Dezesseis dias depois de começar, a primeira rodada dos playoffs da MLS Cup chegou ao fim na noite de domingo. E se o ímpeto da pós-temporada não estivesse avançando devagar o suficiente, agora irá parar completamente com a pausa internacional de novembro em andamento.
Com a série melhor de três em mente, qual o melhor momento para relembrar as salvas de abertura dos playoffs? Os favoritos pareciam bons, o GOAT chega às semifinais da conferência pela primeira vez em sua MLS carreira, e meia dúzia de tiroteios proporcionaram muito drama.
A ESPN recorreu a Cesar Hernandez e Joseph Lowery para resumir o melhor e o pior da primeira rodada.
Conversa da rodada
Os favoritos marcham
Para os fãs da MLS que desejam surpresas impressionantes e surpreendentes, eles terão que esperar um pouco mais nos playoffs deste ano.
Na Conferência Oeste, os quatro primeiros colocados passaram com São Diego FCo Whitecaps de Vancouver, LAFC e Minnesota United FC todos superando os primeiros colocados e, no caso de Los Angeles e Vancouver, eles precisaram de apenas dois jogos para vencer a série.
Claro, no Oriente, houve um caso de uma semente inferior passando pelo número 5 Cidade de Nova York FC nocauteando o nº 4 Charlotte FCmas você não encontrará muitos que previram que Charlotte ganharia tudo. Essas previsões de título da chave da Conferência Leste se concentraram em equipes como o União da Filadélfia, FC Cincinnati e Inter Miami CF – que permanecem na disputa pelo título.
Esses resultados são um sinal do que está por vir? Provavelmente não.
Numa liga com muita paridade, a MLS é previsivelmente imprevisível. Se há algo que podemos prever com segurança é que esses resultados chocantes estarão ao virar da esquina na próxima rodada. – Hernández
MLS tropeça no agendamento
Muita tinta digital foi derramada no polêmico formato de playoff da MLS, que inclui 60% da liga, começa totalmente com uma rodada de abertura melhor de três, faz uma pausa para uma pausa internacional e depois muda para eliminação simples através da MLS Cup. É um pouco complicado, na melhor das hipóteses, e totalmente complicado, na pior.
Agora comecei a gostar das narrativas e batalhas táticas criadas pela série melhor de três. Outros, é claro, sentirão de forma diferente. Tudo bem. Mas talvez a maior preocupação da MLS na rodada de abertura deste ano não tenha sido o formato em si: foi o agendamento desse formato.
Lembra-se de todos aqueles ótimos jogos de sábado que deram início ao primeiro fim de semana da pós-temporada deste ano? Espere, você não? Ah, isso mesmo. Não houve jogos de playoffs naquele sábado.
O Inter Miami deu início à primeira rodada na sexta-feira, 24 de outubro. Seguiram-se zero jogos no sábado. Aquele domingo contou com três jogos. Segunda-feira teve um. Terça-feira teve um. Até quarta-feira teve um. O resultado?
Uma programação de transmissão bizarramente remendada que deixou o espectador neutro (o tipo exato de torcedor que a MLS precisa mais) confuso e fora de ritmo. Outro resultado? Quatro times tiveram apenas três dias de descanso entre os dois primeiros jogos dos playoffs, enquanto outros tiveram uma semana inteira.
O jogo pós-temporada da MLS deveria ser sua maior propaganda, mas a liga não conseguiu veicular a melhor propaganda possível para abrir os playoffs. -Lowery
MVP da rodada
Lionel Messi | Inter Miami
É Messi. Já houve alguma dúvida?
Depois de realizar uma excelente temporada regular de todos os tempos, que certamente o tornará o primeiro jogador a vencer MVPs consecutivos na história da MLS, Messi levou seu brilhantismo para os playoffs. Nos três confrontos do Inter Miami com Nashville SCMessi marcou cinco gols e deu uma assistência – em um passe lindo, essencialmente Messi, nada menos.
Mesmo sem a suspensão Luis Suárez para um terceiro jogo imperdível contra Nashville no sábado, Miami não perdeu o ritmo. Devemos agradecer a Messi por isso, cujo momento de brilhantismo individual deu início ao placar com uma vitória por 4 a 0 e cuja pressão incomumente esforçada a partir da 10ª posição deu o tom para um forte desempenho defensivo da frente para trás.
