Mais de três anos se passaram desde que a Premier League anunciou que cobraria do Manchester City por violando uma longa lista de regras relacionadas a supostas irregularidades. A maioria deles diz respeito a ações tomadas para contornar a regulamentação financeira, desde a contabilidade falsa até à realização de pagamentos não contabilizados e à falta de cooperação com os investigadores. A cidade nega as acusações.
Dependendo do número de acusações pelas quais for considerado culpado (se houver), o City poderá enfrentar uma série de sanções, desde multas e deduções de pontos até a perda de títulos e a expulsão total da Premier League. Se forem considerados culpados – dependendo da natureza e do número das acusações – também corre o risco de ter que pagar uma indenização mas através do processo de arbitragem da liga, já que outros clubes poderiam buscar compensação pela perda de receitas. Um painel independente de três pessoas tem a tarefa de emitir um veredicto.
“Embora a complexidade do caso do Manchester City seja inegável – e única no contexto esportivo – casos comerciais semelhantes chegaram a decisões em muito menos tempo do que os 15 meses que vimos aqui”, disse Stefan Borson, chefe de esportes do escritório de advocacia McCarthy Denning, à ESPN. “Existem poucas desculpas legítimas e há uma necessidade urgente de progresso.”
Vamos começar com o óbvio: por que isso está demorando tanto?
Até certo ponto, só podemos especular porque todo o processo está envolto em segredo. Isto deve-se em parte ao facto de as próprias regras da Premier League permitirem que os arguidos solicitem audiências confidenciais, e em parte devido à lei britânica e às salvaguardas que protegem os arguidos em determinadas situações.
Um exemplo ilustra bem isso. A investigação sobre o City começou em dezembro de 2018, após a publicação dos documentos “Football Leaks” pela revista alemã “Der Spiegel”. Mas só descobrimos que houve uma investigação em março de 2021, depois de uma decisão do Tribunal Superior ter decidido contra City, que tentou bloquear o acesso dos investigadores aos documentos. A data de início da investigação foi posteriormente confirmado em documentos oficiaismas não houve sequer confirmação da Premier League de que o City estava sob escrutínio.
A história é semelhante com as próprias audiências, que são confidenciais e privadas. Sabemos que eles começaram em 16 de setembro de 2024 no Centro Internacional de Resolução de Disputas em Londres porque vazou, e a mídia fotografou advogados de ambos os lados chegando e saindo do local. Sabemos que a audiência foi concluída em dezembro de 2024 porque o Manchester City a menciona em seu Relatório Anual de 2024-25 e porque, em fevereiro de 2025, Pep Guardiola, o técnico do City, disse que o veredicto sairia “em um mês”.
Um mês? Nossa, já se passaram 12 meses e contando…
Sim, e isso mostra até que ponto os lábios de todos foram selados neste processo. Sabemos tão pouco sobre isso, além das acusações. Por exemplo, nem sequer sabemos ao certo a identidade dos três membros da Comissão Independente que irá julgar. O trio foi montado por Murray RosenPresidente do Painel Judicial da Premier League na época. Alguns relatórios sugerem que Rosen se nomeou para o painel, mas isso não está confirmado.
De qualquer forma, se a audiência foi concluída em dezembro de 2024, por que demora tanto para o painel emitir um veredicto?
Correto.
Estamos no domínio da especulação aqui, mas há vários motivos citados pelos advogados esportivos.
A primeira é que este é um caso enorme e extremamente complicado. Nem temos certeza do número exato de cobranças. Ficou conhecido como o caso das “115 acusações” porque esse é o número de marcadores no documento original, mas de acordo com relatório múltiplos, o número de violações de regras individuais no documento é 130, embora seja possível que algumas estejam sobrepostas (ou seja, uma ação viola múltiplas regras).
Também é possível, como sugeriram alguns relatórios, que desde a emissão do documento original tenham sido acrescentadas mais acusações, muito provavelmente relacionadas com a falta de cooperação. Seja qual for o número, cada uma das acusações deve ser comprovada individualmente com provas específicas.
