O Prazo de negociação da NHL de 2026 veio e se foi. O Folhas de bordo de Toronto expulsou jogadores, os irmãos Foligno jogarão juntos no mesmo time de hóquei pela primeira vez, Colton Paraiko não foi para o Sabres de búfaloe os ricos aparentemente ficaram mais ricos.

Isso é particularmente verdade na Divisão Central. Os três melhores times da Central também estão entre os quatro primeiros do campeonato. O Estrelas de Dallassegundo na NHL e na Central, ficou razoavelmente quieto na sexta-feira depois de adicionar Tyler Myers e Michael Bunting no início da semana, enquanto seus homólogos poderosos estavam ativos.

Vamos começar com o Minnesota Selvagem. “Trade szn” realmente começou quando adquiriram Quinn Hughes em dezembro, bem antes do prazo. Hughes não é apenas um dos melhores defensores do esporte, mas também um verdadeiro líder que foi fundamental para o ouro olímpico da equipe dos EUA.

Na semana passada eles avançaram Bobby Brink da Filadélfia (e ele está lá para trabalhar, não para uma reunião com seus amigos em Minnetonka), defensor Jeff Petry da Flórida, e capitão dos Blackhawks Nick Folignoque se junta ao irmão Marcos para tentar ganhar a Copa Stanley juntos.

Nada mal para um time que já estava em quarto lugar na classificação da NHL.

Embora Wild e Stars provavelmente lutem na primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup como o confronto entre o segundo e o terceiro lugar, o Avalanche do Colorado finalmente resolveu a longa questão da temporada: “Quem vai substituir Nazem Kadri como centro de segunda linha nas Avs?”

A resposta: Kadri, que foi uma troca rápida de Calgary de volta ao Colorado. O centro veterano venceu a Copa Stanley em 2022 (e levou a Copa naquele verão para uma mesquita, a primeira vez que isso aconteceu). Os Avs agora têm Nathan MacKinnonKadri, Brock Nelson e Nico Roy no centro. Nada mal.

Os torcedores reclamam do formato dos playoffs toda primavera, e nesta temporada há outro motivo: quem sair da chave da Divisão Central terá que vencer dois dos times mais fortes da liga para fazê-lo.

Falando em força, o Patos de Anaheim também foram grandes vencedores no prazo, chocando o mundo do hóquei ao adquirir Capitais de Washington defensor veterano John Carlson. Os Ducks estão preparados para uma aparição nos playoffs pela primeira vez em oito temporadas.

O Leste ainda é um desafio absoluto e estou surpreso que mais equipes não estivessem ativas. As novas regras sobre a retenção dupla de salários e o “teto salarial dos playoffs” podem ter influenciado, mas muitos times ainda estão lutando por vagas.

Os Sabres, com a maior seca de playoffs da liga aos 14 anos, e o Asas Vermelhas de Detroitque não sediou o hóquei pós-temporada em seu prédio atual, estão ambos em vagas nos playoffs agora, com bases de fãs prontas para explodir após o retorno da pós-temporada.

É hora de mergulhar em um dos momentos mais emocionantes da temporada de hóquei. Que comece a reta final das corridas dos playoffs!

Vá em frente:
Jogos da semana
O que eu amei neste fim de semana
Candidatos ao Troféu Hart
Postagem social da semana
Torneiras

Maiores jogos da semana

Esta semana, estarei monitorando os times que fizeram as maiores jogadas para ver como esses novos jogadores se adaptam.

Para os Avs: Como Nazem Kadri aproveitará suas antigas instalações? Ele é o tipo de jogador que consegue causar um impacto imediato. Os Avs jogam Lubrificadores de Edmonton na terça-feira, Seattle Kraken na quinta-feira e visite o Jatos Winnipeg no sábado.

Que tal os Ducks e John Carlson? Anaheim agora pode lançar pares defensivos com um jovem jogador de até 25 anos à esquerda (Jackson LaCombe, Pavel Mintyukov e Olen Zellweger) e um veterano dos playoffs de 32 anos ou mais na direita (Carlson, Radko Gud e Forno Jacob).

Depois do jogo de domingo contra os Blues no SoCal, os Ducks partem em uma viagem canadense: os Jets na terça, os Maple Leafs na quinta, o Senadores de Ottawa no sábado e Canadiens de Montreal no domingo.

Candidatos ao Hart Trophy se a temporada terminasse hoje

Para aqueles que leram durante toda a temporada, estou oficialmente reduzindo o campo para três finalistas:

Meu vencedor agora é Connor McDavid. Ele lidera o campeonato com 106 pontos, incluindo 10 nos últimos cinco jogos.

