O único jogo que os treinadores amam mais do que treinar um jogo real é o jogo “Ei, com quem você treinou?”
Olá treinador, prazer em conhecê-lo.
Prazer em conhecê-lo também, treinador.
Treinador, você não treinou com o mesmo treinador com quem treinei quando éramos assistentes técnicos daquele treinador principal?
Sim, eu fiz, treinador. Ele é um cara incrível. E um baita treinador. E o treinador principal sob o qual treinamos…
Agora, esse é um cara e tanto e um treinador incrível.
Eles batem os punhos (ou erguem suas bebidas) e dizem em uníssono: Para o treinador!
Como a mais nova edição do Eliminatórias de futebol universitário começa, essa conversa acontecerá nos bastidores e em bares de hotéis de Oxford a Oregon. E quase todos os brindes/dedicações serão em homenagem a um homem cujo legado ainda crescente se destaca em uma floresta de árvores como uma sequóia de cor carmesim.
“Eu sei que existem muitas árvores de treinamento por aí que foram iniciadas por muitas lendas”, disse Kirby Smart na véspera de vencer o jogo do campeonato da SEC em Atlanta. Depois de uma década à frente do Buldogues da Geórgiaele mesmo plantou um grande viveiro de mudas. “Mas não tenho certeza se alguém pode igualar o que Nick Saban fez no que diz respeito à preparação de treinadores, preparando-os para executar seus próprios programas.”
Smart ressalta que, para ele, uma “árvore de treinamento” não é sobre onde alguém começou sua carreira ou quantos anos passou com um treinador, mas sim a influência que o treinador raiz tem, mesmo que o assistente tenha atuado em sua equipe por apenas uma temporada.
“Para mim, é sobre o aspecto do mentor”, disse Smart sobre Saban durante o mesmo fim de semana, quando disse que ligou para Saban para pedir conselhos e também deu uma entrevista ao vivo com Saban no “College GameDay”. “Posso ligar para aquele treinador sempre que precisar, mesmo que agora esteja treinando contra ele na mesma conferência, com dúvidas ou precisando de conselhos? Isso é uma influência real. E acho que é esse o relacionamento que diríamos que todos nós temos com ele.”
Adicionado Hoosiers de Indiana técnico Curt Cignetti: “Ele não treina um jogo há quase dois anos e acho que sua influência só cresceu desde então. Não posso falar dos 150 anos de história do futebol universitário, todos trabalhando para Bear Bryant ou Knute Rockne ou esses caras. Mas certamente não há discussão sobre o impacto de Nick Saban aqui e agora. “
Aqui, na segunda edição do formato CFP de 12 equipes, e agora, quando essa chave começa com o primeiro dos quatro jogos da rodada de abertura na noite de sexta-feira, quando Alabama rostos Oklahomacinco dessas dezenas de equipes são lideradas por ex-assistentes de Saban. Isso inclui quatro das seis melhores equipes, com todas as cinco classificadas entre as nove primeiras.
Não inclui dois times que perderam por pouco o playoff, classificados em 13º e 25º, ou o técnico que comandava o time do sexto colocado, mas saiu para liderar outra escola… ah, a propósito, um time que Saban uma vez treinou para um título nacional e uma mudança que o referido técnico fez somente depois de conversar com Saban sobre a decisão. Nem inclui muitos outros que administram programas em todo o país, implantados em todos os níveis do futebol universitário.
A lista do PCP:
• Indiana, liderado por Cignetti, que fez parte da equipe inicial de Saban no Alabama em 2007, trabalhando por cinco temporadas como treinador de wide receivers e como coordenador de recrutamento que acumulou vencedores do Heisman, escolhas do primeiro turno da NFL e dois títulos nacionais.
• Geórgia, liderada por Smart, que trabalhou para Saban na LSUAlabama e até Miami Dolphins, 11 temporadas ao todo, durante as quais colecionou quatro nattys.
• Óregonliderado por Dan Lanning, que atuou como assistente graduado de Saban em Bama durante a disputa pelo título nacional de 2015 antes de assumir um cargo de assistente em tempo integral na Mênfis e depois ingressou na Smart na Geórgia.
• Velha senhoritaliderado por Pete Golding, que trabalhou como treinador defensivo sob o comando do famoso obcecado pela defesa Saban por cinco anos, incluindo a temporada do campeonato nacional de 2020, antes de sair para se juntar à equipe do Ole Miss. Agora Golding fará sua estreia como treinador principal no CFP, assumindo essa função após a saída nada tranquila de Kiffin para a LSU.
• E finalmente, Miamitreinado por Mario Cristobal, que foi contratado por Saban no Alabama em 2013 depois de perder o cargo de treinador principal no Internacional da Flórida. Cristobal supervisionou a linha ofensiva, levou o título de assistente técnico, mas, assim como Cignetti, teve seu maior impacto na função de coordenador de recrutamento. Quando Cristobal deixou Tuscaloosa no final da temporada de 2016, ele o fez com quatro títulos da SEC e um anel do campeonato nacional de 2015.
A lista quase CFP:
• 13º colocado Texaso primeiro time a sair dos playoffs, liderado por Steve Sarkisian, que assim como Kiffin e Cristobal, se formou no programa de reabilitação e rejuvenescimento de carreira do técnico Nick Saban. Em meio a lutas pessoais contra o vício e lutas profissionais como treinador principal da USC, Sark foi trazido para Bama por Saban como assistente ofensivo em 2016 e novamente de 2019 a 2020. Juntos, eles ganharam dois títulos da SEC e o natty de 2020 antes de Sarkisian partir para Austin.
