Os principais candidatos da NHL jogando no NCAA Frozen Four de 2026

O Frozen Four 2026 acontecerá quinta e sábado e, pela primeira vez, o evento será realizado em Las Vegas.

O torneio inclui muitos talentos afiliados à NHL e um jogador que provavelmente será selecionado na primeira rodada do draft de 2026.

Vencer o Frozen Four não é uma questão de qual time tem mais talento, mas sim de quais jogadores podem atuar sob as luzes, se comprometer com os detalhes e fazer defesas importantes. Mais de um punhado de jogadores no torneio estarão nas escalações da NHL na próxima temporada – se não na próxima semana.

À medida que os últimos três jogos da temporada universitária começam, aqui está uma olhada em quem observar em cada equipe, seu potencial na NHL e quando eles poderiam desempenhar um papel regular na NHL.

Ir para uma equipe:
Michigan | Dakota do Norte
Denver | Wisconsin

Carcajus de Michigan
Dez Grandes

A vida está muito boa em Ann Arbor agora. Com o time masculino de basquete de Michigan saindo de uma Campeonato da NCAAseu time de hóquei agora tem uma chance real de vencer o Frozen Four. Os Wolverines estão repletos de talentos de ponta, e alguns dos jogadores poderão jogar minutos significativos na NHL em breve.

Muitos olhares de observação estarão voltados para o indicado a Hobey Baker, TJ Hughes, que é o melhor agente livre universitário nesta temporada. Espera-se que Hughes assine um contrato com a NHL quando sua temporada terminar e, se o tempo permitir, faça sua estreia na NHL. Hughes, um centro destro, está preparado para desempenhar uma função de meio-campo na NHL, produzindo ataque secundário e vencendo confrontos. Hughes já parece um jogador da NHL e, embora ele provavelmente se beneficie de algum tempo na AHL, a chave para contratá-lo pode ser que os times lhe ofereçam uma vaga no elenco da NHL imediatamente.

Michael Hage jogará seus últimos jogos na NCAA neste fim de semana e deverá assinar com o Canadiens de Montreal na conclusão do torneio. Hage é um talento maravilhoso, que parece ser o centro de segunda linha atrás Nick Suzuki para a próxima década ou mais. Hage tem uma tomada de decisão ofensiva brilhante e um enrolamento e lançamento enganoso, e ele é um impulsionador do jogo. Os Canadiens esperam que ele esteja pronto para contribuir enquanto o time disputa jogos difíceis dos playoffs divisionais nas próximas semanas.

Malcom Spence (Rangers de Nova York) encontrou-se na primeira linha com Hughes e Jayden Perron (Furacões Carolina), e o trio ajudou Michigan a conquistar uma vaga no Frozen Four. Spence é um jogador rápido e direto, com mãos excelentes e habilidade para jogar na esquerda e na direita. Ele tem o tipo de versatilidade e estilo de jogo que o tornará um jogador intermediário perfeito na NHL, que vence batalhas, previne e cria confusão na frente da rede.

Perron é um criador ofensivo com um conjunto de mãos brilhantes. Ele é pequeno, o que torna seu caminho na NHL mais difícil, mas seu ataque ganhou vida na parte mais importante da temporada de Michigan. Perron tem a chance de ser um atacante impactante da NHL entre os seis primeiros, mas precisa encontrar mais consistência ou é improvável que permaneça na NHL.

Will Horcoff (Pinguins de Pittsburgh) teve um bom desempenho nesta temporada e deve ter a oportunidade de desenvolver sua habilidade de dirigir na próxima temporada com os Wolverines, já que alguns atacantes de ponta deixarão Ann Arbor. Horcoff é provavelmente um atacante de terceira linha de ponta na NHL ou um jogador de segunda linha ao lado de um excelente piloto de jogo.

Nick Moldenhauer (Folhas de bordo de Toronto) tem sido sólido em uma temporada de recuperação, proporcionando ataque em momentos críticos. A mudança de gestão de Toronto pode impactar sua disposição de assinar imediatamente, mas Moldenhauer tem potencial de terceira linha na NHL se conseguir aproveitar sua forte temporada.

Falcões de combate da Dakota do Norte
NCHC

Dakota do Norte está de volta ao Frozen Four pela primeira vez desde 2016, e com um propósito. O segundo colocado jogará contra o Frozen Four em casa como anfitrião, embora em Las Vegas, em vez de Dakota do Norte.

Os Fighting Hawks têm alguns talentos sérios da NHL em seu elenco, liderados pelo escolhido da loteria projetado para 2026, Keaton Verhoeff. Escoteiros e executivos da NHL estarão observando-o como um falcão no Frozen Four, com a expectativa de que Verhoeff irá embora no início do draft de junho. Verhoeff tem potencial para ser um defensor de primeira linha da NHL e um jogador fundamental para um candidato. Não há dúvida de que as equipes estão ansiosas para convocá-lo, dada a importância dos defensores de elite no jogo atual.

