LONDRES – Quatro minutos do segundo tempo Tottenham Hotspurde 2-1 derrota em casa para Newcastle Unitedos torcedores do Spurs começaram a cantar o nome do ex-técnico Mauricio Pochettino. O exército visitante de Toon já havia feito uma serenata para o técnico do Newcastle, Eddie Howe, logo no primeiro minuto, como uma demonstração desafiadora de apoio.
Quem estava torcendo por Thomas Frank? No final de outra atuação sombria do Spurs, o dinamarquês ficou na linha lateral com uma expressão vazia, encharcado pela chuva implacável e ouvindo o insulto final: “Você será demitido pela manhã”… dos torcedores do Tottenham.
Por quanto tempo mais isso pode continuar? Os principais decisores do clube reconhecem que não existe uma solução rápida para o actual mal-estar. Problemas profundamente enraizados são anteriores a este treinador principal e, até agora, eles têm relutado em demitir um personagem simpático, sabendo que a estabilidade é necessária.
Mas com Frank sendo vaiado no intervalo e no final do jogo, a dor de curto prazo está se tornando intensa. Os Spurs não vencem nos últimos oito jogos Primeira Liga jogos, a maior sequência sem vitória desde outubro de 2008.
Frank supervisionou uma excelente campanha na fase de grupos da Liga dos Campeões, que os viu terminar em quarto lugar e se classificar automaticamente para as oitavas de final. No entanto, embora os Spurs estivessem dispostos a negligenciar a campanha nacional na esperança da glória europeia na temporada passada, se fizerem o mesmo desta vez, poderão ser rebaixados.
E é por isso que a posição de Frank está sob um perigo iminente e sem precedentes. Os Spurs venceram apenas dois dos últimos 17 jogos do campeonato. Eles conquistaram 12 pontos nesse período.
Frank evitou perguntas na segunda-feira sobre se o Tottenham estava em uma batalha contra o rebaixamento. Ele não pode mais se esconder disso. O West Ham, atualmente em 18º lugar, teve a vitória negada por Manchester Unitedque empatou aos 96 minutos no Estádio de Londres. Os Spurs estão apenas duas posições acima e cinco pontos acima da zona de rebaixamento após Benjamin SeskoO gol de Frank, que ocorreu segundos antes de Frank entrar na sala de coletiva de imprensa pós-jogo para enfrentar questões sobre seu futuro.
Devido à eliminação precoce da FA Cup, o Tottenham não jogará novamente por 12 dias, até receber rivais do norte de Londres e líderes da Premier League. Arsenal. Foi mais do que justo perguntar se ele estará no comando desse jogo.
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– Relatório: Newcastle vence o Spurs para aumentar a pressão sobre Frank
“Sim, estou convencido de que estarei”, respondeu ele. “Eu entendo a pergunta, é fácil apontar para mim, mas nunca é só o treinador principal, ou a propriedade, ou os diretores, ou os jogadores, ou a equipe.
“Se fizermos algo certo, podemos construir algo que possa durar. É claro que não estamos em uma posição de destaque agora. Todos sabem – os diretores, os proprietários, eu mesmo – em que posição estamos e o que precisamos fazer melhor. E é nisso que estamos trabalhando arduamente.
“(Tenho) 1.000 por cento de certeza (sou o homem certo para liderar o Tottenham). Também tenho 1.000 por cento de certeza de que nunca esperei que estivéssemos em uma situação como esta, com 11, 12 lesões no final disso e o que temos enfrentado.
“Eu sei que quando você precisa construir algo e superar as coisas, você precisa mostrar uma resiliência inacreditavelmente forte… Só podemos superar isso juntos.”
Tudo isso, lembre-se, contra um time do Newcastle que enfrenta sua própria crise existencial e um técnico do Howe que se envolveu em um exame de consciência nos últimos dias. “Um pouco é um eufemismo”, disse ele depois.
Os Spurs começaram devagar e de forma eficaz permitiram ao Newcastle redescobrir a sua confiança. Joe Willock teve um gol anulado perto do intervalo na revisão do VAR por impedimento, mas o Tottenham ainda não conseguiu chegar ao intervalo. Malick Thiaw marcou nos acréscimos com um gol que resumiu a indolência da equipe da casa. O Spurs não conseguiu fechar o cruzamento ou reagir quando o goleiro Vigário Guilherme salvou o esforço inicial de Thiaw. Archie Gray marcou contra a corrente do jogo aos 64 minutos, mas o Newcastle respondeu apenas quatro minutos depois, Jacob Ramsey chutou a bola depois de um bom trabalho de Anthony Gordon.
Frank foi deixado para defender primeiro o terrível histórico de lesões do clube – Wilson Odoberto veio mancando para cá para agravar a situação – e a ideia mais ampla de que demitir um treinador principal em circunstâncias difíceis é a panacéia que muitos acreditam que seja.
“Eu entendo o mecanismo do futebol, não há dúvida disso. Mas também acho que há muitos estudos que dizem que essa não é necessariamente a coisa certa a fazer”, disse Frank.
“Sei que é o único movimento que eles têm, mas também há muitas situações em que não é a coisa certa a fazer. E a única coisa em que vou me concentrar é lutar, fazer a coisa certa junto com todos os outros”.
No final, foi Howe quem restou para defender Frank. “É uma lista incrível de jogadores que faltam e acho que isso é realmente difícil”, disse Howe.
“Acho que ele é um excelente treinador. Já o enfrentei muitas vezes. Acho que ele tem todos os atributos para ser um treinador de topo deste clube de futebol e espero que tenha tempo para mostrar isso.”
Frank enfrenta uma espera nervosa para ver se seu tempo acabou.
