Olimpíadas de 2026: destaques do hóquei masculino, decepções até agora

Chegamos à rodada de medalhas do torneio olímpico de hóquei masculino de 2026, e que torneio tem sido. A rodada preliminar foi totalmente divertida do início ao fim, com pontos de discussão surpreendentes e o brilho esperado dos melhores jogadores de hóquei do planeta.

Simplificando, as Olimpíadas são melhores quando os jogadores da NHL participam. Não existe outro torneio onde os melhores jogadores estejam disponíveis para representar os seus países com tantas coisas em jogo. Nem todos os jogadores estão disponíveis para os campeonatos mundiais da IIHF na primavera e, obviamente, nem todas as nações participaram do Confronto das 4 Nações do ano passado.

Ao longo da história, muitos jogadores encontraram um equipamento extra ao representar o seu país no maior palco. Há jogadores acostumados a desempenhar papéis importantes em seus times da NHL que desempenham papéis menores internacionalmente e, como resultado, seu jogo diminui.

Indo para a rodada de medalhas, a classificação parece um pouco diferente do que muitos esperavam. A Suécia e a Finlândia tiveram dificuldades em vários pontos, a Eslováquia e a Suíça superaram as suas expectativas e parece que uma ou duas reviravoltas estão a surgir à medida que o torneio atinge o seu ritmo.

Aqui estão os destaques e decepções do jogo em grupo, com a rodada de qualificação a seguir.

Os destaques

No história do torneio X factoresobservei que a próxima onda de hóquei eslovaco teria que liderar o ataque. Slafkovsky tem sido um dos melhores jogadores do torneio, nada menos que brilhante para a Eslováquia. Empatado em segundo lugar na pontuação do torneio, com seis pontos, Slafkovsky foi o catalisador.

Ele se tornou um atacante impactante nos últimos 18 meses e, embora sempre tenha tido um bom desempenho em jogos internacionais, deu mais um passo nas Olimpíadas. Ele lidera a Eslováquia em pontos, arremessos, arremessos e chances de gol. Ele criou em momentos críticos, marcando o primeiro gol e o gol de segurança contra a Finlândia, e criando o terceiro gol crítico no final contra a Suécia. Ele não é apenas o futuro do hóquei eslovaco, ele é o presente.

A Eslováquia estava no grupo mais difícil, juntamente com a Suécia e a Finlândia, e saiu vitoriosa, conquistando o terceiro lugar na fase a eliminar. Isso foi um choque. Parece que os temores da queda do hóquei eslovaco foram muito dramatizados.

Samuel Hlavaj tem sido um tremendo gol para a Eslováquia, ostentando uma porcentagem de defesas de 0,934, e foi particularmente estupendo contra a Finlândia. O jogo de Hlavaj levou a uma classificação feliz que verá a Eslováquia enfrentar a Alemanha ou a França nas quartas de final, com grandes chances de garantir uma vaga na semifinal.

A Eslováquia superou as expectativas na fase preliminar e tem uma chance real de ser a história da Cinderela das Olimpíadas. Uma vaga na semifinal em um evento best-on-best seria um sucesso esmagador para o hóquei eslovaco – e algo para se desenvolver com sua jovem base de jogadores habilidosos.

As primeiras escolhas gerais

Além de Slafkovksy (2022), as primeiras escolhas gerais estão dominando o torneio. Os cinco maiores artilheiros do torneio são ex-primeiras escolhas gerais. Connor McDavid (2015) foi o melhor jogador do torneio, com média de um ponto por período. Macklin Celebrini (2024) e Sidney Crosby (2005) estão empatados com Slafkovksy com seis pontos. Austin Matthews (2016) e Nathan MacKinnon (2013) somam cinco pontos na fase preliminar.

McDavid lidera o torneio em pontuação e contribuições de chance. Sua velocidade fez a diferença e sua habilidade de atrair defensores e fazer jogadas para seus companheiros impulsionou a explosão ofensiva do Canadá. A combinação da velocidade de MacKinnon e McDavid provou ser um pesadelo para os defensores, e o jogo inteligente de Celebrini fora do disco fez dele o complemento perfeito. Se esses três continuarem com o desempenho atual, detê-los será uma tarefa gigantesca e potencialmente impossível.

Apesar de toda a conversa sobre o declínio de Matthews nos últimos meses, ele lidera os Estados Unidos em gols, pontos, arremessos internos e chances de gol. Ele está saindo da correria e do ciclo, está na frente da rede causando estragos e tem sido um foco proeminente em confrontos defensivos. Matthews vinha tendo um desempenho melhor em Toronto antes das Olimpíadas e seu jogo foi transferido para o torneio.

Dado que os Estados Unidos deixaram artilheiros poderosos como Jason Robertson e Cole Caufield fora do elenco, seu ressurgimento veio no momento mais crítico. Se os Estados Unidos quiserem enfrentar o desafio da rodada de medalhas, Matthews precisará continuar a criar ofensivamente e marcar em situações críticas.

