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Greg Wyshynski
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WASHINGTON – Depois de Perda por 3-0 no domingo, Sidney Crosby e o Pinguins de Pittsburgh permaneceu no gelo em preparação para um aperto de mão de despedida com Capitais de Washington estrela Alex Ovechkinque está pensando em se aposentar após esta temporada.
Em vez disso, eles foram para o camarim depois que Ovechkin os dispensou.
‘Eu (não) decidi ainda. Obrigado a eles por esperarem lá”, disse Ovechkin.
Ovechkin anunciou na semana passada que decidiria sobre seu futuro na entressafra, após consultar sua família e os Capitals. O ala de 40 anos, em sua 21ª temporada na NHL, marcou 32 gols e 31 assistências em 81 jogos. Domingo foi potencialmente o último jogo em casa da carreira de Ovechkin se o maior artilheiro de todos os tempos da NHL decidir se aposentar. Os fãs fizeram uma serenata para ele com “mais um ano!” cantos durante todo o jogo. Sua resposta a esses fãs?
“Vou pensar sobre isso”, disse ele, sorrindo.
Foi um jogo repleto de homenagens em vídeo aplausos de pé e vários momentos que homenagearam a rivalidade de décadas de Ovechkin com Crosby Evgeny Malkin e os pinguins. Isso incluiu uma foto do trio antes do jogo, bem como um encontro pós-jogo entre os rivais, longe dos fãs e da mídia. Ovechkin também enfrentou o confronto inicial do jogo contra Crosby após a derrota dos Capitals Dylan Strome foi expulso do círculo.
“Tenho que dar crédito ao árbitro. Não tenho certeza de qual deles disse isso, mas ele achou que era uma boa ideia. Então, obviamente, eu estava all-in”, disse Strome. “Felizmente, eles não marcaram.”
Independentemente do placar final, Crosby e os Penguins estavam prontos para homenagear Ovechkin no que poderia ser seu encontro final, mas Ovechkin tinha outras ideias.
“Está na moda (de Ovechkin). Ele diz: ‘Não estou aposentado, então me deixe em paz. Não quero apertar a mão de ninguém'”, disse o técnico do Capitals, Spencer Carbery. “E, honestamente, eu pensei, ‘Podemos vê-los em uma semana’”.
Os Capitals venceram sua série de fim de semana em casa e em casa contra os Penguins, dando ao Washington 93 pontos faltando um jogo para o fim na terça-feira no Jaquetas Azuis Columbus.
Os Capitals precisariam vencer esse jogo e ter o Folhetos da Filadélfia perder os dois jogos restantes – segunda-feira contra o Carolina e terça-feira contra o Montreal, ambos em casa – para terminar em terceiro na Divisão Metro.
Se isso acontecer, então a rivalidade Crosby x Ovechkin ainda não acabou: Washington e Pittsburgh se enfrentariam na primeira rodada, com os Penguins como segundo colocado no Metro. Seria o quinto encontro da série de playoffs entre Ovechkin e Crosby.
Cada vencedor da série ganhou a Stanley Cup naquela temporada: Pittsburgh em 2009, 2016 e 2017, e Washington em 2018.
Centro Connor McMichael marcou dois gols no terceiro período na vitória sobre o Pittsburgh, incluindo um gol vazio para garantir a vitória que foi assistido por Ovechkin.
Embora uma vaga nos playoffs significasse que a jornada de Ovechkin continua, a possibilidade de o jogo em casa de domingo ser o último com os Capitals foi o foco dos torcedores e companheiros de equipe.
“O que ele fez por esta cidade, você realmente não pode colocar em palavras. Quero dizer, ele literalmente mudou o jogo do hóquei. O que ele fez pode nunca mais ser feito por uma franquia”, disse Thomas Wilsoncompanheiro de linha de Ovechkin. “Acho que centenas de milhares de crianças jogaram por causa dele e o admiram todos os dias. Ele usou tudo isso e fez isso com classe, com a pressão que sofreu.
Ovechkin recebeu uma longa ovação quando foi anunciado como a estrela número 1 do jogo. Ele aplaudiu os fãs enquanto patinava em comemoração e agradeceu pelo apoio em uma entrevista pós-jogo no banco, enquanto eles gritavam novamente “mais um ano!”
Os Capitals tiveram um desafio único ao abordar o último jogo em casa da temporada regular. Após o anúncio de Ovechkin na semana passada sobre uma decisão fora de temporada, os executivos do time de Washington se reuniram para discutir como “encontrar um equilíbrio cuidadoso” entre dar aos fãs a chance de celebrar seu legado e ao mesmo tempo respeitar o fato de que Ovechkin “não se aposentou oficialmente”.
A equipe também sabia que alguns torcedores pagaram uma quantia significativa no mercado de revenda, na hipótese de ser o último jogo de Ovechkin em casa.
De acordo com a Vivid Seats, o preço médio de venda dos ingressos de US$ 310 tornou este o terceiro jogo em casa da temporada regular do Capitals mais procurado já registrado (desde 2007). Os dois jogos que tiveram maior média foram contra o Furacões Carolina em 10 de abril de 2025, próximo jogo dos Capitals após a quebra de Ovechkin Wayne Gretzkyrecorde de gols de todos os tempos da NHL no Ilhéus de Nova Yorke sua bandeira do campeonato da Stanley Cup levantada em 3 de outubro de 2018, contra o Bruins de Boston.
Os Capitals consultaram os Penguins antes da série de ida e volta entre as equipes para discutir como ambas as organizações abordariam o que poderia ser o jogo final entre Ovechkin, Malkin e Crosby no domingo.
Uma homenagem memorável: um vídeo narrando a rivalidade entre Crosby e Ovechkin, que remonta à época em que ambos entraram na NHL como novatos na temporada 2005-26. Depois de uma série de clipes de ação e bastidores do jogo, um anúncio dizia: “Sidney Crosby e Alex Ovechkin, obrigado por 21 anos de emoção”. Os fãs saudaram isso com uma ovação de pé.
Esse foi um dos dois vídeos-tributos para Ovechkin no domingo. Antes de as equipes saírem dos vestiários para iniciar o jogo, houve uma longa homenagem que terminou com o logotipo “GR8NESS” no Jumbotron.
Ovechkin foi o último jogador anunciado durante a escalação inicial, gerando gritos de “Ovi!” e uma forte ovação de pé que durou cerca de um minuto antes que a estrela dos Capitals levantasse seu taco em reconhecimento à multidão.
Os torcedores estavam prontos para dizer adeus a contragosto ao maior jogador dos Capitals. Ovechkin reiterou após o jogo que ainda não tomou uma decisão sobre a próxima temporada.
“Eu estava focado no jogo. Veremos”, disse ele.
