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Jeff Carlisle
Columbus, Ohio – Como Alejandro Zendejas ficou na zona mista pós -colheita, mal se podia contar o quão proeminente ele havia desempenhado no Seleção Nacional dos Estados Unidos 2-0 vitória sobre Japão.
Ele estava quase sereno enquanto descreveu a noite, compartilhando o campo mais uma vez com Christian Pulisic -Com quem ele cruzou pela primeira vez aos 14 anos no antigo campo de residência dos EUA sub-17-e dando o primeiro gol crítico. Ele também sabia que havia causado o tipo de impressão no gerente dos EUA, Mauricio Pochettino, que pode catapultá -lo em consideração para a lista da Copa do Mundo dos EUA. Não que ele estivesse deixando isso chegar à cabeça.
“Isso é tudo o tempo de Deus”, disse ele. “Sou muito grato por tudo o que está se desenrolando para mim. Vou continuar fazendo meu trabalho, continuando trabalhando e espero ter muito mais oportunidades com certeza”.
O meio -campista dos EUA parecia estar do lado de fora olhando quando se tratava de um potencial Copa do Mundo da FIFA lista do USMNT. Não parecia importar quantas performances estelares Zendejas colocaram para Liga MX Powerhouse Club America. Mesmo quando ele já havia se adequado aos EUA, ele entregou muita energia e habilidade, como na derrota amigável por 2-0 para México ano passado. No entanto, ele parecia uma reflexão tardia quando se tratava dos planos de Pochettino.
O gerente dos EUA explicou que houve momentos em que ele simplesmente preferiu outros jogadores, embora Pochettino tenha achado o apto para chamar o atacante nesse campo de treinamento. O velho amigo de Zendejas, Pulisic, viu seu velho companheiro de equipe rasgando -o em treinar esta semana e sentiu grandes coisas pela frente por seu velho amigo.
“Eu sempre soube que grande jogador ele é”, disse Pulisic sobre Zendejas. “Acho que ele realmente mostrou a esse acampamento algo diferente, então estou muito feliz por ele. Ele merece.
“(Zendejas) é um jogador realmente técnico, muito limpo na bola e ele dá um pouco de algo diferente … Ele tem um estilo direto, ele é muito rápido e pode encontrar passes finais, então acho que ele faz muitas coisas bem”.
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“Clean” é uma descrição adequada do gol de 30 minutos de Zendejas-o tipo de contagem que permanece muito na memória dos fãs, colegas de equipe e, sim, até gerentes. Max Arfsten entregou um cruzamento da asa esquerda, e Zendejas encontrou a entrega com uma suntuosa greve pela primeira vez que se estabeleceu logo dentro do poste mais distante. Quase se poderia ver o zoom de Zendejas aumentando o gráfico de profundidade dos EUA. Pochettino certamente percebeu.
“Acho que estamos tão satisfeitos”, disse Pochettino sobre a tela de Zendejas. “Com esse tipo de desempenho, ele está na corrida para a lista da Copa do Mundo”.
Quando informado sobre a avaliação de Pochettino, Zendejas sorriu.
“Sim, cara, um momento de orgulho, com certeza”, disse ele. “Eu tenho que fazer minha parte e, então, espero que todo o resto se encaixe.”
Claro, a partida veio contra um time do Japão que fez 11 mudanças em sua programação titular de seu recente empate em 0 a 0 com o México e estava repleto de jovens jogadores. Mas o ônus ainda está no jogador para aproveitar a oportunidade apresentada, e Zendejas fez exatamente isso no que foi seu primeiro começo desde um Copo de ouro Fase de estágio de grupo contra Canadá em 9 de julho de 2023.
O objetivo de Zendejas era exatamente o que os EUA precisavam em uma série de níveis. Fazia muito para aliviar os nervos de uma equipe no meio de uma sequência de seis jogos perdedores contra os adversários entre os 50 primeiros do ranking da FIFA (o Japão está em 17º lugar). Os EUA também estão morrendo de qualidade em torno da rede ultimamente, não apenas na derrota de 2 a 0 no último sábado Coréia do Sulmas remonta à derrota final da Copa do Ouro contra o México neste verão. Os EUA já estão em torno do objetivo com frequência suficiente, mas não tiveram a crueldade de terminar as chances. Nessa contagem, Zendejas entregou.
