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Alden González
O Orioles de Baltimore outfielder adquirido Distrito de Taylor do Anjos de Los Angeles em troca de destro Grayson Rodríguez na terça-feira, uma troca intrigante de um por um que atendeu às necessidades claras de ambas as equipes.
Os Orioles entraram na entressafra em busca de um outfielder poderoso e conseguiram um em Ward, que está entrando em sua última temporada antes do free agency. Os Angels buscavam um titular no topo da rotação e esperam conseguir um em Rodriguez, um candidato outrora promissor que passou a temporada de 2025 afastado dos gramados devido a uma lesão.
Rodriguez, um jovem de 26 anos que é controlável por mais quatro anos, foi escolhido em 11º lugar geral no ensino médio em 2018 e se mostrou promissor em suas duas primeiras temporadas nas grandes ligas, postando um ERA de 4,11 com 259 eliminações contra 78 caminhadas em 238⅔ entradas de 2023 a 2024. Mas uma lesão no cotovelo apareceu no treinamento de primavera de 2025, ressurgiu no verão e acabou levando a uma cirurgia de desbridamento para remover lascas de ossos, impedindo-o de lançar durante toda a temporada.
Rodriguez, porém, deverá estar pronto para o treinamento de primavera.
Ward, que completará 32 anos no próximo mês, foi originalmente escolhido em 26º lugar geral como apanhador em 2015, depois fez a transição para a terceira base e finalmente encontrou um lar no campo esquerdo. Seu maior ajuste, porém, foi revisar seu swing para aproveitar uma abordagem paciente, mas poderosa, que se manifestou plenamente nas duas últimas temporadas. De 2024 a 2025, Ward reduziu 0,237/0,320/0,450 com 61 home runs e 178 RBIs, ficando em 25º lugar entre 316 rebatedores em taxa de perseguição.
Ao trocar Ward, os Angels eliminaram um excesso de outfielders de canto que também incluíam Mike Truta, Eu Adell e Jorge Soler. Eles ainda gostariam de adicionar um defensor central. Nos Orioles, Ward pode fornecer ao grupo externo uma produção mais estável ao lado Colton Cowser e Tyler O’Neil. Já se esperava que os Orioles estivessem entre os times mais agressivos para começar a lançar nesta entressafra, e a saída de Rodriguez torna essa necessidade ainda mais aguda no momento.
Não faz muito tempo que se esperava que Rodriguez ajudasse na rotação. Ele postou um ERA de 2,26 nas últimas 12 partidas de sua temporada de estreia em 2023, depois começou 2024 com um ERA de 3,86 e 130 eliminações em 116⅔ entradas até o final de julho. Uma lesão tardia o forçou a perder os últimos dois meses, mas os Orioles ainda contavam com ele para ser um grande contribuidor na temporada seguinte.
Sua presença foi um dos principais motivos pelos quais a diretoria não agiu de forma mais agressiva em busca de ajuda externa – e sua lesão se tornou um dos principais motivos pelos quais a equipe ficou aquém das expectativas.
