No início de Tottenham HotspurNa turnê de pré-temporada em Hong Kong no verão passado, Thomas Frank fez sua habitual corrida matinal, um ritual de seus dias como Brentford gerente. Mas pouco depois de deixar o Kerry Hotel para apreciar a vista do Victoria Harbour, Frank foi rapidamente reconhecido pelos fãs locais, muitos dos quais se aglomeraram nas entradas e nos átrios do Primeira Liga base luxuosa do clube todos os dias da sua estadia.
Antes de se afogar em pedidos de selfies e autógrafos, ele voltou ao hotel onde os dirigentes do clube usaram isso como um exemplo do avanço que ele deu ao Spurs: o escrutínio e a exposição estariam em outro nível do que ele estava acostumado. Foi um ajuste que Frank nunca foi capaz de fazer.
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O homem de 52 anos estava demitido do cargo de técnico do Spurs na quarta-feira nunca tendo parecido o ajuste certo quase desde o início. Ele sai após oito meses, acumulando 13 vitórias em 38 jogos e com o Spurs em 16º no Tabela da Premier League. (Eles não tiveram nenhuma vitória na liga até agora em 2026.) Os Spurs estão seguros para o Liga dos Campeões da UEFA nos oitavos-de-final, depois de uma campanha sólida na fase do campeonato, mas o clube não podia esperar que a história se repetisse.
Na temporada passada, eles negligenciaram a temporada nacional em busca da glória europeia. Terminou com um Liga Europa triunfo – o primeiro troféu em 17 anos – e a saída de Ange Postecoglou como treinador principal. Se desta vez compartimentassem a campanha – na esperança de um triunfo (sejamos honestos, altamente improvável) na Liga dos Campeões – isso poderia terminar em despromoção.
Os Spurs estão apenas cinco pontos acima dos três últimos, tendo vencido apenas dois dos últimos 17 jogos, e algo tinha que acontecer. Mas o que deu errado e quem é o culpado?
Frank teve um começo promissor. Os Spurs foram dolorosamente porosos sob o comando de Postecoglou e Frank estabilizou a linha de defesa do Tottenham, acumulando cinco jogos sem sofrer golos em suas primeiras oito partidas em todas as competições, incluindo um 2-0 ganhar em Cidade de Manchester.
Houve flexibilidade tática – que foi um alívio abençoado após o dogma de Postecoglou – desde o início. Os Spurs venceram por 2 a 0 faltando cinco minutos para o final do jogo contra um mal passado Paris Saint-Germain na SuperTaça Europeia de Agosto, antes de os campeões europeus marcarem dois golos e forçarem o desempate por grandes penalidades que venceram 4-3.
Foi um colapso que lembra o pior dos Spurs, uma introdução abrupta ao clube que Frank havia assumido. Mas foi somente quando a campanha do clube na Liga dos Campeões começou para valer que o Spurs começou a enfrentar dificuldades. Essa flexibilidade tornou-se gradualmente numa luta desesperada por respostas.
A agenda implacável de jogar três partidas em sete dias durante semanas acabaria por expor rachaduras em todos os lugares: em Frank, no time e no próprio clube.
Fontes disseram à ESPN que amigos que moravam perto de Frank em East Sheen, um subúrbio no sudoeste de Londres, notaram que os táxis matinais que o levavam ao campo de treinamento do Tottenham todos os dias estavam começando a esgotar um técnico acostumado a passar a maior parte das semanas sem jogos em Brentford. Fontes do campo de treinamento do Tottenham também disseram à ESPN que os jogadores ficaram surpresos com o volume de trabalho realizado para anular os adversários nos treinos, em vez de se concentrarem no desenvolvimento de seu próprio estilo de jogo.
A disciplina também se tornou um problema. Fontes próximas ao vestiário disseram à ESPN que havia alguma preocupação sobre como ele lidou com um incidente difícil no início de novembro, no qual Djed Spence e Micky van de Ven ignorou o pedido de Frank para reconhecer o apoio doméstico no final de um triste 1-0 derrota para Chelsea.
Sua falta de comando sobre o vestiário também foi considerada um fator na repetida recusa em condenar publicamente Cristiano Romeroapesar da decisão do zagueiro de criticar o clube duas vezes nas redes sociais por uma aparente falta de investimento e uma crise de lesões que deixou o Spurs com cerca de uma dúzia de jogadores indisponíveis para seleção. Cartão vermelho de Romero no sábado 2-0 perda em Manchester United – o segundo da campanha – foi outro momento precipitado que custou caro à sua equipe. Uma suspensão de quatro jogos significa que ele não jogará novamente até meados de março.
Fontes disseram à ESPN que houve um reconhecimento tanto por parte de Frank quanto dentro da hierarquia do clube de que faltava liderança suficiente ao time. Este foi um fator motivador por trás da assinatura Conor Gallagher de Atlético Madrid em Janeiro e uma tentativa falhada de trazer Andy Robertson de Liverpool.