Outro defensor que vale a pena ficar de olho é EJ Emery (Rangers). Ele é um patinador acima da média e tem valor como um grande defensor destro. Ele tem sido um dos principais defensores da Dakota do Norte nesta temporada e jogará confrontos importantes com força uniforme e pênaltis contra algumas das melhores unidades ofensivas da NCAA. Para atingir seu potencial como defensor de pares intermediários na NHL, ele precisa adicionar força bruta e fazer melhorias em seu jogo de movimentação do disco. Ele está a pelo menos dois anos de distância da escalação do Rangers, mas com atributos projetáveis, ele deve fazer parte da próxima ascensão do Rangers.

Cole Reschny (Chamas de Calgary) marcou pontos por jogo quando era calouro e foi um jogador de mão dupla importante para o Fighting Hawks nesta temporada. Ele está a apenas um ponto da liderança do time em pontuação, ao mesmo tempo em que desempenha um papel importante na marcação de pênaltis e tem uma porcentagem de arremessos deprimida (cerca de 9%). Seu jogo dentro e fora do disco – juntamente com seu nível de competição – tem todas as características de um centro de impacto bidirecional na NHL. Seu teto é como um centro de segunda linha, mas ele provavelmente é um cara de terceira linha em um candidato.

Will Zellers (Bruins de Boston) teve uma temporada e tanto como calouro, o que incluiu marcar gols em cada uma das vitórias da seleção mundial júnior dos EUA. Ele tem um talento especial para se apresentar quando o palco é maior, e não há palco maior do que o Frozen Four na NCAA. Ele joga no meio do gelo, chega às áreas de gol e vence os goleiros com um chute que pode arrombar uma fechadura. Ele é um jogador da NHL de ataque secundário, mas é exatamente o cara que marca um grande gol nos playoffs para derrubar uma série – mesmo que esteja a alguns anos de estar em posição de fazê-lo.

Pioneiros de Denver
NCHC

Denver chega ao Frozen Four a todo vapor como o time mais quente do país na segunda metade da temporada.

Com menos talento no primeiro turno do que os favoritos, Denver é impulsionado pelo finalista do Hobey Baker, Eric Pohlkamp (Tubarões de São José). O jogador de 22 anos liderou todos os defensores da NCAA em pontuação nesta temporada, com 39 pontos em 41 jogos, e impulsionou o Denver durante a longa corrida. Pohlkamp é um dos muitos jovens defensores do sistema dos Sharks, mas é a melhor opção defensiva no lado direito. Seu tamanho (5-11, 205 libras) funciona contra ele, mas seu estilo de jogo e constituição física lhe dão a chance de ser um defensor regular da NHL na posição 4/5, que comanda uma segunda unidade de power-play.

James Reeder (Reis de Los Angeles) é um ala inteligente que joga com ritmo. Sua produção aumentou mais de 50% em relação à temporada passada, seguindo uma curva de desenvolvimento projetável. Seu movimento fora do disco está entre os melhores da NCAA e aumenta sua capacidade de facilitar trocas, encontrar áreas tranquilas e estar em boas posições na defesa. Ele é um jogador consistente de impacto positivo, com Denver ganhando seus minutos, e forneceu uma produção confiável com força uniforme. O tamanho de Reeder e a falta de produção de elite fazem dele uma chance mais longa de chegar à NHL, mas ele provavelmente será um jogador produtivo da AHL que pode ser convocado.

O extremo oposto de Reeder, Rieger Lorenz (Minnesota Selvagem), provavelmente será um jogador de qualidade da AHL, com melhores chances de chegar à NHL entre os seis últimos, dados seus atributos físicos. Ambos têm a chance de elevar seu valor impressionando o Frozen Four com atuações sólidas.

Texugos de Wisconsin
Dez Grandes

Depois de perturbar o estado de Michigan com uma recuperação no terceiro período e eventual vitória na prorrogação para chegar ao Frozen Four, os Badgers estão em alta. Ao contrário de seus oponentes que confiaram em talentos afiliados à NHL aos 20 e poucos anos, Wisconsin é um time veterano liderado por jogadores que provavelmente não terão carreiras na NHL. Dado o seu desempenho no torneio, eles são dignos de nota por possíveis acordos de agente livre da AHL.

O capitão, Ben Dexheimer, é um zagueiro destro menor que marcou o gol da vitória do OT contra o Michigan State e deve chamar a atenção como um zagueiro que pode fornecer profundidade dentro de uma organização. Ele tem bons instintos ofensivos, patina bem e joga um jogo confiável nos dois sentidos. É improvável que ele seja um defensor em tempo integral da NHL, mas seu perfil pode proporcionar minutos sólidos na AHL.

Ala esquerda Quinn Finley (Ilhéus de Nova York) se tornou um jogador universitário maravilhoso que produziu de forma confiável em um ritmo quase de ponto por jogo nas últimas duas temporadas. Sua taxa de trabalho consistente combinada com sua habilidade acima da média e lançamento de qualidade dão a ele uma chance decente de chegar à NHL. Espera-se que as Ilhas o contratem e o atribuam à AHL para maior desenvolvimento. É mais provável que Finley se torne um jogador que fica entre os seis últimos e pode fornecer minutos confiáveis, fazer jogadas e gerar ataques ocasionais.