga lado Villareal teve uma oferta rejeitada, mas continua interessado.
O acordo é que a transferência seja feita com um empréstimo ao Orlando pelo menos até a Copa do Mundo. Freeman acabaria conseguindo sua jogada, sem comprometer sua posição na USMNT. Enquanto isso, Orlando recebe algum dinheiro em troca. Freeman tem as cartas nesta situação.
Faltando apenas seis meses para o início da Copa do Mundo, as questões em termos de possíveis transferências estão quase todas resolvidas, mas ainda há algumas peças em andamento.
