Ricardo Pepi Kickstarted uma temporada que ele espera terminar com um papel para o Estados Unidos na Copa do Mundo de 2026, marcando duas vezes para PSV Eindhoven em sua vitória sobre NEC NIJMEGEN no sábado.
O jogador de 22 anos estava começando a temporada quando volta de uma lesão no joelho sofrida em um jogo da Liga dos Campeões com Liverpool em janeiro.
Depois de marcar nos 12 e 49 minutos para ajudar o PSV a 5-3 Erredivisie Win em Nijmegen, o atacante dos EUA declarou que agora estava totalmente de volta.
“Acho que foi um jogo muito importante, muito feliz por estar de volta. No geral, feliz em conseguir a vitória, é claro, feliz em marcar dois gols, então eu acho, sim, a definição de estar de volta”, disse ele à ESPN Holanda.
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O impressionante recorde de Pepi continuou de sábado quando nomeado na formação inicial do PSV. Ele já marcou pelo menos uma vez em todas as nove partidas que fez em todas as competições pelo PSV desde o início da temporada passada, marcando 16 gols no processo.
Pepi já havia feito duas aparições substitutas, totalizando 49 minutos, até agora nesta campanha antes de jogar 65 minutos desde o início contra a NEC.
“O problema é que, após uma lesão tão longa, os cirurgiões sempre dizem: ‘Sim, você ficará fora por seis, sete meses’, e então você espera que seja sete meses. Mas nunca é assim que funciona”, acrescentou Pepi.
“Sempre leva tempo para o seu joelho se acostumar com todo o contato, todas as cargas. Depende do seu corpo, acho que meu joelho tem a mente de si e estou apenas tentando cooperar com ele e gerenciá -lo o melhor que posso.
“Acho que estou muito longe agora, cheguei aos bons 60 minutos hoje. Acho que só está pronto para agora e espero que possamos administrá -lo bem. Para eu ficar em campo, é a coisa mais importante”.
A lesão de Pepi significava que ele perdeu Copa da Concacaf Gold com os EUA também os amistosos deste mês contra Coréia do Sul e Japão. Mas o primeiro FC Dallas Starlet, que marcou 13 gols em 33 jogos pelo USMNT, ainda tem tempo para entrar na lista de Mauricio Pochettino para a Copa do Mundo em casa em nove meses.
Questionado sobre a Copa do Mundo e se essa poderia ser sua temporada, Pepi respondeu: “Vou trabalhar duro para fazer da minha temporada com certeza e estou realmente ansioso por isso”.
A Pepi poderia seguir em campo quando o PSV iniciar sua campanha da Liga dos Campeões em casa para a Union Saint-Gilloise na terça-feira.
