INDIANÁPOLIS – Rob Brzezinski tem o tipo de cara de pôquer que se desenvolve em 27 anos de negociação de contratos da NFL. Isso o ajudou na terça-feira, quando ele falou publicamente pela primeira vez desde o Minnesota Vikings elevou-o, temporariamente, ao que equivale a uma função de gerente geral interino.
Questionado duas vezes se deseja o cargo permanente, que os proprietários Zygi e Mark Wilf pretendem ocupar após o recrutamento, Brzezinski – o principal administrador de futebol dos Vikings desde 1999 – sorriu e não disse nada que traísse seus verdadeiros sentimentos.
“Estou focado agora nos próximos dois meses ou no que quer que esteja pela frente no draft”, disse ele. “É uma responsabilidade incrível. Estou aqui há muito tempo. Sei o que essa franquia significa para nossos fãs e só quero ser uma pequena parte de um dia para entregar esse campeonato. E, quaisquer que sejam os passos que possamos tomar nos próximos meses, faremos isso para que isso aconteça. E é nisso que estou focado agora.”
A questão mais urgente dos Vikings no momento é decidir como estocar seu gráfico de profundidade de quarterback após JJ McCarthyTemporada de 10 jogos repleta de lesões como titular. Eventualmente, eles serão consumidos por outra questão crítica: como substituir o ex-gerente geral Kwesi Adofo-Mensah, a quem os Wilfs demitido em 30 de janeiro.
Mark Wilf disse que espera que a busca comece para valer após o recrutamento. A primeira pergunta que eles precisarão responder, entretanto, é se alguém no prédio é candidato.
Embora não quisesse abordar essa questão, Brzezinski falou extensivamente sobre sua paixão pela formação de equipes. E embora Mark Wilf prefira uma estrutura tradicional onde o gerente geral tenha autoridade pessoal e tome decisões finais com o que ele chamou de “contribuições extremamente pesadas” do treinador principal, seria errado ver essa configuração como uma certeza.
Em uma entrevista separada na terça-feira, o técnico Kevin O’Connell foi questionado se ele queria ter mais poder sob a nova configuração do que durante o mandato de Adofo-Mensah.
“Quero, em última análise, o que é melhor para a organização sob a direção de nossa propriedade”, disse O’Connell.
Isso não foi um não.
Para ser justo, os treinadores dos Vikings aumentaram a sua influência em questões pessoais à medida que o mandato de Adofo-Mensah começou. O’Connell e o coordenador defensivo Brian Flores falaram abertamente sobre eles, revelando perspectivas e ideias que a organização finalmente agiu.
Em algumas franquias da NFL, os proprietários colocam o treinador principal em uma posição onde ele, em essência, não pode ser anulado. Esses treinadores – o exemplo mais notável é o Chefes de Kansas City‘Andy Reid – não carrega necessariamente o título de gerente geral. Mas eles têm controle total da escalação e moldam as decisões organizacionais nas quais escolhem se envolver.
“Sinto que tenho um papel importante dentro da organização como treinador da equipe e liderando nossa comissão técnica”, disse O’Connell. “Mas, ao mesmo tempo, sinto que a essência do que nossos proprietários sentem fortemente está em total alinhamento com a forma como vejo organizações boas e saudáveis, tomando grandes decisões e construindo bons times de futebol”.
Brzezinski passou a maior parte de sua carreira fora dos holofotes públicos e recusou diversas oportunidades de assumir cargos de maior destaque em outras organizações. Mas foi difícil confundir a maneira como ele falou sobre o que constitui a principal tarefa de um gerente geral.
“Estou neste negócio há muito tempo”, disse ele. “Tive muita, muita sorte de estar (em Minnesota) há muito tempo. A formação de equipes sempre foi uma paixão minha.
“Mas, em última análise, trata-se de pessoas e de alinhamento. E (O’Connell) e eu vamos trabalhar muito, muito próximos para garantir que a equipe de pessoal e a equipe técnica estejam alinhadas e que vamos apenas empilhar boas decisões aqui neste período de tempo… E me sinto muito, muito confiante em meu relacionamento com KO e nos relacionamentos na construção em geral.”
Não importa qual estrutura ou candidato eles possam favorecer, as regras da NFL exigem que os Wilfs conduzam uma busca inclusiva que deve incluir pelo menos dois candidatos externos diversos. A maioria dos gerentes gerais tem experiência em escotismo, mas liderança, habilidades organizacionais e habilidades pessoais são fundamentais. Esse perfil – alguém que servirá como guarda-corpo e guardião, mas não como autocrata – se ajusta a Brzezinski.
“Ele é inacreditável com as pessoas”, disse O’Connell sobre Brzezinski. “Ele sabe como conectar as pessoas e trazer à tona o que há de melhor nas pessoas. E é disso que precisamos agora. Foi isso que Rob trouxe e continuará a trazer.”
