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Jeff Carlisle
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MARIETTA, Geórgia – Estados Unidos o técnico Mauricio Pochettino disse que não conversou com nenhum dos dois Tottenham Hotspur ou Real Madridacrescentando que seu foco está no amistoso de terça-feira contra Portugal e a Copa do Mundo.
Mais tarde, quando questionado se estava disposto a permanecer como técnico da USMNT após a Copa do Mundo, Pochettino disse: “Nunca diga nunca. No futebol, tudo pode acontecer”.
O nome de Pochettino foi ligados a ambos os clubes nas últimas semanas – com o técnico do Tottenham, Igor Tudor, deixando o clube no domingo – mas ele foi definitivo quando questionado se houve algum contato.
“Não. No momento, não”, disse ele na entrevista coletiva de segunda-feira. “Acho que estamos muito, muito focados aqui na Copa do Mundo. Acho que todos sabem que estou comprometido com a seleção aqui. Acho que não faz sentido falar sobre o futuro no momento.”
O ex-Tottenham e Paris Saint-Germain o técnico disse mais tarde: “Acho que quem sabe o que vai acontecer? Como eu disse, estamos abertos. Não temos contrato para o futuro. Mas por que não? Se estamos felizes, e a federação está feliz e (teremos) para ver. Acho que o mais importante agora é estar focado (na terça-feira) e na Copa do Mundo e tentar melhorar.
“Acho que estamos nos concentrando em melhorar a equipe. Claro que existem rumores, mas esse é o nosso negócio e nós aceitamos isso”.
Em termos de pessoal, Pochettino disse que o meio-campista Johnny Cardoso não jogará contra Portugale foi mandado para casa pelo lado do clube Atlético Madrid depois de continuar sentindo o mesmo desconforto na perna com que chegou ao acampamento.
Quanto ao defensor Chris RichardsQuem perdeu a derrota de sábado por 5-2 para Bélgica com dor no joelho, o Palácio de Cristal back disse que estava disponível para a partida de terça-feira, embora Pochettino tenha dito que ainda seria avaliado na segunda-feira.
“Estou bem. Tive uma entrada feia no meu último jogo com o Palace, e por isso só senti um pouco de dor no joelho”, disse Richards antes do treino de segunda-feira. “Mas tenho treinado individualmente a semana toda e sim, estou disponível para (terça-feira).”
A ausência de Richard foi profundamente sentida na derrota para a Bélgica, com os EUA sentindo falta de sua liderança, posicionamento e capacidade atlética. Richards disse que, apesar do placar pesado, a defesa dos EUA não está muito longe de apresentar o nível de desempenho necessário. Ele apontou o primeiro tempo forte da equipe como prova do que pode ser alcançado.
“Sei que é um jogo de dois tempos, mas acho que é um desempenho muito forte da equipe nos primeiros 60 minutos”, disse Richards. “Acho que no segundo tempo há momentos aqui e ali, mas a Bélgica é um time de ponta. Esse é o tipo de time de calibre que precisamos jogar e que não pudemos jogar por terem eliminatórias para a Copa do Mundo e coisas assim.
“Portanto, independentemente do resultado, acho que a equipe teve um bom desempenho durante a maior parte do jogo.”
Para Pochettino, o fundamental é manter a intensidade com que o time jogou no primeiro tempo da partida de sábado, que terminou em 1 a 1.
“Acho que precisamos ampliar esse tipo de atuação, a intensidade que precisamos melhorar (é) na (lateral) defensiva”, disse Pochettino. “Mas o mais importante não é Portugal. O mais importante é que precisamos de melhorar nesta área de um jogo para outro.”
Richards foi ainda mais longe, dizendo que os EUA precisavam jogar com mais fisicalidade e incutir medo nas outras equipes com a forma como chegavam defensivamente.
“Acho que quando você pensa nos melhores defensores, você pensa em caras que querem atravessar uma parede de tijolos e acho que isso é algo que podemos acrescentar ao nosso jogo”, disse Richards. “Acho que há momentos aqui e ali em que você viu esse tipo de resistência. E acho que às vezes, como por exemplo, outro dia, talvez deixemos entrar alguns, eu acho, objetivos suaves.
“Acho que quando os atacantes temem você, acho que isso torna o seu jogo um pouco mais fácil. Talvez eles estejam um pouco hesitantes em cabecear, talvez estejam um pouco hesitantes em chutar porque sabem que a linha de defesa será forte.
Os EUA começam a jogar no Grupo D da Copa do Mundo em 12 de junho contra Paraguai no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia. O US Soccer selecionou Great Park em Irvine, Califórnia, como seu acampamento base de treinamento oficial para a Copa do Mundo.
