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Tim McManus
(Entra na voz do narrador 30 por 30 da ESPN). E se eu te contasse o Filadélfia Eagles‘A defesa do calibre do campeonato é alimentada por almôndegas?
Final defensivo Brandão Graham quase viu tudo isso ao longo de sua carreira de 16 anos, mas seu primeiro encontro defensivo depois de decidir cancelar a aposentadoria no final de outubro foi a primeira vez até para ele.
“Eu estava tipo, ‘Cara, o que é isso?'”
Foi seu coordenador defensivo da velha guarda, Vic Fangio, que iniciou a sessão com um tackle defensivo presenteado Jalen Carter um prato de almôndegas com macarrão em um saco de papel pardo.
“Ele dá um prêmio de almôndega”, explicou o defensor Parry Nickerson. “Ouvi dizer que eles são muito fogosos.”
Fangio, de 67 anos, dedicou sua vida ao futebol. Sua carreira lendária se estende por seis décadas, começando em sua escola secundária local em Dunmore, Pensilvânia, em 1979, e ziguezagueando por todo o país, com paradas em 10 franquias diferentes da NFL. Isso o levou de volta à Filadélfia, onde supervisionou a defesa mais dominante do futebol nos últimos dois anos. Seu grupo tentará dar o tom para outra disputa pelo título quando os Eagles receberem o São Francisco 49ers no domingo, na rodada wild card dos playoffs (16h30 horário do leste dos EUA, Raposa).
A profissão de Fangio não lhe proporciona muito tempo livre, mas ele gosta do golfe e da sua Filadélfia Phillies (ele abre as janelas do escritório às vezes quando estão brincando na rua do Citizens Bank Park para avaliar como estão se saindo pelo barulho da multidão) e tem uma paixão pela família e pela comida.
Esses dois últimos andam de mãos dadas.
Quando os avós de Fangio partiram de Castiglione, Itália, para Dunmore em 1919, eles guardaram a receita de almôndega no porta-malas. Foi passado para a mãe de Fangio, Alice, que passou para Fangio. Ele plastificou o papel da receita e o expôs em sua casa em cada uma de suas paradas.
Alguns detalhes são de conhecimento público: as almôndegas são feitas de carne moída, porco moído e queijo parmesão. O molho apresenta uma combinação de purê de tomate e pasta de tomate.
Ele até mostrou aos seus jogadores um vídeo dele criando o prato na casa dele. Fangio fará de 60 a 75 por vez, disse ele, e congelará as sobras.
Porém, quando se trata de ingredientes especiais, é uma operação ultrassecreta. Ele não negou que pede à namorada de longa data, Kathy Maruyama, que desvie o olhar em alguns momentos do processo de fabricação da almôndega. Durante uma sessão de perguntas e respostas para o site da equipe dos Eagles, ele foi questionado se poderia divulgar a receita, ao que Fangio respondeu: “Posso, mas teria que matar você. Não compartilho com ninguém”.
E isso inclui ex-jogadores que procuram cortejar as mulheres: “Um jogador que jogou para mim em Denver neste período de entressafra me mandou uma mensagem, ele disse que queria impressionar a namorada e me pediu a receita”, disse Fangio. “E eu não daria isso a ele.”
Ao longo dos anos, Fangio disse que ajustou um pouco a receita para “torná-la ainda melhor”.
Ele convidou sua equipe defensiva vencedora do Super Bowl para sua casa neste período de entressafra para um jantar com seu prato de família e pensou depois: “Sabe, talvez possamos dar um prêmio toda semana a alguém quando vencermos e dar-lhe um prato de almôndegas e macarrão com meu molho.”
As regras básicas foram estabelecidas: os saborosos petiscos só seriam distribuídos após a vitória, e quem for considerado o defensor do jogo pelo técnico Nick Sirianni não é elegível.
O prêmio é entregue na primeira reunião defensiva da semana seguinte ao jogo, geralmente na segunda-feira, quando a unidade se prepara para avaliar seu desempenho. Quem já observou o rude Fangio não ficará surpreso ao saber que o prêmio foi entregue com pouca pompa.
“Ele apenas diz: ‘E aqui está o jogador de almôndega do jogo’ ou algo assim”, cornerback dos Eagles Cooper DeJean disse.
“Está em um saco de papel pardo, cara”, acrescentou o defensor Jordan Davis. “Ele é um cara italiano hétero, de verdade.”
A apresentação pode estar faltando, mas as críticas são bastante sólidas.
“São boas almôndegas”, disse DeJean. “O molho é bom. Acho que não sei como avaliar almôndegas. Mas estavam boas.”