• 25º colocado Tecnologia da Geórgiaque permaneceu na luta pelo título do ACC durante toda a temporada e quase derrotou a Geórgia durante a Rivalry Week, liderada por Brent Key. Key foi o técnico da linha ofensiva de Saban por três temporadas, inclusive para o natty de 2017.
Um pouco do resto (sempre sujeito a alterações à medida que este carrossel de treinamento sem precedentes que virou Gravitron continua girando):
• Major Applewhite, Sul do Alabama
•Scott Cochran, Oeste do Alabama
• Charles Huff, Senhorita do Sul
• Lane Kiffin, LSU
• Bill O’Brien, Faculdade de Boston
• Butch Jones, Estado de Arkansas
•Carlos Kelly, Estado de Jacksonville
•Mike Locksley, Maryland
•Alex Mortensen, UAB
• Lance Taylor, Oeste de Michigan
“Acho que se você falar com qualquer um de nós que trabalhou em uma das equipes de Nick, todos nós temos uma lista de treinadores que nos influenciaram e serviram como mentores”, disse O’Brien em julho, quando estava prestes a começar sua segunda temporada no Boston College e a quarta no geral como treinador principal da faculdade. A carreira de O’Brien também inclui sete anos como técnico principal do Houston Texans, cinco anos como técnico ofensivo nos dias sagrados de Tom Brady e Bill Belichick do New England Patriots e dois anos como coordenador ofensivo de Saban em 2021 e ’22.
“A questão é o que você tirou de alguém? Como eles mudaram você? Eu fui treinador principal da NFL e treinador principal da NFL Estado da Pensilvânia em um momento realmente desafiador. Mas ele me mostrou organização em um nível que eu nunca tinha experimentado, desde a prática até como você conduz uma reunião e como você lida com as obrigações externas. Acho que qualquer pessoa que passou algum tempo com ele lhe dirá isso.”
Eles realmente fazem isso. Cada aprendiz de Saban com quem conversamos nesta temporada sobre esse assunto certamente o fez. Mas ninguém falou em esquemas ou qualquer plano de ataque futebolístico. Em vez disso, todas as discussões sobre as lições com o heptacampeão nacional centraram-se no processo e nos detalhes. Não como lidar com os portadores da bola, mas sim como lidar com quaisquer problemas que os jogadores possam trazer para o seu escritório.
“Trabalhei para ele durante um ano, foi isso, mas isso deu-me esta cábula sobre todas as situações possíveis que possa imaginar”, disse Lanning, que é rápido a dizer que não conduz as suas operações diárias tão meticulosamente como Saban, mas é “viciado” em estudar e imitar a devoção de Saban à consistência. “Não importa qual seja a pergunta para ele, sua resposta é como uma lição de professor. ‘Dan, quando me deparei com isso, essas foram as três coisas que fiz…’ Ele sempre tem essa resposta. Esse é um líder.”
Quanto ao próprio Saban, o mestre dos detalhes está bem ciente do seu impacto, mesmo que tente evitar uma conversa sobre o assunto.
“Não sou um especialista em árvores, mas sei que você não pode cultivar uma árvore a menos que tenha algo de outra árvore. Uma pinha ou algo assim. De onde quer que as sementes venham, tem que vir de outro lugar”, disse ele no início deste outono, quando seus discípulos e suas equipes conquistaram seis posições no top 10 da AP, sem mencionar o Alabama, que não é liderado por um ex-funcionário da Saban, mas está instalado em um prédio onde ele ainda tem um escritório. “Para mim, esse foi Don James. Joguei para o técnico James na Kent State. É George Perles. Aprendi com ele na Michigan State. Eles aprenderam com caras como Bump Elliott e Chuck Noll. E eles aprendi com caras como Paul Brown. Você sabe quem são esses caras, certo?”
Claro. James, técnico do campeonato nacional e membro do Hall da Fama do futebol universitário. Perles, vencedor do Rose Bowl, duas vezes campeão do Big Ten, padrinho da defesa Steel Curtain de Pittsburgh. Noll, técnico quatro vezes vencedor do Super Bowl dos Steelers. Elliott, campeão do Big Ten, treinador de Michigan e lendário diretor atlético de Iowa. Paul Brown, colega de time de colégio de um membro do famoso Notre Dame Four Horsemen e, ah, sim, praticamente o inventor do futebol moderno. Um homem cuja atenção aos detalhes fazia Saban parecer totalmente relaxado. Certa vez, Brown trocou um futuro membro do Hall da Fama do Futebol Profissional por arrotar durante uma reunião de equipe.
Saban conectar seus pupilos de coaching aos maiores mentores de coaching de um século atrás não é um acidente. É uma versão no nível GOAT do “Ei, com quem você treinou?” jogo, jogado pelo mesmo homem que por acaso está bem no meio daquela interminável árvore de treinamento, entrelaçando os galhos de hoje com os de antigamente.
“Por mais que o futebol e os negócios do futebol evoluam, os fundamentos do treinamento ainda se resumem ao que sempre foram”, disse a sequóia. “É nosso trabalho pegar o que aprendemos, descobrir como isso se traduz no trabalho de hoje e então garantir que a próxima geração que está aprendendo conosco esteja pronta para ensiná-lo àqueles que trabalham para eles.”
