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David Purdum
Advogados de jogador da NBA Terry Rozier dizem que o governo exagerou quando acusou seu cliente de fraude eletrônica decorrente de seu suposto envolvimento em um esquema de apostas esportivas e está pedindo a um juiz federal que rejeite as acusações.
Num documento legal tornado público na terça-feira, Jim Trusty, advogado de Rozier, argumenta que o governo federal não conseguiu declarar claramente a ofensa de Rozier na acusação e está a tentar “reforçar a sua visão de integridade nas apostas desportivas”.
“O governo classificou este caso como envolvendo ‘apostas privilegiadas’ e ‘fraude’ em jogos de basquete profissional”, escreveu Trusty, sócio da Ifrah Law. “Mas a acusação alega algo menos digno de manchete: que alguns apostadores violaram os termos de uso de certas casas de apostas esportivas.”
Um porta-voz do Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A resposta do governo está prevista para 2 de fevereiro.
Rozier foi preso em 23 de outubro e acusado de conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro. Ele foi indiciado em 9 de dezembro e se declarou inocente de ambas as acusações no tribunal federal do Brooklyn. Se a acusação de fraude eletrônica fosse rejeitada, a acusação de lavagem de dinheiro seria discutível por falta de crime subjacente.
Os promotores alegam que Rozier disse ao co-réu Deniro Laster que deixaria um jogo de 23 de março de 2023 no primeiro quarto devido a uma lesão com o “propósito de permitir que Laster fizesse apostas nesta informação”.
Rozier, que era membro do Charlotte Hornets na época, não estava listado no relatório de lesões do time antes do jogo. Ele deixou o jogo contra o Pelicanos de Nova Orleans depois de jogar pouco mais de nove minutos e não voltou.
Laster vendeu as informações sobre Rozier para apostadores conhecidos por aproximadamente US$ 100 mil, de acordo com a acusação. Usando as informações, os apostadores fizeram mais de US$ 200 mil em apostas no under nas estatísticas de Rozier no jogo contra os Pelicanos, segundo a acusação. Os promotores federais alegam que Laster dirigiu até a casa de Rozier em Charlotte uma semana depois do jogo e “contou o dinheiro” que obteve com as apostas.
“A acusação não alega que o Sr. Rozier alguma vez fez uma aposta, seja ele próprio ou através de um procurador, em qualquer jogo da NBA”, escreveu Trusty na moção de rejeição. “Nem alega que ele sabia que Laster pretendia vender essas informações a terceiros, ou que usá-las para fazer apostas violaria as regras das empresas de apostas”.
Na semana passada, os promotores federais expressaram preocupação sobre um potencial conflito de interesses e pediram ao juiz que designasse um advogado separado para Laster, depois que foi revelado que Rozier estava pagando os honorários advocatícios de Laster. Laster é representado pelo advogado Evan Corcoran.
“Os conflitos potenciais estão relacionados ao pagamento do co-réu Terry Rozier (“Rozier”) dos honorários advocatícios de Laster e aos recentes comentários públicos feitos pelo advogado de Rozier sugerindo que a estratégia de defesa de Rozier no julgamento será inculpar Laster”, escreveram os promotores.
Os promotores incluíram uma lista de perguntas para Laster em seu processo.
“Como seu advogado está sendo pago por Terry Rozier, ele pode ser influenciado por Rozier em conexão com sua representação de você, ou seja, ele pode ser influenciado a aconselhá-lo a fazer coisas que são do melhor interesse de Rozier e não do seu interesse. Você entende isso?” escreveram os promotores.
Laster apresentou uma declaração em resposta às preocupações do governo, afirmando que compreendia as questões e renunciava a qualquer potencial conflito de interesses.
Em sua moção para rejeitar, Trusty citou uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de 2023 sobre os requisitos para uma acusação de fraude eletrônica. Paul Tuchmann, ex-procurador assistente dos EUA no Distrito Leste de Nova York, disse que em um caso de fraude eletrônica, os promotores devem provar que o objetivo do suposto esquema era privar a vítima de dinheiro ou propriedade.
“Não pode ser apenas que você mentiu para a vítima… mas você também tem que provar que a mentira teve sucesso ou pelo menos teve a intenção de fazer com que a vítima do suposto esquema desistisse de dinheiro ou propriedade como resultado disso”, disse Tuchmann à ESPN.
Tuchmann, hoje sócio do escritório de advocacia Wiggin and Dana, acrescentou que as supostas vítimas no caso Rozier são as casas de apostas esportivas, que pagavam dinheiro nas apostas vencedoras.
“Eles foram privados de dinheiro ou propriedades sob falsos pretextos, que foram pagos aos supostos co-conspiradores de Rozier e às pessoas que ele ajudou e encorajou”, disse Tuchmann.
