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Mike Reiss
LESTE RUTHERFORD, NJ – Patriotas da Nova Inglaterra quarterback Drake Maye foi direto ao ponto depois da equipe Vitória por 42-10 sobre o Jatos de Nova York no MetLife Stadium no domingo.
“Vencer a divisão é o que estamos focados”, disse ele.
Maye garantiu que os Patriots estivessem em posição de fazê-lo com um desempenho histórico, depois pôde sentar-se com seus companheiros de equipe e comemorar a conquista do título da AFC East como o Notas de búfalo perdido para o Filadélfia Eagles 13-12 em Orchard Park, Nova York, no final do dia.
Marcou o título da primeira divisão dos Patriots desde 2019. Os Bills o venceram em todos os anos desde então.
Em seu primeiro dia de trabalho em janeiro, quando a franquia estava saindo de uma temporada de 4 a 13, o técnico do Patriots, Mike Vrabel, disse: “Nossos objetivos serão vencer a AFC East, sediar jogos de playoff em casa e competir por campeonatos. Certamente não vamos estabelecer um cronograma sobre quais serão. Mas essas serão as expectativas.”
O fato de os Patriots terem conseguido atingir seu primeiro objetivo tão rapidamente é uma das histórias surpresa da NFL, e a ascensão de Maye a superstar está no centro disso. Domingo contra os Jets foi sua última joia, ao terminar 19 de 21 passes para 256 jardas, com cinco touchdowns e nenhuma interceptação. Uma das incompletudes foi uma queda pelo receptor Kyle Williams no final do segundo trimestre.
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– x – Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 29 de dezembro de 2025
De acordo com a ESPN Research, Maye se tornou o terceiro jogador na história da NFL a registrar cinco touchdowns de passe e completar 90% de seus passes em um jogo, juntando-se a Lynn Dickey dos Packers (dezembro de 1981) e Frank Ryan dos Browns (dezembro de 1964).
Perguntaram a Vrabel se ele acreditava que Maye era o jogador mais valioso da NFL.
“Eles não me dão voto”, disse ele. “Mas não há mais ninguém que queiramos como nosso quarterback, que eu queira como nosso quarterback.”
As probabilidades de MVP de Maye melhoraram de +300 para +180 após o jogo de domingo, de acordo com o DraftKings Sportsbook, com Rams de Los Angeles quarterback Matheus Stafford o favorito em -225 antes de seu jogo na noite de segunda-feira contra o Falcões de Atlanta.
“Ele está cada vez melhor a cada semana”, disse o veterano receptor Stefon Diggs (seis recepções para 101 jardas) disse sobre Maye. “Eles meio que mantêm essas coisas de MVP, então é hora de começarmos a trabalhar com isso.”
Maye levou os Patriots a touchdowns em todas as seis tentativas contra os Jets derrotados (3-12) antes de ser puxado faltando 5:21 para o final do terceiro quarto e o New England mantendo uma vantagem de 42-3. Os Patriots estavam jogando sem quatro titulares ofensivos devido a lesões, mas isso não importava, com Maye observando: “Começamos rápido e não paramos a partir daí”.
Maye acrescentou que estava refletindo sobre a linha lateral no quarto período, que sua primeira ação na temporada regular da carreira aconteceu no MetLife Stadium, em uma derrota na semana 3 no ano passado para os Jets.
“Foi uma espécie de momento de círculo completo – de quão longe chegamos e o outro lado das coisas, este ano em comparação com o anterior”, disse ele.
A vitória de domingo ajudou os Patriots a melhorar para 8 a 0 fora de casa, que Vrabel usou como uma tática motivacional antes do jogo, lembrando aos jogadores que eles tinham “negócios inacabados” e precisavam jogar com uma identidade de “guerreiros de estrada”. Foi a terceira vez (2007, 2016) na história da franquia que o time terminou invicto fora de casa.
Em um vídeo postado no site oficial dos Patriots no vestiário pós-jogo, Vrabel notou o feito ao dar uma bola de jogo a Maye.
“Começamos em Miami (na semana 2) e terminamos em Nova York. Foram muitos esforços e todos nos ajudaram, mas estou feliz por termos conseguido o número 10 puxando o gatilho”, disse Vrabel.
Que bom que conseguimos 🔟 https://t.co/wOlH8TUUnh pic.twitter.com/SGq0CVOt1u
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Maye jogou seu melhor futebol fora de casa. De acordo com a ESPN Research, ele tem 773 jardas de passe quando pressionado na estrada, facilmente o maior número da NFL. Entrando na semana 17, Chefes de Kansas City quarterback Patrick Mahomes (518) foi o único outro jogador com mais de 500 jardas.
No domingo, a jogada final de Maye foi um passe para touchdown de 10 jardas para um recebedor novato não draftado. Efton Chisma IIIque apontou na direção de seu QB após seu lançamento preciso enquanto rolava para a direita.
“Eu disse: ‘Você é ele!’ provavelmente três ou quatro vezes. Acho que todo mundo vê o quão bom ele é e como ele está jogando bem, mas ele provavelmente nunca dirá isso sobre si mesmo”, disse Chism sobre aquele momento. “Ele é um cara humilde e eu respeito e aprecio isso nele, então, se eu tiver a oportunidade de contar a ele, quero contar a ele naquele momento.”
Os Patriots ainda têm muito o que jogar na Semana 18. Se vencerem os visitantes Golfinhos de Miami (7-9), e o Denver Broncos (13-3) perde em casa para o Carregadores de Los Angeles (11-5), eles serão o cabeça-de-chave número 1 da AFC nos playoffs e ganharão a única despedida no primeiro turno.