Nathan MacKinnon é o segundo líder do time principal da liga. Ele tem 103 pontos e também 10 nos últimos cinco jogos.

Nikita Kucherov do Relâmpago de Tampa Bay é meu outro finalista. Ele tem 100 pontos na temporada, sendo seis nos últimos cinco jogos.

Esses três se separaram do grupo, mas faltando um mês para jogar sobra tempo para alguém correr.

O que eu amei neste fim de semana

No sábado, moderei um painel de análise de hóquei na MIT Sloan Sports Conference e estive no palco com a fundadora do Stathletes, Meghan Chayka, a medalhista de ouro olímpica e membro do Hall da Fama do Hóquei, Angela Ruggiero, e o técnico feminino da equipe dos EUA, John Wroblewski, que literalmente passou de ganhar o ouro em Milão para entrar em nosso painel.

Os treinadores não recebem medalhas físicas para guardar, mas perguntei se ele pelo menos ganhou um dos enfeites olímpicos oficiais (você sabe, aquele que Nathan MacKinnon parecia como se fosse vou jogar todo o caminho para a França quando ele recebeu?)

“Não comprei, mas comprei um no primeiro dia em que estive lá”, respondeu Wroblewski. Qual é, COI, os treinadores poderiam pelo menos ter recebido o recheado!

Vale a pena assistir ao painel, especialmente como os três se aprofundaram nas formas como a análise pode afetar o desempenho e a confiança de atletas de alto desempenho em diferentes estágios de suas carreiras. Wroblewski também falou sobre momentos importantes do jogo pela medalha de ouro contra o Canadá.

O painel começa na marca de 15 minutos do vídeo abaixo:

Depois de Sloan, voltamos ao estúdio ABC Hockey Saturday, incluindo o convidado especial, o criador de conteúdo viral Kickball Dad. Falando em criação de conteúdo…

Postagem do fim de semana nas redes sociais

Isso me chamou a atenção como fã de noites temáticas em jogos de hóquei (e em eventos esportivos em geral): Os Oilers apresentaram a noite de World of Warcraft na última sexta-feira. Foi uma co-promoção com a Blizzard, desenvolvedora que criou o popular jogo. Videogames e esportes certamente andam de mãos dadas, mas eu nunca tinha ouvido falar de World of Warcraft fazendo um Leeroy Jenkins e correndo para jogos de hóquei.

Então decidi investigar. Do lado da Blizzard, o jogo tem uma nova expansão sendo lançada, então a conscientização foi um grande empurrão.

“O que aprendemos diretamente com nossa base de jogadores no Canadá é o quão profundamente o hóquei está enraizado na cultura”, disse Guido Alves, diretor de publicação Canadá/América Latina da Blizzard Entertainment, à ESPN. “Essa paixão surge consistentemente quando os jogadores falam sobre seus interesses fora dos nossos jogos, e isso nos fez perceber que, embora nossas comunidades já compartilhem a mesma conexão, também percebemos que não tínhamos realmente nos envolvido com o esporte de maneira significativa e direta antes.

“Como World of Warcraft: Midnight foi construído para ser mais social e acolhedor, com experiências compartilhadas mais fortes, parecia o momento certo para conectar esses mundos.”

Alves acrescentou que se trata menos de fazer uma “sobreposição direta” entre o hóquei e os jogos e mais de encontrar os jogadores onde eles estão.

Alves disse que a empresa adoraria continuar criando mais noites como esta nos jogos da NHL em toda a liga. “A resposta dos fãs tem sido incrivelmente positiva”, disse ele.

Passei cerca de 3.500 horas jogando Hearthstone Battlegrounds, então estou ansioso para ver um evento baseado nesse jogo.

Torneiras

Parabéns ao Warroad por vencer o campeonato estadual de hóquei masculino do ensino médio Classe 1A de Minnesota! Eles recuperaram de desvantagem para forçar a prorrogação graças a um desempenho de 43 defesas de Patrick Kennedy. Roderick Jackson marcou o gol da vitória na prorrogação e Warroad é campeão pela primeira vez desde 2005.

Aliás, 2005 também foi quando o analista da ESPN TJ Oshie jogou pelo “Hockeytown USA” e venceu o campeonato estadual. Desta vez, ele pôde assistir à vitória com os filhos:

“The Tourney” também é famoso pelos penteados icônicos dos jogadores, muitas vezes alface loira platinada com lindos (nunca chame isso de horrível) tainhas ou moicanos enquanto eles fazem suas apresentações antes do jogo. Oshie foi um dos pioneiros desta tendência há mais de 20 anos.

“Minha mãe foi dona de seu próprio salão por 20 anos”, lembrou ele. “Ela arrumou quase todo o cabelo da equipe.”

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