GAINESVILLE, Flórida – Jon Sumrall não tinha ideia de um de seus primeiros grandes movimentos como FlóridaO treinador de futebol já havia sido feito antes em Gainesville, há mais de duas décadas.
Sumrall deu aos seus jogadores shorts, camisas e outros equipamentos sem nenhum logotipo dos Gators. Foi uma reminiscência da abordagem do técnico do Hall da Fama, Urban Meyer, em 2005, que rendeu dois títulos nacionais em suas primeiras quatro temporadas na Flórida.
“Tenho que ganhar. Tenho que ganhar o logotipo”, disse Sumrall. “Ainda não merecemos. Não ganhamos nada. Tudo o que temos é o nosso nome. … Para usar o logotipo do Florida Gator, para usar os Gators no capacete, para usar a cabeça do Gator, você tem que ganhar isso.”
Sumrall disse que não tem certeza de como ou quando os jogadores poderão ganhar logotipos.
“Ainda não pensei nisso”, disse ele.
A Flórida contratou Sumrall no final de novembro, dias depois de ficar claro para o diretor atlético Scott Stricklin que Lane Kiffin estava indo para LSU. Sumrall assinou um contrato de seis anos no valor de US$ 44,7 milhões para substituir Billy Napier e potencialmente devolver o outrora orgulhoso programa à proeminência nacional.
O currículo de treinador de Sumrall inclui quatro jogos consecutivos pelo título da liga. Ele ganhou campeonatos consecutivos do Sun Belt em duas temporadas (2022-23) em Tróia e então liderou Tulane ao jogo do título americano em ambas as temporadas (2024-25) lá. O Green Wave venceu a liga na temporada passada e conquistou uma vaga no College Football Playoff.
Os Gators esperam resultados semelhantes.
Os primeiros passos de Sumrall incluíram manter cinco jogadores de primeira linha em Gainesville: linebacker Myles Grahamcorrendo de volta Jadan Baughfinal defensivo Jayden Woodse receptores amplos Vernell Brown III e Dallas Wilson. Alguns deles consideraram acessar o portal de transferências, mas todos acabaram voltando para a Flórida – a um custo combinado de US$ 5,2 milhões – para a temporada de estreia de Sumrall.
“Claramente, a coisa mais importante para mim foi tentar reter os nossos melhores jogadores”, disse Sumrall. “Não vou manter todos eles, nunca. Haverá uma mudança de treinador. Haverá algumas mudanças e algumas transições, mas essa parte foi crítica para que tivéssemos alguma oportunidade de ter sucesso no próximo ano.”
Sumrall e o gerente geral Dave Caldwell então assinaram Tecnologia da Geórgia zagueiro Aaron Philoreunindo-o com o novo coordenador ofensivo Buster Faulkner como parte de uma classe de portal que inclui mais de duas dúzias de novatos.
Eles se juntaram formalmente ao grupo de retorno em meados de janeiro e desde então têm corrido e levantado pesos em trajes de treino lisos, pretos ou azuis.
A versão motivacional de Meyer incluía expulsar os jogadores do vestiário e não permitir que eles usassem as cores da escola. Ele também removeu uma grande cabeça de jacaré que os jogadores tocam para dar sorte ao entrar no estádio. Eles finalmente recuperaram o acesso e os logotipos. Mas a cabeça do jacaré só voltou no dia da abertura da temporada de 2005.
Flórida o técnico de basquete Billy Donovan pegou emprestada a ideia alguns anos depois. Depois que seu bicampeão nacional, Gators, perdeu oito de seus últimos 11 jogos em 2008 e ficou de fora do torneio da NCAA pela primeira vez em uma década, ele os baniu de suas instalações de treino e disse-lhes que não poderiam usar nenhum traje da Flórida.
Os jogadores passaram dias alternando entre o piso de treino do O’Connell Center e o antiquado Florida Gym enquanto se preparavam para o NIT. Eles responderam vencendo três jogos consecutivos e chegando às semifinais no Madison Square Garden, em Nova York.
Portanto, há precedentes para que o acordo de Sumrall funcione.
“Resistência, confiança, disciplina, responsabilidade, coragem, apenas a mentalidade de que vamos trabalhar duro”, disse Sumrall. “Nunca vamos recuar em nada do que fazemos. Vamos submetê-los a algumas coisas que eles não experimentaram.
“Eles já viram um pouco disso. Vai ser real. Vai ser ao vivo.”
