LONDRES – O anterior Tottenham Hotspur O técnico sobreviveu na temporada passada por ter um troféu pelo qual disputar. Então, onde Thomas Frank recorre agora em busca de inspiração?
Esporas 2-1 derrota em casa para Vila Aston terminou o seu Copa da Inglaterra campanha na primeira oportunidade possível. Eles já estão fora do Copa Carabão e definhar em 14º lugar no Primeira Liga. Eles ainda abrigam esperanças de alcançar o Liga dos Campeões da UEFA nas eliminatórias, mas nem mesmo o torcedor mais otimista do Tottenham lhes daria a chance de vencer a competição de clubes mais difícil da Europa.
Conseqüentemente, Frank se sentirá muito exposto agora. Ange Postecoglou tinha o escudo de uma campanha na Liga Europa para rechaçar algumas das crescentes críticas à sua gestão. No final das contas, também terminou em glória, já que os Spurs conquistaram seu primeiro troféu em 17 anos ao erguer a Liga Europa em maio. Mas o fraco desempenho de sua equipe durante um período tão longo ainda levou a uma mudança no banco de reservas.
Existem problemas profundamente enraizados que Frank herdou: um time desequilibrado e sem qualidade, uma torcida impaciente e uma defesa porosa. O problema é que está cada vez mais difícil ver quaisquer sinais de progresso na sua resolução.
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A resiliência defensiva e a habilidade em lances de bola parada do Tottenham no início da temporada se dissiparam. O Villa conseguiu uma vantagem de 2 a 0 no intervalo com gols de Emi Buendía e Donyell Malenambos bem trabalhados, mas com espaço e tempo indevidos para brincar.
O ataque deles continua parecendo desarticulado, mesmo que os Spurs tenham se recuperado após o intervalo. Wilson Odoberto reduziu a desvantagem para metade com um remate rasteiro aos 54 minutos e, embora tenham encontrado algum ânimo e intensidade, os Spurs terminaram com uma expectativa de golos de 0,55. Isso não foi tão ruim quanto algumas das atuações desdentadas que Frank presidiu, mas, mesmo assim, eles não conseguiram ameaçar o gol do Villa de forma consistente.
A pequena melhoria registada no segundo semestre pode ser interpretada de duas maneiras: ou foram as brasas moribundas de um regime falhado ou um lampejo de esperança de que Frank possa provocar uma recuperação mais duradoura.
A hierarquia do Tottenham enfrenta agora um teste de coragem. Jogos da Premier League contra West Ham United e Burnley venha a seguir. Ambas as equipes estão atualmente entre as três últimas. Não vencer qualquer um desses jogos deixaria o futuro de Frank por um fio.
Houve uma referência ao passado aqui com a equipe e o programa da jornada do Spurs comemorando o aniversário de 125 anos de sua primeira vitória na FA Cup em 1901. Frank sempre fala sobre o futuro ser mais brilhante, quando ausentes de longa data, como o atacante Dominic Solanke – que voltou aqui nos últimos sete minutos após uma cirurgia no tornozelo – atacante Dejan Kulusevski e meio-campista James Madison voltar para um lado mais impregnado de suas ideias.
Olhar para o passado e para o futuro é uma coisa, mas o presente está a tornar-se um grande problema. Os torcedores do Spurs seriam perdoados por pensar que sua temporada está acabando no meio.
“É claro que é decepcionante”, disse Frank. “Estamos todos machucados. Não há nada que queiramos mais do que passar para a próxima fase, independentemente de quem enfrentarmos. Jogamos em casa, tivemos uma boa oportunidade.
“Infelizmente, não conseguimos seguir em frente. Jogámos com toda a força em termos de como o poderíamos fazer. Todos olhamos para o jogo e pensamos que poderíamos fazer melhor na primeira e na segunda parte.”
A briga em tempo integral envolvendo o atacante do Villa Ollie Watkinsmeio-campista do Spurs João Palhinha e uma série de outros jogadores era o tipo de desentendimento que geralmente ocorre no final de um jogo, mas os cínicos colocariam isso ao lado da perda de compostura e disciplina que ameaça se tornar uma característica preocupante sob Frank. Talvez tenha sido por isso que Frank tomou a atitude incomum de culpar Watkins, que passou a homenagear os torcedores do Villa enquanto era muito próximo de Palhinha.
“Claro, é tudo uma questão de manter a cabeça fria”, disse ele. “Os jogadores deram tudo lá fora, perderam um jogo acirrado, a temporada não está indo perfeita e acho que o Ollie é muito provocador na forma como está comemorando diante da torcida do Villa.
“Ele está acabando de encontrar o João e poderia facilmente andar por aí. Todo mundo que tem um caráter competitivo é difícil, isso pode desencadear coisas”.
Pode, mas os Spurs têm sido muito desencadeados ultimamente, seja no confronto com os torcedores em Bournemouth no meio da semana ou Djed Spence e Micky van de Ven parecendo esnobar Frank em tempo integral após sua derrota para Chelsea em novembro. Cristiano Romero foi suspenso aqui após um cartão vermelho contra Liverpooltendo recebido uma suspensão extra de jogo por “agir de forma inadequada ao não deixar o campo de jogo imediatamente” após o cartão vermelho do mês passado contra o Liverpool.
Tudo isso contribui para um quadro preocupante e mais amplo. Quando os Spurs despediram Postecoglou, uma frase da declaração do clube que acompanhava dizia: “É crucial que sejamos capazes de competir em múltiplas frentes e acreditar que uma mudança de abordagem nos dará as melhores hipóteses para a próxima época e para além dela.”
Essa crença está sendo testada até o limite agora.