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Leonardo Genoni volta no tempo

Muitos podem não conhecer Genoni antes do torneio, mas esta não é a primeira vez que ele é espetacular pela Suíça em jogos internacionais. O jogador de 38 anos tem sido brilhante pela Suíça e é a principal razão para o quinto lugar da equipa na fase preliminar. Com uma percentagem de defesas de 0,949 e 2,5 golos a mais do que o esperado em três jogos, Genoni tem sido a espinha dorsal do sucesso da Suíça.

Genoni sofreu três gols contra a Tcheca e eliminou a França, enquanto teve uma noite de folga contra o Canadá. É a rede de Genoni na rodada de medalhas, e se os suíços corresponderem às expectativas e vencerem a Itália, Genoni provavelmente enfrentará um grande volume de chances de gol da Finlândia nas quartas de final.

Se os suíços perturbarem a Finlândia, provavelmente o aguardará um encontro com o Canadá ou os Estados Unidos. Genoni estaria sob imensa pressão para manter os suíços ao alcance do ataque, algo que ele é capaz de fazer. Ele já foi um dos melhores goleiros – e uma das histórias dos Jogos naquela que pode muito bem ser sua última Olimpíada pela Suíça.

Decepções

Suécia: Do treinador aos goleiros

Se alguém fez a Suécia terminar em terceiro no grupo, por favor envie-me os seus números de loteria. Com a Finlândia sem feridos Alexandre Barkov e a falta de profundidade na Eslováquia, muitos esperavam que a Suécia saísse com folga nas quartas de final. Não só isso não aconteceu, mas a Suécia também está à beira de um confronto nas quartas de final com os Estados Unidos se vencer a Letônia, como esperado.

Houve muitos erros do Tre Kroner, começando pela comissão técnica.

Filip Forsbergque ocupa o quarto lugar em pontuação nesta temporada entre os atacantes suecos, inexplicavelmente começou o torneio como o 13º atacante. Na rodada preliminar, Forsberg ocupa o primeiro lugar em arremessos de slot e contribuições de chance por 60 minutos, e o segundo em arremessos de slot interno por 60 entre os atacantes suecos. E ainda assim… ele ocupa o 14º lugar no tempo do gelo.

A Suécia tem lutado para criar ataques contra adversários inferiores e as habilidades ofensivas de Forsberg poderiam ter sido úteis. Se a Suécia quiser disputar uma medalha, terá de ser mobilizada de forma muito diferente e com mais frequência. A Suécia é suficientemente profunda para ter três linhas de pontuação e, embora haja um argumento legítimo para Forsberg jogar entre os seis primeiros, qualquer coisa menos do que um papel de terceira linha para criar um ataque secundário seria um erro significativo por parte da equipa técnica sueca.

O goleiro deixou muito a desejar e é surpreendente que o técnico Sam Hallam tenha optado por Jacob Markstrom sobre Jesper Wallstedt dadas suas respectivas performances nesta temporada. Filipe Gustavsson tem sido desastroso no gol, com erros alarmantes contra a Itália e dificuldades na derrota para a arquirrival Finlândia. Quando Hallam foi até Markstrom para um terceiro jogo crucial, em vez de seu jovem goleiro, ele pagou o preço. Essa decisão foi provavelmente a diferença entre um adeus nas quartas de final e a rota de colisão com os Estados Unidos.

Com dois goleiros instáveis, Hallam se depara com uma escolha: torcer para que um deles encontre seu jogo – ou confiar em um novato da NHL que não joga há mais de duas semanas.

A Suíça entrou no torneio com chances remotas de ganhar uma medalha e ainda tem chance de ganhar uma. O talento do time na NHL, liderado por Fiala, foi um dos principais motivos para essas crenças.

Infelizmente, seu torneio – e a temporada da NHL – foi interrompido bruscamente devido a um golpe estranho nos momentos finais contra o Canadá. Fiala foi retirado do gelo depois de se envolver com Thomas Wilson e precisou de uma cirurgia para reparar a parte inferior da perna.

É uma perda significativa para a Suíça, já que Fiala jogava na primeira linha com Timo Meier e Nico Hischiercarregando a carga ofensiva.

A lesão de Fiala trouxe a participação da NHL para o primeiro plano, com os proprietários da NHL temendo a participação de jogadores exatamente por esse motivo. Embora haja esperança de que a lesão de Fiala não cause alvoroço entre os proprietários, há um medo muito real de que possa impactar a futura participação olímpica além dos Jogos de 2030, negociados coletivamente.

Tudo de bom para Fiala em sua recuperação, enquanto os fãs de hóquei esperam que isso não prejudique a participação da NHL em futuras Olimpíadas. Esse seria o resultado mais decepcionante de todos.