O técnico do Texas, DeMeco Ryans, continua superando as expectativas

HOUSTON – A gestão do técnico DeMeco Ryans no Houston Texanos entregou exatamente o que a organização esperava durante suas três primeiras temporadas: estabilidade, competitividade e uma direção clara para o futuro.

Quando Ryans assumiu em 31 de janeiro de 2023, os texanos estavam saindo do pior período de três anos na história da franquia. De 2020 a 2022, Houston teve um recorde de 11-38-1, superando até mesmo as dificuldades dos anos de expansão inaugural da franquia (16-32 de 2002 a 2004). A equipe buscava não apenas vitórias, mas também identidade e liderança.

Ryans, escolhido no segundo turno do draft de 2005 do Alabama por Houston, teve uma carreira de 10 anos na NFL como linebacker. Ele passou seus primeiros seis anos em Houston – destacados por uma temporada All-Pro em 2007 – antes de jogar seus últimos anos com o Filadélfia Eagles.

Agora, ao lado do gerente geral Nick Caserio, ele ajudou a construir um elenco que atingiu 32-19 desde que assumiu. Sob o comando de Ryans, Houston chegou aos playoffs em cada uma de suas três temporadas, conquistou dois títulos da AFC South (2023, 2024) e garantiu três vitórias na pós-temporada.

“Tudo começa com o treinador principal”, disse Caserio. “Acho que ele cresceu. Você pode perguntar a ele. Ele cresceu desde o momento em que começou até agora. Obviamente, a coisa do playcall, passou isso para (coordenador defensivo Matt) Burke. Não há nenhum ego nele. Ele só quer o que é melhor para a equipe e o que é melhor para esta organização. Ponto final. Fim da história.

“Não posso dizer coisas boas o suficiente sobre ele, o trabalho que ele fez.”

Esta temporada pode ter sido a mais desafiadora. Ryans guiou os texanos através das adversidades iniciais e até uma das finais mais quentes da liga. Depois de um início de 0-3 que ameaçou atrapalhar a temporada, Ryans estabilizou o elenco e provocou uma reviravolta dramática.

Começando na Semana 4, Houston terminou em 12-2, empatando com o terceiro maior número de vitórias na liga durante esse período. Além disso, sua seqüência de nove vitórias consecutivas para encerrar a temporada regular é a mais longa em atividade na NFL e corresponde à marca da franquia estabelecida em 2018.

A investida no final da temporada também colocou os texanos entre raras companhias, tornando-se apenas o sétimo time na era do Super Bowl a garantir uma vaga nos playoffs depois de começar 0-3, ressaltando uma das temporadas mais resilientes e bem treinadas da história da equipe.

“Estou orgulhoso da equipe que tivemos este ano”, disse Ryans. “Orgulhoso das coisas que conseguimos realizar desde um início de temporada realmente difícil e de lutar e terminar a temporada forte, chegar aos playoffs.”

O que impulsionou a reviravolta foi a defesa. Houston permitiu o segundo menor número de pontos (17,3 por jogo) e o menor número de jardas (279). A unidade também dominou o Pittsburgh Steelers na rodada wild card dos playoffs, e a defesa marcou dois touchdowns (um pick-six e um retorno de fumble) do futuro quarterback do Hall da Fama Aaron Rodgers na vitória por 30-6.

A temporada de Houston terminou na rodada divisional para o Patriotas da Nova Inglaterra. Ainda assim, a temporada de 2025 deixou Caserio entusiasmado com seu companheiro de chapa após a temporada.

“(Ryans) foi inacreditável”, disse Caserio. “Eu diria sua consistência, quão firme ele foi e sua capacidade de resolver e resolver os problemas. DeMeco é um dos melhores seres humanos que já conheci em minha vida. Ele também é um dos indivíduos mais competitivos que já conheci, e é por isso que acho que nos identificamos um com o outro.”

Por mais crédito que Ryans receba, o trabalho de base foi lançado diante dele por meio de Caserio para ter os recursos necessários para renovar o elenco.

Em 2022, Houston negociou Deshaun Watsonque parecia que em determinado momento poderia ter sido o quarterback da franquia que Houston estava procurando, até o Cleveland Browns depois que ele solicitou uma troca em 2021 e ficou de fora da temporada. Houston recebeu as escolhas dos Browns para 2022, 2023 e 2024 na primeira rodada, junto com as escolhas da quarta rodada em 2022 e 2024 e uma terceira em 2023.

A troca permitiu que Houston recrutasse o quarterback CJ Stroud e final defensivo Will Anderson Jr. em 2023. Os texanos usaram a escolha nº 2 em Stroud e, em seguida, enviaram a primeira rodada dos Browns de 2023 (nº 12) junto com sua escolha de segunda rodada (nº 33) e a primeira rodada de 2024 (nº 27) para o Cardeais do Arizona para adquirir a escolha nº 3 e uma escolha de quarta rodada (nº 105) para Anderson.

Stroud e Anderson se tornaram a quarta dupla de companheiros de equipe a ganhar os prêmios de Estreante Ofensivo e Defensivo do Ano. Ambos também ganharam honras do Pro Bowl em 2023, e o pass rusher foi nomeado All-Pro do primeiro time em 2025.

O último ano dos ativos proporcionou a Houston o cornerback da Geórgia Kamari Lassiter e segurança USC Calen Bullock. Em 2025, Lassiter e Bullock chegaram ao Pro Bowl como suplentes. Eles se juntaram a um grupo texano de cornerback All-Pro Derek Stingley Jr.., zagueiro Azeez Al-Shaairamplo Nico Collins e Anderson, todas peças desenvolvidas sob a orientação de Ryans.

“Grato pela oportunidade de trabalhar com ele no dia a dia”, disse Caserio. “E estou ansioso para trabalhar com ele na construção da equipe de 2026.”

Ainda assim, há alturas que a equipe pode alcançar sob a liderança de Ryans que a franquia nunca alcançou. Houston está 0-7 na rodada divisional – com Ryans sofrendo três dessas derrotas.

“(A temporada de 2025) não terminou da maneira que queríamos”, disse Ryans. “Temos apenas que continuar trabalhando, encontrando uma maneira de vencer aquela rodada divisional. Esse é um dos objetivos que temos para alcançar o objetivo final. Você tem que vencer lá. Temos que encontrar uma maneira de fazer isso.”