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Jeff Legwold
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ENGLEWOOD, Colorado – Denver Broncos quarterback Bo Nix foi removido apenas alguns dias da cirurgia para reparar um tornozelo direito fraturado sofrido na prorrogação do Broncos Vitória nos playoffs da divisão AFC sobre o Notas de búfalo. Mas o seu olhar já estava no horizonte.
“Estou animado para esta entressafra. Definitivamente não é do jeito que você quer que (uma temporada) termine, mas meus olhos já estão no próximo ano”, disse Nix cerca de 48 horas após a derrota de Denver por 10-7 para o Patriotas da Nova Inglaterra no Jogo do Campeonato AFC. “Como posso ser melhor, como posso liderar melhor o time e jogar melhor… Vou me sentir como novo.”
A entressafra dos Broncos sofreu uma reviravolta nos minutos seguintes à vitória do Buffalo, quando a equipe médica determinou que Nix quebrou o tornozelo. em um goleiro quarterback três peças antes Wil LutzO field goal da vitória do jogo. Em vez de uma ressaca do Super Bowl, esta se torna uma entressafra para corrigir promessas perdidas, deixar Nix saudável e fazer movimentos para melhorar o ataque de Denver.
“Voltamos ao início da corrida”, disse o técnico do Broncos, Sean Payton, na semana passada. “Trinta e duas equipes precisam voltar e encontrar seus pais, comer suas laranjas e se preparar para começar de novo. Isso é muito importante.”
Essa redefinição começa com Nix. O jovem que em breve completará 26 anos disse que sua recuperação do que ele chama de “típica fratura óssea” será “quatro a seis semanas“Ele acrescentou que o cronograma de recuperação se ajusta ao que seu plano de offseason teria sido, mesmo se ele não tivesse se machucado. Isso deve colocar Nix no caminho certo para participar do programa de offseason do Broncos em abril e estar em campo para o primeiro conjunto de atividades organizadas da equipe em maio.
A ofensa à qual Nix retornará após a cura pode parecer bem diferente. Depois que os Broncos foram paralisados na neve pelo New England – eles tiveram uma primeira descida e nenhum ataque que ganhou mais de 17 jardas no segundo tempo – Payton fez algumas mudanças. Ele demitiu o coordenador ofensivo Joe Lombardique passou 15 temporadas com Payton em Denver e Nova Orleans, junto com o técnico de wide receivers Keary Colbert. O assistente ofensivo sênior Pete Carmichael, que trabalhou com Payton por 18 temporadas, foi contratado para ser coordenador ofensivo dos Bills.
Como Payton faz seu interrogatório tradicional fora de temporada de seu extenso manual de jogo, ele se depara com a melhoria de um ataque que era ao mesmo tempo inconsistente (os Broncos tiveram a quarta maior porcentagem de posses de três e fora, 25%) e falta de grandes jogadas. Amplo receptor Courtland Sutton foi o único jogador do Denver classificado entre os 50 primeiros da NFL em recepções de 10 jardas ou mais.
Está muito longe do apogeu de Payton no Saints, já que Drew Brees arremessou mais de 4.000 jardas em 12 das 15 temporadas de Payton em Nova Orleans e mais de 5.000 em cinco campanhas. Nix, que terminou em 14º na NFL no QBR (58,4), teve 3.931 jardas de passe na última temporada. Mas o treinador espera que seus ajustes na equipe ajudem Nix a florescer.
Payton promoveu Davis Webba quem Nix chamou de “treinador incrível”, de treinador de quarterbacks/coordenador de jogo de passes ofensivos a coordenador ofensivo e elevou Logan Kilgore de assistente ofensivo a treinador de quarterbacks. Se os elogios de Nix a Webb resultarão na renúncia de Payton às funções de playcalling é algo a ser monitorado. Payton é jogador em tempo integral desde que foi nomeado técnico do Saints em 2006. Mas está tudo em jogo enquanto ele processa suas frustrações com o ataque dos Broncos – desde sua promessa de estudar o jogo corrido até os jogadores expressando suas próprias dúvidas.
Ben DiNuccium quarterback reserva que o Broncos contratou para o time de treino após a lesão de Nix, levou para X esta semana para endossar Webb como playcaller, dizendo que era “a melhor coisa possível para aquele edifício”.
Enquanto isso, o tight end Evan Engram – a maior aquisição ofensiva de Denver há um ano – vê espaço para mais impacto para si e para o resto dos tight ends. Ele terminou com 50 recepções para 461 jardas e um touchdown e teve duas ou menos recepções em oito jogos. Ele fazia parte de uma sala apertada que teve apenas três touchdowns.
“Eu realmente acho que a posição tight end pode trazer muito mais do que este ano, honestamente, mesmo falando pelos outros caras na sala”, disse Engram no dia seguinte à derrota no New England. “Há muito mais em que honestamente poderíamos ter ajudado.”
Quanto a Nix, o quarterback disse que “ficaria na minha pista” enquanto Payton trabalha no manual e nas decisões de jogadas. O objetivo do quarterback é estar preparado fisicamente para iniciar os trabalhos em campo dentro do prazo.
“Eu ia me dar uma folga de qualquer maneira e isso me faz tirar essa folga; não vou conseguir coçar a coceira e chegar lá muito cedo”, disse Nix. “Isso vai me acalmar… Não é nada que realmente me preocupe, nada que realmente me assuste no futuro.”
