O melhor guarda da classe de 26, Jordan Smith, escolhe Arkansas em vez de Duke

Os cinco primeiros colocados, Jordan Smith, o melhor guarda da classe de 2026, se comprometeu a Arcansasele anunciou na sexta-feira.

Smith escolheu John Calipari e os Razorbacks Duque, Georgetown e Siracusaenquanto Indiana e Kentucky também fez seus últimos seis no verão. Em Fayetteville, ele substituirá imediatamente Darius Acuffo calouro estrela e escolhido na loteria projetada.

“Escolhi o Arkansas porque o técnico Calipari pode ajudar a melhorar meu jogo. Jogar para ele é uma bênção; ele teve grande sucesso com muitos guardas no passado”, disse Smith à ESPN. “Meus objetivos são ajudar a ganhar um campeonato com meus treinadores e companheiros de equipe, fazer amigos para a vida toda e, espero, ser um jogador único – de uma forma positiva e confiante, não arrogante. Quero impactar o programa como Darius Acuff. Somos jogadores diferentes, mas quero causar o mesmo impacto.”

Duke foi considerado o favorito durante a maior parte do verão e outono, mas o Arkansas começou a gerar impulso na época do período de assinatura inicial e solidificou sua posição quando os Blue Devils assumiram um compromisso no final de dezembro com o armador cinco estrelas. Deron Rippey Jr.

Smith e Calipari desenvolveram um relacionamento forte durante o processo de recrutamento, ajudando os Razorbacks a chegar ao topo de sua lista.

“A primeira vez que falei com o técnico Calipari, ele me perguntou qual era o meu objetivo”, disse ele. “Eu disse que seria uma escolha de primeiro turno e ele respondeu: ‘Por que não mirar mais alto do que isso?’ Vamos levá-lo até lá e levá-lo a um nível superior. Não coloque limites para si mesmo. Isso realmente significou muito para mim, que ele acreditasse tanto em mim. Ele foi muito direto durante todo o processo de recrutamento e gosto de conversar com ele.

“Todas as minhas visitas foram muito boas, mas quando saí do Arkansas, senti que era o lugar certo para mim.”

Um guarda de 1,80 m que pode jogar em qualquer posição de defesa, Smith está classificado em terceiro lugar geral no SC Próximos 100 para a turma de 2026. Ele ficou entre os 10 primeiros no Nike EYBL em pontos, assistências, roubos de bola e bloqueios, com média de 19,6 pontos, 7,7 rebotes, 3,8 assistências, 2,4 roubos de bola e melhor que um bloqueio por jogo jogando pelo Team Takeover. Ele também acertou mais de 60% dentro do arco.

Smith ganhou duas medalhas de ouro com o basquete dos EUA, na Copa do Mundo Sub-17 da Fiba de 2024 e na Copa do Mundo Masculina Sub-19 da Fiba de 2025 no verão passado. Ele teve média de 8,4 pontos no evento de 2025.

Smith tem a reputação de ser o jogador da classe de 2026 que mais impacta consistentemente as vitórias. Do ponto de vista atlético, ele é fisicamente imponente e poderoso, com envergadura de 6-9 e um físico esculpido. Ele utiliza sua estrutura e se destaca defensivamente. Ele pode ser trocado com qualquer pessoa naquela extremidade da pista por causa de sua força e resistência. Ele também é um rebote de perímetro de elite.

Ofensivamente, ele ataca a cesta com força e alavancagem como poucos outros guardas da classe, adicionando um arremesso confiável além do arco e consistência do meio alcance e da linha de lance livre. Seus traços de caráter em quadra são seu superpoder: defesa, rebotes, competitividade e altruísmo. Ele é incrivelmente produtivo agora, mas também projeta uma escolha de primeira rodada, se não de loteria, no futuro.

O compromisso de Smith coloca o Arkansas entre as três principais classes de recrutamento do país. Ele é o terceiro recruta do SC Next 100 a se comprometer com os Razorbacks na classe de 2026, juntando-se ao atacante cinco estrelas JaShawn Andrews (Nº 11) e atacante pequeno de quatro estrelas Abdou Touré (Nº 34).

Desde que se mudou de Kentucky para Fayetteville, Calipari conquistou a 7ª turma de recrutamento em 2024 e a 3ª turma de recrutamento em 2025.