Aos 38 anos, Messi é tão impossível de jogar agora quanto era quando chegou ao sul da Flórida, no verão de 2023. Ainda sentindo o constrangimento decorrente da derrota do Inter para Atlanta United FC na primeira rodada da pós-temporada do ano passado – e devido à falta de sucesso do clube nas eliminatórias desde que os meninos do Barça apareceram – Messi parecia motivado para dar o pontapé inicial na pós-temporada deste ano. Isso foi uma má notícia para Nashville e será uma má notícia para o resto do campo dos playoffs. – Lowery
Anders Dreyer | São Diego FC
Messi deveria justamente ganhar este prêmio da rodada – e o verdadeiro prêmio de MVP da liga na temporada regular – mas vamos dar um merecido aceno ao atacante de San Diego que merece tanto destaque.
Depois de marcar o que provou ser o vencedor do jogo de ida contra o Madeiras Portlande dando uma assistência de hóquei na segunda partida da série, o Dinamarca O internacional então marcou dois gols na vitória enfática por 4 a 0 no domingo, que solidificou a passagem para as semifinais da conferência.
Se você perguntar aos torcedores locais do Snapdragon Stadium que assistiram aos dois gols no fim de semana, não há dúvidas sobre quem foi o melhor jogador da rodada com seus gritos barulhentos de “MVP” após seus dois gols e a cada escanteio que ele marcou.
“Foi um jogo lindo, a atmosfera estava eletrizante”, disse o Estreante do Ano da MLS após o jogo à Apple TV, sabendo que terá a chance de se destacar ainda mais quando San Diego receber o Minnesota na próxima rodada. – Hernández
Momento da rodada
Tiroteio Loons-Sounders dura 11 rodadas
Somando-se ao drama extra da série melhor de três, vimos seis disputas de pênaltis sensacionais que definiram os vencedores de um único jogo de partidas que estavam empatadas após o final do tempo regulamentar.
Vancouver se classificou para a próxima rodada depois de vencer uma disputa de pênaltis, Filadélfia evitou um desastre precoce após vencer seus próprios pênaltis, mas nenhuma disputa de pênaltis foi mais impressionante na primeira rodada do que a decisão da série entre Minnesota e o Seattle Sounders FC no sábado, um que ficará na história da MLS.
Com o goleiro Andrew Thomas substituído pelo Seattle aos 89 minutos como curinga para os pênaltis seguintes – que deslocou um dedo durante o primeiro round da disputa de pênaltis – o Seattle a princípio acompanhou os pênaltis que foram para morte súbita.
Depois, intensificaram os próprios goleiros, numa inversão de papéis. Os Loons’ Dayne St. marcou sua tentativa, e quando Thomas marcou o pênalti para o Seattle, houve um claro sentimento de confiança por parte do goleiro, que chutou em direção à rede.
0:35
Minnesota United FC vence após disputa de pênaltis em 10 rounds
O Minnesota United FC derrotou o Seattle Sounders nos pênaltis, depois que o pênalti decisivo do goleiro Andy Thomas acertou a trave.
Isto é, até que bateu desastrosamente na trave e depois ricocheteou e passou por Thomas desesperado. Minnesota venceu por 7-6.
Foi lindo, comovente e eufórico ao mesmo tempo. O que mais você poderia querer? – Hernández
Brenner volta para levar Cincy adiante
A carreira de Brenner em Cincinnati foi tumultuada, para dizer o mínimo. Contratado inicialmente em 2021 por uma das taxas de transferência mais ricas da história da MLS, o atacante brasileiro teve seus momentos pelo Cincy, mas deixou o clube em 2023 em circunstâncias desagradáveis.
No entanto, às 11 horas da janela de transferências de verão deste ano, Brenner fez um retorno chocante a Cincinnati – e no confronto decisivo da série de sábado, Hell Is Real, com rivais Tripulação Colomboele ficou maior do que nunca.
Foi o gol de Brenner que serviu de empate diante de uma multidão lotada no TQL Stadium, e foi o gol da vitória aos 86 minutos que deixou todos os 25.513 presentes em um frenesi absoluto.
Depois que seu time forçou uma reviravolta no alto do campo, Brenner esperou o momento de chutar dentro da área. Ele desviou a bola para o lado, recebeu, deu um toque hábil com a parte externa do pé direito para se separar do Defensor do Ano do ano passado, Steven Moriera, e marcou o gol final do jogo. Veio a camisa – e o rastreador GPS vestível, para garantir.
No maior momento da temporada de 2025 do FC Cincinnati, Brenner voltou como um filho pródigo e garantiu ao seu time uma vaga nas semifinais da Conferência Leste. -Lowery
