TORONTO – Trinta e dois anos de frustração e fracasso, de decepção e auto-aversão, de trauma usado como uma medalha de honra, explodiram de forma magnífica na noite de sexta-feira. A sexta entrada do Jogo 1 da World Series foi um exorcismo. Toronto, uma das grandes metrópoles do mundo, uma cidade que amou seu time de beisebol durante décadas sem retribuir o amor, gritou e berrou e lembrou como era o campeonato de beisebol. E o Blue Jays de Torontoarquitetos de uma devastação de 11-4 dos países fortemente favorecidos Los Angeles Dodgersfez mais do que apenas autor uma das maiores entradas ofensivas na história da World Series.
Eles mostraram ao mundo o que já tinham certeza de chegar à 121ª World Series: eles não são molestos.
“Há muito tempo temos a sensação genuína de que, se apenas jogássemos um determinado tipo de beisebol, venceríamos o jogo”, disse o destro de Toronto. Chris Bassitt disse, e ele está certo. Em uma era de copiosas eliminações, os Blue Jays não o fazem. Em um momento de defesa de má qualidade, os Blue Jays jogam limpo. E mesmo contra um rolo compressor como os Dodgers, um time cheio de pessoas que começaram tarde e tiveram segundas chances pode parecer uma força dominante.
Nada personificava isso como o final do sexto. Foi uma das grandes meias entradas da história da World Series, um frenesi de nove corridas repleto de tudo o que o ataque dos Blue Jays faz bem. Toronto entrou na série com de longe o melhor ataque da Liga Principal de Beisebol nesta pós-temporada, marcando 6 corridas e meia por jogo, quase duas a mais que os Dodgers. O sexto ilustrou como.
Começando com uma caminhada de seis arremessos, adicionando um único, conseguindo uma rebatida por arremesso no nono arremesso da rebatida e perseguindo o bicampeão do Cy Young Award Blake Snell definir o tom. Um single marcou a primeira corrida e deu aos Blue Jays uma vantagem de 3-2. Uma caminhada de nove arremessos marcou outra corrida e uma única acrescentou mais uma. E depois que um tapper to the monte tirou o primeiro em um jogo de força em casa, o técnico do Blue Jays, John Schneider, convocou seu terceiro rebatedor do inning, Addison Barger.
A semana passada foi agitada para Barger. Na noite de segunda-feira, os Blue Jays expulsaram o Mariners de Seattle no jogo 7 da American League Championship Series para garantir a flâmula. Barger disse que na manhã seguinte ele voou para encontrar sua esposa no hospital para o nascimento de seu terceiro filho. Um dia depois, ele voltou para Toronto para o treino dos Blue Jays – mas não tinha onde ficar.
“Eles montaram um lugar, mas por alguns dias eu pensei que não pagaria por um quarto de hotel”, disse Barger. “Eu sei que parece loucura, mas só estou tentando economizar um dinheirinho.”
Então, depois de cair no sofá do defensor externo do Blue Jays Palha Myles por alguns dias, Barger passou a noite de sexta-feira com seu companheiro de equipe Davis Schneiderdormindo em um sofá-cama na sala de estar da suíte do hotel com vista para o Rogers Center do campo central. Barger não estava exatamente confortável – Schneider disse que ouviu guinchos vindos da cama enquanto Barger tentava encontrar a paz – mas isso não o impediu de lançar o maior sucesso de sua jovem carreira.
Em um controle deslizante 2-2 do apaziguador Antonio BandaBarger lançou uma bola por cima da parede central do campo para o primeiro grand slam na história da World Series, desencadeando o caos dentro do estádio abobadado, onde gritos primitivos ricochetearam no telhado e reverberaram para criar um tsunami de som.
A experiência dos Blue Jays neste estilo não é novidade – eles venceram o maior número de jogos na AL nesta temporada precisamente porque são tão hábeis em rebater rebatidas como uma lixa nas almas dos arremessadores – mas ver isso neste palco, contra um time dos Dodgers que limitou Milwaukee a quatro corridas na National League Championship Series, deixou claro que Toronto não será apenas mais uma escala no caminho de Los Angeles para campeonatos consecutivos.
O dilúvio continuou. UM Vladimir Guerrero Jr.. solteiro. Outro home run, do apanhador Alejandro Kirkque fez 3 de 3 e empatou uma caminhada de nove arremessos no primeiro, quando os Blue Jays fizeram Snell lançar 29 arremessos e previram sua saída antecipada. Ao todo, Toronto viu 44 arremessos, marcou nove corridas – o terceiro maior número em uma entrada da World Series e o maior desde 1968 – e transformou um 2-2 em um 11-2.
Isto é quem são os Blue Jays. Eles têm um superstar (Guerrero) e um veterano nas guerras dos playoffs (Imagem: Getty Images)George Springer) e um All-Star de retorno (Bo Bichetteque jogou pela primeira vez desde 6 de setembro, em uma posição, segunda base, que não jogava desde que estava na Triple-A, há seis anos). O resto de sua escalação é repleta de jogadores que aderiram à filosofia de Toronto de que, desde que os Blue Jays não se superem, eles são bons o suficiente para sobreviver a qualquer um – até mesmo a um time tão talentoso quanto os Dodgers.
“Se não rebatermos e não desistirmos e essencialmente não nos vencermos e não desistirmos dos home runs, vamos vencer o jogo”, disse Bassitt. “Não se trata de enfrentar qualquer time. É apenas a crença em nosso time de que não importa contra quem jogarmos, esta marca pode vencer.”
É o tipo de marca que fez a cidade se apaixonar novamente pelos Jays. Toronto conhece o desgosto do beisebol. Após campeonatos consecutivos em 1992 e 1993, os Blue Jays caíram em um padrão de mediocridade perpétua. Mesmo quando eram bons em meados da década de 2010, ficaram aquém no ALCS. Suas três vagas anteriores na pós-temporada terminaram em varreduras na série wild card. Eles tentaram conseguir Shohei Ohtani em agência gratuita. Ele foi para os Dodgers. Eles tentaram conseguir Juan Soto em agência gratuita. Ele foi para o Mets de Nova York. Os Blue Jays, picados por cobras há décadas, entraram em 2025 com pouca esperança de recuperação.
O beisebol é engraçado assim. Às vezes, uma equipe se une em torno de uma ideia, e essa ideia se transforma em um ethos, e esse ethos alimenta uma revolução. E os Dodgers são tão bons que toda essa alegria, essa fonte de emoção e entusiasmo, pode durar pouco. Talvez este tenha sido o ápice de uma temporada que foi ótima, mas não o suficiente.
Ou talvez os 44.353 no Rogers Center estivessem no caminho certo quando, com duas eliminações no nono e Ohtani na base, um canto começou a se espalhar pelo estádio.
“Nós não precisamos de você”, disseram os torcedores dos Blue Jays ao melhor jogador do mundo. Eles não precisavam dele nesta temporada. Eles não precisavam dele na sexta-feira. Eles não precisavam dele no ataque.
Foi arrogante, mas é compreensível. Nos últimos 32 anos, Toronto não viveu uma noite como esta. Os Blue Jays tiveram momentos, com certeza. O golpe do bastão de José Bautista. O home run de Edwin Encarnación. Tudo isso, em última análise, em vão. Desta vez, porém? Com esta equipe de verdadeiros crentes? Em uma cidade que está vivendo um sonho?
O resto da World Series fornecerá a resposta. Nesta noite, porém, era verdade. Os Toronto Blue Jays precisavam apenas de si mesmos. E eles eram muitos.