Melhor ainda, o desempenho de Zendejas mostrou -se promissor em termos de criação de alguma competição por lugares dentro da equipe dos EUA, algo que Pochettino está tentando abordar desde o desastre em março passado, que era a Liga das Nações da Concacaf, onde os EUA caíram em casa para ambos Panamá e Canadá. A falta dessa tensão competitiva tem sido uma das causas radiculares do mal -estar que afetou os EUA por quase toda a parte desse ciclo. Os jogadores têm se sente confortável demais em seus papéis, e isso se refletiu na falta de urgência no campo. Explica pelo menos algumas das escolhas da lista de Pochettino. Agora Zendejas construiu um argumento para mais tempo de jogo, provavelmente à custa de alguém como Timothy Weah.
Zendejas não foi o único jogador que aproveitou ao máximo uma nova oportunidade. Atacante Capitão de Onegrate Fiz o mesmo, marcando o segundo gol dos EUA aos 64 minutos com um final de ângulo apertado depois que Pulisic o jogou no gol. Foi o primeiro gol de Balogun para os EUA em 15 meses, quando ele marcou na Copa América contra o Panamá.
“Faz muito tempo que estou no acampamento e estive no time e senti os aplausos da multidão em casa, então fiquei muito feliz com isso hoje”, disse Balogun.
O Como Mônaco A qualidade do atacante nunca esteve em dúvida, mas sua saúde, enquanto ele lutou contra uma lesão no ombro durante grande parte da temporada de clubes de 2023-24. Mas, permitir a saúde, Balogun deve ser o atacante inicial daqui para frente. Mesmo além de seu objetivo, o movimento de Balogun estendeu a defesa do Japão de maneiras que seus concorrentes para o ponto de partida não.
“Mesmo antes (seu objetivo), Balogun fez muitas corridas boas, muitas boas corridas cronometradas, sendo capazes de ficar atrás quando a pressão está chegando aos meio -campistas e nos defensores quando temos a bola”, disse -nos o zagueiro dos EUA Tim Ream. “Então ele traz esse know-how e o momento de suas corridas e para poder colocar os defensores no pé traseiro e correr de volta em direção ao seu objetivo, nos ajuda a nos ajudar massivamente”.
Pode -se esperar que o objetivo de Balogun alivie um pouco depois de esperar por tanto tempo, mas o atacante indicou que não é isso que ele está sentindo no momento. Pochettino não permitirá.
“(Pochettino) quer mais de nós, e ele até disse que nenhum lugar é garantido para a lista final que antecede a Copa do Mundo”, disse Balogun. “Então isso vai se livrar da complacência e manter todos de castigo”.
Manter também os EUA, foi uma mudança para uma formação com três zagueiros, chamá-lo de 3-4-3, embora Pulisic e Zendejas estivessem ocupando bolsões de espaço sob Balogun. O Japão ameaçou de vez em quando, mas isso se deveu mais a nós descuido com a bola em sua própria metade, em vez de sermos quebrados.
“Papéis muito, muito claramente definidos”, disse Ream sobre a formação, que os EUA implantaram na última meia hora da derrota de sábado para a Coréia do Sul. “Não fizemos muito trabalho nisso além do jogo e conversamos sobre isso durante algumas reuniões, e acho que todos nós nos sentimos muito confortáveis”.
Dado tudo o que aconteceu neste ano civil, a vitória de terça -feira não é um motivo para fazer backflips e rodas de carrinho. Mas isso dá aos EUA uma injeção de autoconfiança e uma sensação de que a equipe está indo na direção certa novamente.
“Acho super importante para nós”, disse Pulisic sobre a vitória. “Foi uma tentativa difícil recentemente e queríamos sair com alguma confiança com um bom sentimento para os próximos campos”.
A próxima janela internacional é daqui a um mês, e Pochettino disse que o tempo para experimentar terminará com a janela de setembro. A luta por pontos está agora esquentando, especialmente com Balogun e Zendejas fazendo sua reivindicação por mais tempo de jogo.