“Eu lhes dou dois polegares para cima”, disse Davis. “Você não pode deixar o treinador Vic ficar muito grande na cabeça. Mas ele faz uma almôndega muito boa.”
“Dou a ele uma nota 7 de 10. É muito bom”, acrescentou Graham, um fã ferrenho em seu próprio respeito. “Na época ele me deu (depois de uma exibição de dois sacks contra o Invasores de Las Vegas), porém, a pesagem está chegando, então eu não pude me deliciar com ela como queria, porque você sabe que a massa gruda em você. Mas eu definitivamente comi as almôndegas.”
Curiosamente, de todos os jogadores pesquisados, os únicos que experimentaram as almôndegas do Fangio foram aqueles que realmente ganharam o prêmio. É algo que eles querem ganhar.
“É como uma coisa não dita”, disse corner Adoree’ Jackson. “Não quero dizer que você joga pelas almôndegas, mas você sabe que se você se sair bem, é uma coisa boa porque é reconhecido por todos – todo mundo aplaude, é uma daquelas coisas porque não apenas seus treinadores, mas seus irmãos em campo podem ver o trabalho duro que você faz.
“Ouvi dizer que eles eram bons, mas não quero experimentá-los até consegui-los. Essa é uma daquelas coisas que eu insisto: isso é para eles.
Este é o primeiro ano em que Fangio faz algo assim e, embora ninguém esteja exagerando o significado de um gesto divertido como o “Prêmio Almôndega”, para alguns jogadores é um sinal de que o coordenador está se abrindo mais.
Ele mostrará seu senso de humor de vez em quando, imitando a comemoração da demissão de um jogador ou contando uma piada (normalmente com uma referência desatualizada). Há muito que ele faz questão de falar com os seus jogadores sobre as suas finanças porque, como disse Graham, “Ele não quer ver-nos aqui quebrados e depois não podemos nem pagar pelo nosso tratamento depois de jogar futebol durante muito tempo. Ele quer ter a certeza de que estamos a cuidar de tudo, dos nossos corpos, das nossas finanças, das nossas mentes”.
Mas na maior parte, são todos negócios. Suas práticas podem ser exaustivas e suas reuniões longas e intensas, enquanto ele se debruça sobre cada detalhe do filme do oponente que possa revelar uma vantagem. Seu estilo de comunicação deve ser curto e direto e isso pode causar uma dor.
“Ele sempre foi o tipo de pessoa sensato e sem touros, mas você pode ver o lado mais suave dele um pouco mais enquanto ainda é severo sobre certas coisas”, disse Graham. “Acho que ele tem sido muito legal, respirando fundo e não relaxando, mas você começa a saber quem está por perto e não precisa se sentir tão duro.
Adicionado DeJean: “Acho legal ver a personalidade dele aparecer um pouco. Não vimos muito isso no ano passado. Acho que mostra um pouco o que é legal de ver dele.”
Fangio disse que quer que Filadélfia seja sua última parada e, se assim for, ele está escrevendo um capítulo final incrível.
Ele conquistou seu primeiro Troféu Lombardi na última temporada enquanto liderava a defesa número 1 da NFL – a primeira defesa dos Eagles a liderar a NFL em jardas permitidas desde o aclamado grupo de 1991 com grandes nomes como Reggie White, Jerome Brown, Clyde Simmons e Eric Allen.
Desde que ingressaram nos Eagles em 2024, eles estão em primeiro lugar em pontos adversários por jogo (18,3), eficiência defensiva (68,0) e jardas líquidas por tentativa (5,7) e estão em segundo lugar em jardas adversárias por jogada (4,9) e jardas por jogo (296,9).
O esquema de Fangio tem sido imitado há muito tempo na NFL, inclusive pela Filadélfia, que empregou vários coordenadores que administraram uma versão de seu sistema. Mas ter o original provou ser inestimável.
“Vic é como o Sr. Miyagi e somos todos estudantes”, linebacker novato dos Eagles Jihad Campbell disse. “Ele tem todas as peças do jogo de xadrez. Ele sabe o que quer fazer, sabe como fazer, sabe quem são seus jogadores e avalia em alto nível.”
Os Eagles entram na pós-temporada com 15% de chance de chegar ao Super Bowl e 8% de chance de se repetirem como campeões, por FPI. Se conseguirem, podemos apostar que será na força da defesa de Fangio.
“O técnico Vic é aquele cara, cara”, disse Campbell. “Ele é aquele cara.”
E se o fizerem, talvez haja almôndegas por toda parte.
“Em primeiro lugar, eu os adoro. Então, quando os preparo, gosto de comê-los”, disse Fangio, explicando a motivação por trás de manter a tradição familiar. “E eu simplesmente pensei que seria bom compartilhar isso com os caras.”