Além disso, muitas das acusações, na prática, alegam intenção deliberada de enganar os reguladores e/ou obstruir os investigadores. O painel não está apenas decidindo se a cidade violou os regulamentos de gastos, mas se eles os violaram intencionalmente e depois encobriram isso para violar o espírito das regras e, mais tarde, reter provas conscientemente. Para fazer uma analogia, é a diferença entre acelerar na rodovia e acelerar na rodovia enquanto manipula remotamente o radar do policial e depois vomita um monte de bobagens de cidadão soberano para estragar intencionalmente sua parada de trânsito. O ónus da prova é muito maior neste último caso.
Tenha em mente que o painel não emitirá apenas um veredicto e uma sentença. Eles emitirão o que é conhecido como “razões escritas”, detalhando como chegaram às suas conclusões. Estas “razões escritas” podem constituir a base de qualquer recurso – seja por parte do City ou da Premier League – e, portanto, precisam de ser “à prova de balas” quando se trata de escrutínio.
Mesmo assim… Eles tiveram mais de um ano para emitir um veredicto desde que a audiência foi concluída em dezembro de 2024 e, presumivelmente, eles têm funcionários para ajudá-los…
É aí que entra outro fator. É altamente provável que os membros do painel não estejam trabalhando nisso em tempo integral. Você presumiria que todos os três têm empregos diurnos e outros compromissos; presumivelmente, o painel reservou um certo tempo para ouvir e deliberar sobre o caso, mas este revelou-se muito mais complexo do que o previsto e, por isso, tiveram de trabalhar em torno dos seus calendários, encontrando tempo como e quando.
“Os membros da comissão independente assumiram, sem dúvida, outros compromissos desde que a audiência terminou e estarão perfeitamente conscientes de que devem tomar a decisão tão robusta quanto possível contra recurso, dado o escrutínio sem precedentes que esta decisão irá atrair”, disse Borson.
Por que não teria sido atribuído mais tempo às deliberações?
Esse é outro mistério. Acho que se quisermos que especialistas jurídicos e financeiros de alto nível deliberem, temos de aceitar que eles serão procurados noutros lugares. Este não é um júri isolado em uma sala; são figuras seniores que lidam com casos muito importantes na sua vida quotidiana. Eles não podem simplesmente fazer check-out indefinidamente.
Há outra explicação potencial aqui. Embora seja uma possibilidade remota, ajudaria a explicar vários mistérios que cercam este caso.
O que é isso?
E se, além do processo de arbitragem, a Premier League e o City não estiverem tentando chegar a algum tipo de acordo? Afinal, a Premier League nada mais é do que os seus 20 clubes membros. Se todos concordarem com um resultado, ponto final. Agora, acho que é improvável, em parte porque os clubes são notoriamente vazados (e não houve um pio) e em parte porque seria extremamente difícil chegar a um acordo sobre algo que todos os lados pudessem aceitar.
Como seria? O City precisaria admitir algum nível de irregularidade e receber algum tipo de punição, enquanto os clubes rivais precisariam abandonar as ameaças de ação legal para recuperar os danos.
Como alguém faria isso? Talvez jogando a culpa nas pessoas que dirigem o clube e argumentando que os proprietários do City desconheciam totalmente e foram, na verdade, enganados pelas pessoas que empregavam. E então negociar uma sanção suficientemente severa – multa enorme? Alguns títulos desocupados? – que os “clubes vítimas” aceitem isso, mas não tão severamente que arruíne as chances do City ser competitivo no médio prazo. Por que? Porque senão eles não vão aceitar e vão se arriscar na comissão e, possivelmente, no recurso”.
Mais uma vez, penso que é altamente improvável, mas explicaria porque é que as deliberações estão a demorar tanto. E daria o encerramento da Premier League e permitiria que ela seguisse em frente. Porque mesmo quando o veredicto for pronunciado, é altamente provável que o lado perdedor recorra. E isso só vai arrastar ainda mais o processo, o que não é bom para a Premier League.
