CAMDEN, NJ – Paulo Jorge se recusou a entrar em detalhes de seu falhou no teste de drogas que lhe rendeu uma suspensão de 25 jogos mas diz que está mental e fisicamente pronto para ajudar o Filadélfia 76ers com sua pressão nos playoffs nos últimos 10 jogos da temporada.
George jogará pelos Sixers na noite de quarta-feira contra o Chicago.
The Sixers – que também jogou os últimos 13 jogos sem lesão Joel Embiid – teve 13-12 em sua ausência e entrou nos jogos de terça à noite com 39-33 e em sétimo lugar na classificação da Conferência Leste.
George foi suspenso no final de janeiro por violar os termos do programa antidrogas da NBA.
Ele abriu sua declaração na terça-feira no complexo do 76ers em Nova Jersey com um pedido de desculpas ao time, seus torcedores e sua família pelo mau julgamento que o levou à reprovação no teste.
“Decepcionar as pessoas dói mais do que qualquer coisa”, disse George.
Ele disse que sua escolha de consumir uma substância proibida estava ligada a um problema de saúde mental que se desenvolveu devido a uma lesão no joelho fora da temporada que limitou sua produção nesta temporada.
“A coisa mais difícil é quando seu corpo não está onde você sabe que deveria estar ou onde estava antes”, disse George. “Isso leva e afeta o lado mental das coisas, saber que você é limitado. Mas para mim, me sinto bem, meu corpo está ótimo. Mentalmente, sei que sou capaz de fazer o que posso e o que tenho feito na quadra há anos.”
George teve média de 16 pontos em 27 jogos nesta temporada pelos Sixers. Ele teve um de seus melhores jogos da temporada na semana em que foi suspenso, uma explosão de 32 pontos alimentada por nove cestas de 3 pontos na vitória sobre Milwaukee.
George, 35, assinou um contrato de quatro anos de US$ 212 milhões em agência gratuita antes da temporada de 2024. Mas seu primeiro ano na Filadélfia foi marcado por lesões nos joelhos e adutores que resultaram no atacante tendo um dos piores anos de sua carreira na NBA.
George teve média de 16,2 pontos em apenas 41 jogos, facilmente sua média de pontuação mais baixa em uma temporada completa desde que obteve média de 12,1 pontos pelo Indiana em sua segunda temporada na NBA.
Ele então passou por uma cirurgia no joelho esquerdo em julho, depois de se machucar durante um treino e perder os primeiros 12 jogos desta temporada.
“Ser um atleta profissional exige muito de você”, disse George. “Meu corpo não estava onde eu queria. As expectativas de desempenho porque meu corpo não estava onde precisava estar, obviamente, terei uma expectativa para mim mesmo.
George disse que o hiato deu tempo para seu corpo se curar de lesões persistentes que, por sua vez, melhoraram seu estado de espírito.
“Esses 25 jogos foram exatamente o que eu precisava, acho que para o meu corpo”, disse ele.
A suspensão custou a George – nove vezes All-Star – cerca de US$ 11,7 milhões de seu salário de US$ 51,7 milhões, ou cerca de US$ 469.692 por cada um dos 25 jogos perdidos.
“Eu disse isso ao longo da minha carreira, tratando da saúde mental, não sou um super-herói”, disse George. “Sou humano e cometi um erro naquele momento.”
MVP de 2023, Embiid perdeu os últimos 13 jogos devido a uma distensão oblíqua direita e guarda All-Star Tyrese Maxey perdeu nove jogos consecutivos devido a uma distensão no tendão do dedo direito.
Não havia um cronograma imediato para seu retorno.
George disse que está pronto para preencher a lacuna de pontuação e tirar os Sixers da bolha do play-in e levá-los com segurança aos playoffs.
“Tenho me sentido ótimo, me sentindo explosivo novamente, me sentindo forte novamente”, disse ele. “Sinto que estou de volta ao nível de capacidade de atuação, de ser o cara focal e o artilheiro”.
