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LEEDS, Inglaterra – Mohammed Salah sempre escolhe seus momentos.
Foi esse impecável senso de oportunidade que impulsionou o Egito internacional a alturas vertiginosas no campo de futebol, onde – nos últimos oito anos e meio – consolidou seu status como um verdadeiro Liverpool ótimo.
Da mesma forma, o histórico de Salah de interações raras, mas muitas vezes explosivas, com a mídia indica que o atacante sabia exatamente quanta carnificina provocaria ao dizer aos repórteres que havia sido “jogado debaixo do ônibus” por seu clube em meio à recente série de resultados tórridos.
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“Alguém quer que eu leve toda a culpa”, disse ele em uma entrevista explosiva de sete minutos e meio em Elland Road no sábado à noite.
“(O) clube me prometeu muito no verão. Agora estou no banco, então posso dizer que eles não cumpriram essas promessas. Eu costumava ter um bom relacionamento (com Arne Slot). Agora não temos nenhum relacionamento e não sei por quê. (Parece) que alguém não me quer no clube.”
Depois que o Liverpool perdeu duas vezes a liderança em um thriller de seis gols que terminou 3-3 contra recém-promovido Leeds Unitedé quase inconcebível que um jogador que assistiu a todo o jogo do banco de reservas domine as manchetes pós-jogo. Mas Salah não é um jogador comum e, tanto para ele como para o Liverpool, estes são tempos extraordinários.
Faz menos de oito meses que Salah e o técnico Slot desfrutaram de um dos melhores dias de suas respectivas carreiras, quando o Liverpool selou o Primeira Liga título diante da torcida em Anfield.
Nesse ponto, a tinta mal havia secado no para-choque prorrogação de contrato por dois anos Salah assinou no início de abril em meio a uma campanha estelar na qual marcou 34 gols em todas as competições e conquistou uma série de prêmios individuais incluindo o prêmio de Jogador do Ano da PFA.
Mas com a defesa do título do Liverpool desviando-se drasticamente do rumo, parece que toda a cordialidade entre o atacante talismânico dos Reds e seu chefe foi corroída, com o relacionamento da dupla agora aparentemente irrecuperável. Na última temporada, Salah apontou a disposição de Slot em absolvê-lo de responsabilidades defensivas como uma das razões para sua excelente forma.
Em fevereiro o agente notoriamente franco do homem de 33 anos Ramy Abbas Issa levou para as redes sociais para elogiar publicamente Slot, descrevendo o holandês como sendo “excelente em seu trabalho”.
Agora, porém, com o Liverpool vencendo apenas quatro dos últimos 15 jogos em todas as competições, fica claro que Salah não tem intenção de ser o bode expiatório da drástica queda do clube em desgraça.
“Não sei se alguém quer que eu saia”, disse Salah.
“Não coloque palavras na minha boca, por favor. É assim que me sinto. Eu perguntei, mas não vejo uma explicação. Eu sabia que não iria jogar (contra o Leeds). É só pegar e engolir. Arne me contou ontem. Tive uma reunião ontem. Ele conhece meus sentimentos.”
Menos de uma semana se passou desde que Slot elogiou o profissionalismo de Salah depois que ele foi colocado no banco contra West Ham Unitedinsistindo que ele se comportou bem, apesar de sua óbvia decepção. Foi a primeira vez que o extremo começou um jogo da liga no banco desde abril de 2024 – também contra o West Ham – quando se envolveu em uma briga na linha lateral com o técnico anterior, Jurgen Klopp.
“Se eu falar, haverá fogo”, disse ele na época, certamente sabendo que mesmo proferir essas sete palavras geraria grande polêmica. Mesmo assim, Salah se recuperou de forma retumbante dessa saga, tendo uma série de 53 partidas consecutivas na primeira divisão e derrubando outra ladainha de recordes.
O que o futuro reserva para Salah agora, porém, permanece incerto. Depois do Liverpool Vitória por 2-0 sobre a equipa de Nuno Espírito Santo no passado domingo, Slot optou por não trazer o avançado para a equipa titular frente a ambos Sunderland e Leeds, e ele não desempenhou nenhum papel contra este último.
O fato de o Liverpool ter perdido pontos em ambos os jogos reflete o fato de que, embora a forma de Salah tenha inegavelmente piorado nesta temporada – ele marcou apenas cinco gols em 18 partidas em todas as competições – ele está longe de ser o único problema.
Ainda assim, seus últimos comentários sem dúvida alimentaram as chamas da agitação em um clube que precisa desesperadamente de uma pausa no caos.
O internacional egípcio disse aos repórteres no sábado que pediu à sua família que voasse para Merseyside para o confronto do próximo fim de semana com Brighton e Hove Albionque já estava programado para ser seu último jogo antes de embarcar para o Marrocos para disputar o Copa das Nações Africanas.
Após sua revelação bombástica, este pode muito bem ser seu último jogo com a camisa do Liverpool, ponto final, com especulações sobre uma potencial saída em janeiro que provavelmente aumentarão nos próximos dias.
Certamente, parecia que o atacante estava dando um ultimato à hierarquia de Anfield no sábado, e agora aqueles que estão nos corredores do poder do clube devem decidir se ficarão do lado de seu terceiro maior artilheiro ou do homem que os levou à glória na Premier League na temporada passada.
Esse Slot já está sob pressão em Merseyside, tornando a situação difícil ainda mais complexa para o diretor esportivo Richard Hughes e os proprietários do Liverpool, Fenway Sports Group (FSG). Contra o Leeds, os Reds mais uma vez exibiram as fragilidades físicas e psicológicas que os perseguiram durante toda a temporada, desperdiçando uma oportunidade de ouro para empatar em pontos com o quarto colocado Chelsea.
Uma fonte disse à ESPN que o Liverpool Liga dos Campeões da UEFA derrota para PSV Eindhoven o mês passado foi um “momento de ruptura” entre alguns membros do clube, que, embora não tenha sido uma derrota que confirmou o destino de Slot, foi um resultado que levantou preocupações que não haviam surgido anteriormente durante os maus resultados e desempenhos naquele jogo.
Dito isto, permanece o facto de que o Liverpool não é um clube de despedimento, e há um reconhecimento por parte daqueles que estão dentro de Anfield de que a queda da equipa não repousa directamente sobre os ombros de Slot. É improvável que a postura seja alterada por um jogador que escolhe expor publicamente as suas queixas, mesmo que esse jogador seja um verdadeiro favorito dos fãs.
A explosão de Salah irá inevitavelmente incitar uma reacção emocional por parte dos apoiantes que passaram quase uma década a reverenciá-lo como o seu “Rei Egípcio”, embora aqueles que avaliam a situação com uma mentalidade menos emocional possam simplesmente ver os comentários do avançado como os de uma estrela envelhecida que se enfurece contra a morte da luz.
É apenas a quarta vez em sua carreira no Liverpool que Salah para para falar com a mídia escrita depois de um jogo, tendo feito isso pela última vez em novembro de 2024, quando disse aos repórteres que estava “mais fora do que dentro” quando se tratava de prolongar sua permanência no clube.
Esses comentários serviram como um prelúdio para o Liverpool entregar a Salah um novo acordo que garantiu sua permanência em Anfield. É bem possível que os seus últimos comentários tenham o efeito oposto.
