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Que Lindop
St Helens, Inglaterra – Entre o mar de bandeiras que decoram o estádio de St Helens durante Liverpool‘s Super liga feminina (WSL) Coloque com Manchester Unitedhouve uma adição particularmente comovente.
“Liverpool foi feito para Matt e Matt foi feito para o Liverpool”, leu o banner, exibido em homenagem ao ex -gerente dos anfitriões Matt Beard, que faleceu no fim de semana passado aos 47 anos.
Apenas oito dias depois daquela notícia devastadora, o Liverpool caiu para um 2-0 derrota para se unir em Merseyside graças aos objetivos de Hinata Miyazawa e Ela toca. Mas, para o técnico Gareth Taylor e seus jogadores, os desafios em torno do jogo de domingo se estenderam muito além dos assuntos em campo.
Quatorze dos 20 jogadores do esquadrão da jornada do Liverpool tocaram sob barba antes de ser demitido em fevereiro, após uma série de resultados decepcionantes. Oito membros da equipe que começaram contra o United foram assinados por barba, enquanto mais da metade do zagueiro Gemma Bonner200 aparências de WSL – um marco que ela alcançou no domingo – ficou sob ele em Chelsea e em dois feitiços separados no Liverpool.
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Foi durante o primeiro período em Merseyside que Beard e Bonner ajudaram a entregar o primeiro título da WSL do clube em 2013, que eles defenderam com sucesso na temporada seguinte. Os fãs do Liverpool presentes contra o United honraram esse feito com Chants of Mighty Reds de “Matt Beard” nos 13 e 14 minutos.
Para muitos desses apoiadores, Beard não era apenas um gerente de futebol, mas um amigo. Após os jogos no antigo estádio do clube, o Prenton Park – onde jogaram até 2024, ele pode ser encontrado regularmente assinando autógrafos muito depois do apito final, antes de se juntar aos fãs para uma bebida pós -pós no pub ao lado.
Era um nível de familiaridade que desafiou o status de Beard como um dos gerentes de alto nível e bem-sucedidos na história da WSL. Mas, de muitas maneiras, foi essa personalidade descontraída que o diferencia de seus contemporâneos e ganhou os afetos de tantos no jogo feminino.
“É raro um gerente de futebol ser tão amado por tantos jogadores”, Capitão do Liverpool Grace Fisk disse em um tributo sincero publicado no site do clube esta semana. “Ele treinou centenas de jogadores, mas tinha interações com muito mais e ele tinha essa maneira de atrair pessoas para ele.
“Vimos o quão competitivo ele estava à margem, tão barulhento, turbulento e gritando seus ouvidos um minuto, mas depois brincando com você 20 minutos depois. Ele apenas teve esse calor sobre ele e se importava tanto com as pessoas. Se você estava jogando mal ou teve uma sessão de treinamento ruim, ele realmente se preocupava com as suas preocupações.
De fato, a manifestação da emoção que recebeu o passe de barba fala muito sobre as contribuições que ele fez para o mundo do futebol feminino. O treinador nascido em Londres, carinhosamente apelidado de “Beardy” por aqueles que o conheciam, administrou sete clubes diferentes em uma ilustre carreira de 17 anos e desempenhou um papel integral no avanço do profissionalismo do jogo das mulheres.
Depois de deixar o Liverpool em 2015, ele desfrutou de feitiços encarregados de NWSL laterais Boston Breakers, bem como West Ham United e Cidade de Bristol. Ele voltou aos Reds em 2021, quando o clube estava em seu menor fluxo, tendo sido relegado ao segundo nível no ano anterior.
Com a barba de volta ao comando, o Liverpool imediatamente garantiu a promoção de volta à primeira divisão e, na temporada 2023-24, desafiou as expectativas ao terminar entre os quatro primeiros, apesar do orçamento limitado de transferência. Ele ajudou a mudar a sorte de Liverpool e, ao fazê -lo, deixou uma marca indelével, não apenas no clube, mas no esporte em geral.
“Eu senti que (os jogadores) todos lidaram com a emoção lindamente”, disse o chefe do United, Marc Skinner, após a vitória de sua equipe. “O que eu diria, no entanto, é tempo de tristeza, mas precisamos celebrar a vida de Matt. Eu sei (esposa de Beard) Debbie estava nas arquibancadas e sei que ela vai querer que todos se lembrem de Matt exatamente como ele estava na frente de todos.
“Então, prometi a todos que vou continuar falando sobre ele em nosso ambiente, para que a memória dele viva forte. E assim, por mais triste que seja, acho que agora é hora de transformar isso na felicidade e lembrar -se dele da melhor maneira possível, porque ele era um humano incrível”.
Para o Liverpool, a tarefa em questão agora está clara. Os Reds ainda não coletaram um ponto no WSL neste termo-apesar de vencer por 5-0 contra Sunderland Na Copa da Liga no meio da semana – e a necessidade de começar a obter resultados está se tornando cada vez mais premente.
Obviamente, alcançar o sucesso nesse nível é muito mais fácil dizer do que fazer, mas o Liverpool de resiliência mostrou no segundo tempo que, pelo menos, inspirar o otimismo de que essa equipe está pronta para a luta.
“Eu acho que este é um grupo de pessoas que trabalha”, disse Taylor. “Acho que estar neste clube é super especial. Cada pessoa que trabalha aqui ou brinca aqui sente isso, e acho que há muitos pontos positivos.
“As meninas são excelentes de se trabalhar, elas realmente são. Acho que obviamente agora há muita transição acontecendo; nova equipe, nova maneira de jogar potencialmente. Espero que haja novas expectativas.
“Isso leva um pouco de tempo e tentando mudar a mentalidade aqui dos jogadores um pouco. Tentar transformá -los em vencedores novamente, o que já estivemos antes de Matt, é um desafio difícil”.
Esse desafio continuará quando o Liverpool assumir o gasto gratuito London City Leones na WSL no próximo domingo. Uma vitória em Hayes Lane pode marcar o início de uma nova era sob Taylor, embora a memória do homem que estabeleceu as fundações do clube viverá para sempre.
