TAMPA, Flórida – Os novos proprietários do Tampa Bay Rays estão promissores para reparar o campo Tropicana danificado por furacões a tempo da próxima temporada e iniciando uma busca por um novo estádio abrir em 2029.
O grupo liderado pelo desenvolvedor imobiliário da Flórida, Patrick Zalupski, finalizou uma compra de US $ 1,7 bilhão na semana passada da Stu Sternberg, que possuía os raios por 18 anos e há muito procurou encontrar a equipe um novo estádio.
Zalupski e outros principais executivos Ken Babby e Bill Cosgrove disseram em uma entrevista coletiva na terça -feira que pretendem que a equipe permaneça na área de Tampa Bay.
Zalupski disse que a busca está em busca de um site na região que pode incluir cerca de 100 acres (40 hectares) que apoiariam lojas de varejo, bares, restaurantes e outras comodidades, além de um estádio. O próprio estádio, disse ele, seria um estádio abobadado com um teto fixo.
“Precisamos de um novo estádio. Não acho que seja contestado por ninguém”, disse Zalupski. “Queremos construir uma equipe de campeonato sustentável. Estamos confiantes de que podemos ter sucesso em Tampa Bay”.
Babby, descrito como o novo CEO da equipe, reconheceu que há “fadiga” de longa data na área sobre onde os raios construiriam um novo lar – com especulações frequentes que eles podem decidir deixar completamente. Mas a MLB disse repetidamente que quer que a equipe fique. Vários locais da região já foram considerados anteriormente, como o bairro de Ybor City, rico em vida noturna, os terrenos de uma faculdade comunitária de Tampa e até uma pista antiga de galgos.
“Estamos olhando para todos os lugares”, disse Babby. “Não queremos nos colocar em um local ou site”.
Enquanto isso, o trabalho continua no campo de Tropicana, que teve seu teto arrancado e sofreu danos internos significativos em outubro passado durante o furacão Milton. No final da semana, disse Babby, metade dos 24 painéis de teto do Trop será instalada.
Sob seu contrato atual com a cidade de São Petersburgo, os Raios são obrigados a jogar no Trop por mais três temporadas. Os prefeitos de Tampa e São Petersburgo participaram da entrevista coletiva.
Os raios em março se retiraram de um projeto de US $ 1,3 bilhão para construir um novo estádio adjacente ao campo de Tropicana em São Petersburgo, citando o furacão e atrasos que provavelmente aumentaram o custo da proposta. Isso levou Sternberg a vender o time, que teve que pagar ao New York Yankees US $ 15 milhões para jogar nesta temporada no estádio de treinamento de primavera dos Yankees, Steinbrenner Field, em Tampa.
Zalupski, CEO da Dream Finders Homes Inc., com sede em Jacksonville, será a pessoa de controle da equipe e co-presidente junto com Cosgrove, CEO da Union Home Mortgage em Ohio. Babby executará operações comerciais diárias.
Babby é CEO do Fast Forward Sports Group, dono do Triple-A Jacksonville Jumbo Camphim, um afiliado de Miami Marlins, e o Double-A Akron Rubberducks, um Cleveland Guardians Equipe agrícola.
Durante seu tempo em São Petersburgo, os raios lutaram com baixa participação, embora tenham sido bem -sucedidos em campo. Os Rays ganharam títulos da American League East em 2008, 2010, 2020 e 2021 e chegaram duas vezes na World Series, perdendo para a Filadélfia em 2008 e para o Los Angeles Dodgers em 2020.
Este ano, os Rays perderam os playoffs com um recorde de 77-85.
