O descontentamento público com os agentes federais nas ruas, a guerra no Irão, o aumento dos preços dos alimentos e dos combustíveis e a corrupção nos mais altos níveis do governo levaram Dave Specter a organizar-se. Para o guitarrista de blues de Chicago, isso significou telefonar para convidar músicos de toda a cidade para subirem ao palco com ele no domingo e cantarem canções de resistência.
“Esta é a nossa responsabilidade como músicos. É disso que se trata a América”, disse ele. “A música de protesto sempre fez parte da necessidade de nos levantarmos e falarmos contra a injustiça.”
Os esforços de Spectre culminaram em “Songs of Protest, Voices of Freedom” no Space em Evanston em 26 de julho. A noite cumprirá o que o título promete, em um amplo espectro da música de Chicago, desde os artistas de blues Billy Branch, Melody Angel e John Katke até a cantora de jazz Lynne Jordan, o poeta slam Marc Smith e o compositor punk Jason Narducy. O elenco também inclui o autor de rock Nicholas Tremulis, o cantor e compositor Steve Dawson, o cantor pop Phil Angotti e o cantor de reggae Kwame Bediako. A renda do show vai para a Coalizão pelos Direitos dos Imigrantes e Refugiados de Illinois.
Os músicos de Chicago há muito desempenham um papel proeminente nos movimentos políticos e sociais, desde os Staple Singers e Curtis Mayfield fornecendo a trilha sonora até o ativismo pelos direitos civis e o compositor de folk-rock Michael McDermott. lançar uma música Para comemorar a primeira marcha “Não aos Reis” do ano passado. Mais recentemente, músicos como Bruce Springsteen, Dessa, Dropkick Murphys e Billy Bragg usaram canções para expressar uma variedade de emoções, da dor ao desafio.
Spectre, parceira da Space, lançou muitas canções de protesto localmente ao longo dos anos; o mais recente, “The Times are Derangeing (The Buck Stops Where?”), é um número lento de blues que coloca o atual ocupante da Casa Branca em alta velocidade. “Não consigo parar de mentir/pessoas boas morrem/os tolos acreditam que ele realmente se importa”, canta Spectre.
Ele disse que suas opiniões políticas foram moldadas por seu pai, Jerry Specter, um organizador comunitário que liderou a resistência na década de 1970 ao plano da administração do ex-prefeito Richard J. Daley de converter o antigo Sanatório Municipal de Tuberculose no lado noroeste em um shopping center.
Hoje o local é North Park Village, composto por um centro natural, residências para idosos e outras comodidades do bairro. “Ele me ensinou que quando você encontra um valentão, você se levanta e luta”, disse Spectre. “Não creio que o pacivismo seja particularmente eficaz em tempos como estes.”
Narducy, que dirige a banda Split Single enquanto toca baixo com Bob Mold e outras bandas, disse que seu ativismo recente começou em 2018, quando ele se ofereceu como voluntário na States Win, uma organização que fornece assistência popular para disputas legislativas estaduais nos Estados Unidos.
Toda semana ele reunia seus amigos para escrever cartões postais em um bar próximo; Com o tempo, quando o número de voluntários aumentou para mais de 100, ele recorreu ao Espaço. O clube cedeu o espaço inteiro para duas viagens distintas, totalizando mais de 7.000 cartões postais.
“Quando você tem um local que oferece uma ótima experiência para músicos e público, mas também abraça o ativismo, farei tudo que puder para fazer parte do trabalho que Dave está fazendo”, disse Narducy.
Ele disse que eventos como “Canções de Protesto, Vozes de Liberdade” não têm como objetivo convencer as pessoas a mudarem seus votos. O seu maior valor é “construir comunidade e construir comunidade é a forma de criar mudanças na política”.
“É importante não se sentir sozinho. É isso que a melhor música faz”, disse Narducy. “Quando as pessoas ouvem alguém cantar, isso me lembra: ‘Sim, não sou louco por aquilo em que acredito’”.
Specter disse que a inspiração para o show foi “Songs of Conscience, Voices of Freedom”, que documentou o papel que a música desempenhou nos movimentos de protesto ao longo dos anos no Woody Guthrie Center Tulsa e no Grammy Museum em Los Angeles. Instrumentos e letras manuscritas de Guthrie, Springsteen, Pete Seeger, Josh White e outros incluem letras que Specter escreveu com o harpista de blues de Chicago Billy Branch para sua música de 2020 “The Ballad of George Floyd”. “Foi uma grande honra”, disse Spectre.
Cada artista no evento Space apresentará duas músicas, incluindo originais e canções de protesto que abrangem décadas. “Como músico, falar através da nossa música é mais eficaz do que entrar em uma discussão nas redes sociais ou no bar”, disse Spectre. “A música une as pessoas. É isso que a arte deve fazer.”
