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Marc Raimondi
TAMPA – Kyle Pitts teve um dos melhores desempenhos de tight end da história da NFL no Falcões de Atlanta‘ 29-28, vitória de recuperação sobre o Bucaneiros de Tampa Bay na noite de quinta-feira no Raymond James Stadium.
Pitts conseguiu 11 passes para 166 jardas e três touchdowns, tornando-o o primeiro tight end a atingir pelo menos 150 jardas com três touchdowns em um jogo desde Shannon Sharpe em 1996, de acordo com a ESPN Research. Apenas cinco tight ends atingiram esses totais em um jogo desde 1970: Pitts, Sharpe, Kellen Winslow em 1983, Todd Christensen em 1983 e Rich Caster em 1972.
“Isso significa muito”, disse Pitts. “(Sharpe) é uma ótima pessoa para se estar atrás ou ao lado agora. Só quero continuar competindo e gravar outro.”
Recepções para touchdown de Pitts do quarterback Primos Kirk eram de 8 jardas, 17 jardas e 7 jardas. O último acertou os Falcons em 28-26, faltando 4:48 para o fim. Pitts pegou e mal conseguiu se manter dentro dos limites com sua aterrissagem traseira na end zone.
“Eu definitivamente pensei que tinha acertado o segundo pé”, disse Pitts. “Eu não sabia que era minha bochecha.”
Os Falcons não conseguiram empatar o placar em uma conversão de dois pontos, mas Pitts teve outra recepção de 14 jardas no lance final para ajudá-los a colocá-los na posição de field goal. O chutador Zane Gonzalez deu um chute de 43 jardas para a vitória quando o tempo acabou.
Este foi o primeiro jogo de recepção de 100 jardas de Pitts desde 2021, sua temporada de estreia. Ele ultrapassou 100 jardas com dois touchdowns apenas no primeiro tempo, o primeiro jogador dos Falcons a fazer isso desde Calvin Ridley em 2018.
“Ele é apenas um jogador talentoso que realmente consegue se separar”, disse Cousins sobre Pitts. “Mais uma vez, (coordenador ofensivo) Zac (Robinson) fez um ótimo trabalho desenhando algumas jogadas de zona vermelha para ele, onde ele poderia fazer uma jogada.
Estatísticas à parte, Pitts disse que ficou mais satisfeito com a vitória, que foi apenas a segunda dos Falcons nos últimos nove jogos. Atlanta foi eliminado da disputa dos playoffs após a derrota da semana passada para o Seahawks de Seattle.
“Temos tido altos e baixos ao longo do ano”, disse Pitts. “Obviamente, não é divertido ser eliminado precocemente. Mas somos resilientes. A equipe que temos, somos muito unidas, unidas. E lutamos um pelo outro. Neste momento, estamos apenas jogando um pelo outro. Como éramos antes, agora está mais aprimorado. Foi muito divertido conseguir essa vitória.”
