BOSTON– VJ EdgecombeSeus olhos se arregalaram e sua cabeça caiu para trás contra o armário quando lhe disseram que havia acabado de marcar mais pontos do que qualquer jogador em sua estreia na NBA desde então. Wilt Chamberlain primeiro amarrou seus canos altos de lona.
“Trabalhei todos os dias e toda a minha vida para momentos como este. Este é o meu sonho”, disse o Filadélfia 76ers disse o novato depois de marcar 34 pontos em seu primeiro jogo profissional, uma vitória por 117-116 sobre o Celtas de Boston na noite de quarta-feira.
“Eu rezei por isso. Sempre rezei para chegar à NBA e permanecer na NBA”, disse Edgecombe. “Cara, sim, isso foi uma loucura. Isso superou minha expectativa, para ser honesto.”
Natural das Bahamas e que foi o 12º maior novato do ano em sua única temporada em Baylor, Edgecombe marcou o terceiro maior número de pontos de um jogador da NBA em seu primeiro jogo. Chamberlain marcou 43 pontos em sua estreia em 1959 pelo Philadelphia Warriors e também pegou 28 rebotes naquela noite contra o New York. Frank Selvy marcou 35 pontos pelo Milwaukee Hawks contra o Boston em 1954.
Allen Iverson detinha o recorde dos Sixers com 30 pontos em sua estreia em 1996.
“Esse é um desempenho incrível no primeiro jogo. Realmente é”, disse o técnico do Sixers, Nick Nurse. “Essa é uma lista legal para entrar.”
Os 14 pontos de Edgecombe no primeiro quarto também foram os maiores para o primeiro quarto de um jogador na NBA. Esse recorde foi estabelecido por LeBronJames em 2003.
“É bom ter meu nome mencionado com LeBron”, disse Edgecombe. “Devo dizer que é incrível. Mas espero ter uma longa carreira pela frente. Isso é o que mais importava, cara: longevidade. Saber que LeBron está lá há mais de 20 anos. Então, espero poder fazer isso um dia.”
Edgecombe acertou 13 de 26 em campo e 5 em 13 na faixa de 3 pontos, adicionando 7 rebotes, 3 assistências e uma roubada de bola. Ele marcou 10 pontos consecutivos no Sixers no primeiro quarto e nove no quarto, quando o Philadelphia eliminou um déficit de 13 pontos para vencer a abertura da temporada.
Seis atacantes Dominick Barlow disse que o que se lembra de sua estreia, quando marcou dois pontos para o San Antonio em uma derrota de 43 pontos depois de perder os primeiros oito jogos da temporada, foi “Joguei 10 minutos. Estava muito cansado, fiz 1 a 3. Não fiz nada.”
“Ele estava tão composto e calmo. Você não vê isso”, disse Barlow, que foi companheiro de equipe na escolha número 1 de 2023. Victor Wembanyama com os Spurs. “Isso foi especial, ver como (Edgecombe) se comporta.”
Edgecombe conseguiu se destacar em um companheiro de equipe All-Star noturno Tyrese Maxey marcou 40 pontos, o melhor do jogo. Os 74 pontos combinados de Edgecombe e Maxey foram empatados em segundo lugar por uma dupla na abertura da temporada na história da NBA, atrás apenas de James Harden e os 75 pontos de Christian Wood para os Rockets em 2020.
“Ele jogou muito bem”, disse Maxey, cujas lembranças de seu primeiro jogo incluíam sair de campo com a bola em sua primeira jogada. “Ele estava muito confortável. Ele estava muito confiante. Extremamente confiante.”
E Maxey fez questão de criticar Edgecombe por perder dois lances livres faltando 8,5 segundos para o fim e os Sixers mantendo a vantagem de um ponto, gritando para ele do outro lado do vestiário: “Ei, (Não.) 77. Você definitivamente está um pouco nervoso na linha de lance livre.”
A Associated Press e a ESPN Research contribuíram para este relatório.
