O pódio de Baku estabelece um recorde direto na temporada de Williams de Sainz

Mesmo um voo desviado para casa não conseguiu tirar o sorriso do rosto de Carlos Sainz tarde da noite de domingo. Recém -saído de seu primeiro pódio em um carro de Williams Formula 1, seu sorriso radiante apareceu nas histórias do Instagram de Charles Leclerc nas 23:00, enquanto os ex -companheiros de equipe da Ferrari aceleraram a noite em uma van de aluguel.

“Fomos desviados por uma tempestade e não conseguimos pousar em Nice”, explicou Sainz ao telefone da câmera de Leclerc enquanto ele negociava a entrada em um túnel em uma estrada de duas faixas. “Então, aterrissamos no meio da Itália, alugamos uma van e agora estamos a caminho de Mônaco”.

Com Sainz ao volante, o par brincou sobre cortar o ETA por meia hora. Com base em seu desempenho nas ruas de Baku no início do mesmo dia, meia hora pode ter sido um pouco conservadora.

Sainz’s impressionante terceiro lugar no Azerbaijão Foi o mais recente de uma linha de acabamentos de bem-estar em F1 este ano, seguindo de Isack Hadjar terminando em terceiro em Zandvoort e no terceiro lugar de Nico Hulkenberg em Silverstone. Em uma temporada em que os resultados de Sainz estavam ficando misteriosamente aquém do seu pedigree como quatro vezes vencedor do Grande Prêmio, o terceiro lugar ajudou a marcar o recorde, quase dobrando seus modestos pontos para 31 para a temporada de 2025.

Embora o resultado de Baku possa ter sido associado ao desempenho inferior por outros motoristas – não menos importante, o título da McLaren rivaliza com Lando Norris e Oscar Piastri – também foi o resultado de uma volta de qualificação limpa em condições difíceis e uma corrida impecável do início ao fim. Mais importante para Sainz, no entanto, respondeu aos críticos que podem ter começado a se perguntar se o jogador de 31 anos estava de alguma forma “descobri” depois de descer a grade da Ferrari para Williams este ano.

Logo após estacionar seu carro na área reservada para acabamentos de pódio em Parque firmeele reconheceu seus resultados assombrosos em Williams até o momento, mas também a doce reivindicação fornecida por seu primeiro pódio com sua nova equipe.

“Infelizmente, comigo, tivemos muita má sorte, muitos incidentes – muito difíceis de converter todo esse ritmo em resultados”, disse Sainz sobre sua temporada. “Mas agora eu entendo por que tudo aconteceu, porque o primeiro pódio precisava vir assim. É apenas a vida, sabe?

“Às vezes, a vida traz para você esses momentos ruins para lhe dar uma muito boa, e isso permanece muito melhor do que qualquer outra coisa que eu esperava. Então, apenas uma lição de vida, para continuar acreditando, continue confiando em si mesmo, sua equipe ao seu redor, seus procedimentos, tudo o que você está fazendo – porque mais cedo ou mais tarde, sempre anula”.

Mas mesmo com os 15 pontos concedidos ao lado de seu troféu de terceiro lugar em Baku, Sainz ainda marcou menos da metade dos pontos do companheiro de equipe Alex Albon nesta temporada. O pódio do Azerbaijão à parte, o maior final de Sainz nas 16 abertas corridas da temporada foi dois oitavo lugares na Arábia Saudita e Imola, com uma combinação de erros, colisões e penalidades escupadas em vários pontos que pagam oportunidades em outros lugares. A consistência e a fica de problemas sempre foram totens da reputação de Sainz na F1, tornando as oportunidades perdidas de 2025 ainda mais intrigantes e frustrantes.

A explicação fácil é que Sainz lutou para se adaptar a um carro novo depois de quatro anos na Ferrari, mas isso ignorou o potencial de desempenho que ele mostrou nas sessões de qualificação este ano. A diferença entre Sainz e Albon durante uma volta tem sido uma das menores entre dois companheiros de equipe este ano – e mais perto do que o título rival Norris e Piastri.

Antes de Albon chegar ao muro no primeiro trimestre em Baku, que acabou por ter deixado de chance de combinar os heroicos de Sainz em Baku, a diferença média entre os dois motoristas na qualificação foi de apenas 0,061 segundos a favor de Albon em 16 rodadas. Um número tão pequeno dissipa o mito de que Sainz lutou para aprender a dirigir Williams deste ano e, em vez disso, sublinha o quão desgastado suas apresentações de domingo foram.

“Na verdade, fui muito rápido o ano todo com o carro”, disse Sainz no domingo. “Acho que todos os que mudaram as equipes – o que não é uma tarefa fácil hoje em dia – fui muito competitiva desde a primeira corrida, muito rápida, mas não tive resultados comigo. Não tive resultados para provar para mim mesmo, a equipe e todos que algumas coisas boas estavam prestes a vir. Mas, no final, eles fizeram.

“Acho que a vida me ensinou muitas vezes que isso às vezes acontece – que você tem uma série de infortúnios ou atuações ruins, mas de repente a vida o devolverá se você continuar trabalhando duro com algo realmente doce assim”.

Mas o arco de redenção brotando do pódio de Sainz em Baku se estende além da série de corridas confusas deste ano. No início de 2024, ele foi informado pela Ferrari que seu contrato não seria renovado além do final da temporada, pois a famosa equipe italiana havia garantido os serviços do sete vezes campeão Lewis Hamilton em 2025.