A autoridade de Frank também foi prejudicada por algumas declarações públicas questionáveis. Na sua inauguração, Frank disse: “Uma coisa é 100% certa: perderemos jogos de futebol.” É claro que era factualmente verdadeiro e por si só não controverso, mas alguns apoiantes compararam-no desfavoravelmente com os antecessores que falavam em ganhar troféus e pareciam almejar mais alto com as suas aspirações.
Frank explicou na segunda-feira que, ao dirigir-se aos apoiantes através dos meios de comunicação, “é necessário que haja uma boa combinação entre a realidade e a venda de esperança”. Foi um equilíbrio que ele nunca acertou.
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Marcotti: Thomas Frank será lembrado pelas bobagens da Copa do Arsenal
Gab Marcotti compartilha seus pensamentos sobre a explicação “evitável” de Thomas Frank sobre beber em uma taça do Arsenal no jogo do Spurs contra o Bournemouth.
Sua gafe ao segurar uma xícara de café da marca Arsenal antes de perder em AFC Bournemouth em 7 de janeiro foi novamente sintomático de um técnico não acostumado a estar atento à ótica da gestão de grandes clubes. Os torcedores nunca gostaram de Frank e incidentes como esse, por mais triviais que pareçam à primeira vista, apenas aumentaram a distância entre os torcedores e o time.
Já em 8 de novembro, as substituições de Frank foram vaiadas durante o 2-2 empate com o Manchester United. E ainda assim, quando os torcedores saíram do campo, o Spurs ficou em terceiro na tabela.
Mas o futebol era monótono. Faltou confiança e convicção à equipe. E à medida que a queda continuava inabalável, a dissidência tornou-se mais forte ao ponto em que o discurso de terça-feira 2-1 derrota em casa para Newcastle United foi horrível para todos os envolvidos.
Os torcedores do Spurs cantaram “você será demitido pela manhã” para Frank, que teve que suportar o nome do ex-técnico do Tottenham, Mauricio Pochettino, tocando na arquibancada sul. A diretoria teve que agir.
Grande mudança no topo
É claro que a saída de Frank não é uma panacéia, já que os problemas do clube são muito mais profundos do que o do treinador principal. Fontes do campo de treinamento disseram à ESPN que o clube está sem leme no momento.
Daniel Levy, que deixou o clube em setembro, após 24 anos como presidenteteve seus defeitos, mas fontes dizem que ele sempre esteve disposto a ouvir e interagir com a equipe. Esse envolvimento é ignorado por alguns membros da equipa que acreditam que a propriedade reestruturada ainda não apresenta uma visão convincente da direção futura do clube.
A propriedade do Spurs é complicada. Os atuais proprietários, Enic Sports & Developments Holdings Ltd, são uma empresa de propriedade do bilionário Joe Lewis, que possui uma participação de 86,58% no Tottenham. A filha de Lewis, Vivienne, seu filho Charles e o neto Nick Beucher – co-CEO do Tavistock Group, o escritório da família Lewis e empresa de investimento privado – assumiram um papel mais prático. Mas a gestão diária foi repassada ao presidente-executivo Vinai Venkatesham e ao diretor esportivo Johan Lange.
Fontes próximas ao processo de nomeação disseram à ESPN que Lange foi fundamental para que Frank sucedesse Postecoglou. Fabio Paratici foi recontratado como co-diretor esportivo em outubro, apenas para o clube confirmar sua saída em janeiro já que Lange continuou a apoiar Frank, que ele conhece há cerca de 20 anos. Venkatesham está reformando a infraestrutura do clube e buscando padrões mais elevados, mas essas mudanças levarão tempo. Enquanto isso, fontes dizem que alguns no clube sentem que estão na água. Uma fonte sugeriu que Beucher participou de sessões de treinamento do time principal e conversou com jogadores.
A dissonância em torno da direção do clube também significou que eles tiveram dificuldades para apoiar Frank no mercado de transferências. Movimentos falhados para Morgan Gibbs-White de Floresta de Nottingham e Deus o abençoeque em vez disso se juntou Arsenal de Palácio de Cristalcomplicou o esforço de Frank para construir um lado mais dinâmico. O recrutamento sempre foi um problema.
As lesões também foram um fator importante, com o atacante Dominic Solanke descartados por vários meses enquanto os meio-campistas James Madison e Dejan Kulusevski enfrentar batalhas para jogar novamente nesta temporada. Fontes próximas a Frank disseram à ESPN que ele acredita que o departamento médico do clube precisa de melhorias significativas.
Fontes próximas à hierarquia disseram à ESPN que reconhecem que não há solução rápida. É uma das principais razões pelas quais eles relutaram por tanto tempo em se separar de Frank, que ele próprio reconheceu em particular que esta temporada seria extremamente difícil, já que o clube buscava reformular o time e mudar uma cultura de insucesso que tem impedido o clube.
Mas o tempo é limitado para que os resultados de curto prazo possam ser ignorados. E se os Spurs realmente carecem de um plano coerente para o futuro, uma possibilidade acima de todas as outras aguçou as mentes: o rebaixamento.
E diante dessa perspectiva chocante, o fim de Frank tornou-se inevitável.