No papel, Sainz foi uma partida para Leclerc durante seu tempo como companheiros de equipe em Maranello, mas isso parecia contar pouco quando seu futuro foi jogado para os caprichos do mercado de motoristas F1 no ano passado. Nem a Mercedes nem a Red Bull, duas equipes que assinaram um novo motorista para 2025, fizeram uma oferta para Sainz, o que significa que ele ficou conversando com equipes do meio-campo da F1 na esperança que alguém poderia oferecer uma rota de longo prazo de volta ao topo.

As oportunidades foram abertas com Sauber/Audi e Alpine para 2025, mas Sainz ficou mais convencido pela oferta de Williams. Grande parte de sua decisão foi baseada no plano estabelecido por James Vowles, que estava em seu segundo ano como diretor da equipe e exaltando as virtudes da dor a curto prazo para o ganho de longo prazo. Mas mesmo com alguém competente como votos no comando, cometendo seu futuro com a equipe ainda exigia um salto substancial de fé de Sainz.

Apesar de sua rica história de sucesso no título nas décadas de 1980 e 1990, Williams não terminou na metade superior do campeonato dos construtores nas últimas sete temporadas. Ele venceu pela última vez uma corrida no Grande Prêmio Espanhol de 2012 e, antes de Baku, seu último pódio chegou no Grande Prêmio Belga de 2021, quando um notável desempenho de qualificação de P2 por George Russell se tornou pódio por inadimplência após a corrida, consistiu em uma única lapa atrás do carro de segurança em condições torrenciais. Antes disso, o último pódio “normal” de Williams veio via Lance Stroll em – curiosamente – o Grande Prêmio do Azerbaijão em 2017.

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Leclerc leva uma carona para casa com Sainz após desvio de avião

Charles Leclerc e Carlos Sainz alugam uma van para levá -los de volta a Mônaco depois que o voo foi desviado após o Grande Prêmio do Azerbaijão.

Em seu argumento para assinar Sainz no ano passado, os Vowles destacaram a temporada de 2025 como outra campanha difícil na qual a equipe mudaria o desenvolvimento de carros imediatamente para se concentrar na principal mudança de regulamentação em 2026. Isso fez com que o resultado notável no Azerbaijão – que foi suportado de ritmo genuíno em condições difíceis – todos os doces.

“Este significa ainda mais porque, obviamente, um ano atrás, quando eu coloquei minha aposta em Williams, e eu disse que estou indo para essa equipe porque realmente acredito nesse projeto, e eu realmente acredito que essa equipe está em ascensão”, disse Sainz. “Estou muito confortável neste ambiente de trabalho, também muito confortável com todos ao meu redor.

“Eu sempre disse à equipe desde o início que sempre que uma primeira grande oportunidade de lutar por um pódio chega, desde que tenhamos tudo sob controle e nada der errado e provemos a todos o que estamos fazendo, e temos esse pódio, então eu ficarei bem. E é exatamente o que acabou acontecendo hoje.

“Tivemos nossa chance começando de P2”, continuou Sainz. “Provavelmente, se você perguntou a muitos de nós ontem, não acreditávamos que o pódio fosse realmente possível com tantos carros velozes atrás de nós na grade. Mas acho que tivemos um bom ritmo este ano, simplesmente não tivemos muitas oportunidades de mostrar. Hoje tivemos uma boa oportunidade de mostrar nosso bom ritmo, e conseguimos ficar no pódio”.

É um sentimento refletido por votos no topo da equipe.

“Acho que um pódio – e, mais importante, um pódio onde não é um carro de clima ou segurança para nos colocar lá – teria sido um sonho para qualquer pessoa da equipe”, disse Vowles ao Sirius XM na noite de domingo. “(Carlos) ganhou hoje – bem feito a ele. Acho que ele mostrou ao mundo por que ele está aqui e acho que isso ratifica sua decisão de estar aqui também.”

Também não foi perdido para muitos observadores no domingo que o primeiro pódio de Sainz para Williams veio antes O primeiro pódio de Hamilton para Ferrari. As chances de tal resultado no início do ano provavelmente levaram tanto tempo que as casas de apostas provavelmente não fizeram apostas, mas, além de qualquer outra coisa, sublinha o tamanho da conquista de Sainz depois de dar seu salto de fé.

Mas, quando solicitado a comentar a comparação de Hamilton durante a conferência de imprensa pós-corrida de domingo, Sainz foi elegante demais para assumir a isca.

“O que todo mundo faz não é da minha conta, para ser sincero”, respondeu Sainz. “O que me preocupo é que a primeira oportunidade que eu tive que marcar um pódio com Williams, e a primeira oportunidade que Williams teve que marcar um pódio, nós o aproveitamos, marcamos e lá está”.

Em vez disso, Sainz parece ter seus pensamentos plantados firmemente no futuro, depois de deixar de lado o passado. “Para mim, a reivindicação do resultado não é muito sobre mudar para Williams, porque eu sempre acreditei neste projeto”, disse ele. “Eu disse isso muitas vezes e vou dizer de novo, este é o meu projeto de vida e, se eu conseguir trazer Williams de volta a ser competitivo e vencer corridas, isso é tudo o que me preocupo.

“Vou colocar os próximos anos da minha vida, todo o meu esforço, fazendo isso e me comprometer com isso”.

Em uma temporada em que seus resultados não corresponderam ao seu desempenho subjacente, o pódio de Sainz em Baku seguiu de alguma maneira a liquidação do recorde. A espera pelo próximo final dos três primeiros pode ser ainda mais longa, mas a crença de que isso acontecerá sem dúvida dobrou desde domingo.