O Liverpool é como a maioria dos outros campeões da Premier League: a regressão é inevitável

Liverpool são – como devo colocar isso? – terrível. Eles fedem. Eles não são confiáveis. Horrível. Horrível. Eca. Eca.

Depois de vencer a liga e gastar mais de meio bilhão de dólares em transferências neste verão, eles estão em 12º lugar. Eles sofreram 20 gols. Eles têm um diferencial de metas negativo. Apenas quatro campeões em título tiveram menos pontos nesta fase da temporada. Eles estão 11 pontos atrás do primeiro – e sete pontos à frente da zona de rebaixamento.

Eu posso continuar. Você quer que eu continue? OK, vou continuar: este é o maior número de gols sofridos desde 2008-09 em 12 Primeira Liga partidas. Quando o Liverpool venceu a Liga dos Campeões em 2018-19, eles haviam permitido apenas cinco até então. Quando venceram o campeonato na temporada passada, sofreram oito em 12 partidas. Novamente, apenas na temporada passada!

Apesar dos mesmos zagueiros, dos mesmos meio-campistas e de dois novos zagueiros que deveriam ser defensivos atualizações nos jogadores que substituíram, o Liverpool permitiu menos gols do que apenas os quatro times na parte inferior da tabela. E apesar de reunirem o que parecia ser talvez o maior conjunto de atacantes num clube que não pertence a um fundo soberano, eles não conseguiram marcar 20 golos nos primeiros 12 jogos pela primeira vez em 10 temporadas.

Alexandre Isak e Florian Wirtz são os dois jogadores mais caros para adquirir na história do futebol inglês – e combinaram zero gols e uma assistência. Eles têm sido tão ruins que Hugo Ekitike parece ser o único ponto positivo do Liverpool na janela de transferências de verão… e ele é um atacante que marcou apenas três gols. Ontem foi Dia de Ação de Graças – é assim que estamos na temporada! Mohammed Salah foi o melhor jogador do mundo durante a maior parte da temporada passada e agora está marcando e dando assistências em um ritmo menor do que Casemiro.

Veremos se o Liverpool consegue descobrir como reverter a situação. Eles têm que… certo? Mas mesmo que o façam, a corrida pelo título acabou. Mercados de apostas e sistemas de projeção inteligentes ainda lhes dá cerca de 5% de chance de ultrapassar as 11 equipes à sua frente na tabela antes do final de maio. Eles estão dizendo que há uma chance – estamos dizendo que acreditaremos quando eles não existirem perdendo por 3 a 0 em casa para uma equipe que já demitiu dois treinadores diferentes.

No entanto, embora este seja um tipo de colapso especial e especialmente espetacular, a temporada do Liverpool está amplamente em linha com o que vemos na maioria das temporadas da Premier League: quem quer que ganhe o título num determinado ano piora no ano seguinte.

– O Man United realmente melhorou com Amorim?
– Prevendo a escalação inicial da USMNT para a Copa do Mundo
– O técnico Arne Slot conseguirá impedir a podridão no Liverpool?

Quão difícil é ganhar títulos consecutivos da Premier League?

Desde que os maiores clubes se separaram e decidiram acumular para si as receitas televisivas no início da década de 1990, foram concluídos 32 Primeira Liga temporadas. E desses 32, apenas 11 tiveram um campeão repetido.

Todos esses 11 vencedores repetidos marcam uma das seguintes caixas:

☑ Gerenciado por Sir Alex Ferguson
☑ Propriedade de um oligarca russo
☑ Atualmente sendo investigado pela Premier League por 115 possíveis violações de regulamentos financeiros

Manchester United fiz isso seis vezes, Cidade de Manchester quatro, e Chelsea uma vez. Basicamente, para se repetir na Premier League, você precisava ser treinado pelo indiscutivelmente o maior técnico da história do esporte e, ao mesmo tempo, gerar mais receitas do que qualquer outro clube do mundo, ou precisava ser propriedade de alguém cujos únicos limites financeiros são as regras que os vários órgãos governamentais estabeleceram.

E desses 11 times, apenas cinco deles realmente ganharam mais pontos durante a repetição da temporada do título. E apenas quatro deles melhoraram o saldo de gols. Estas são as equipes que fizeram as duas coisas:

• Manchester United, 1999-2000: de 79 a 91 pontos e de mais 43 a mais 52
• Manchester United, 1993-1994 (temporada de 42 jogos): de 84 a 92 pontos e de mais 36 a mais 42
• Manchester City, 2021-2022: de 86 a 93 pontos e de mais 51 a mais 73
• Manchester City, 2023-24: de 89 a 91 pontos e de mais 60 a mais 61

Enquanto estamos aqui, também poderíamos dar uma olhada nos piores defensores do título. Quatro vencedores do título caíram pelo menos 25 pontos e viram seu diferencial de gols mudar em pelo menos 25 gols:

• Blackburn Rovers, 1995-96: de 89 a 61 pontos e de mais 41 a mais 14
• Liverpool, 2020-21: de 99 pontos para 69 pontos e de mais 52 para mais 26
• Chelsea, 2015-16: de 87 pontos para 50 pontos e de mais 41 para mais 6
• Leicester City, 2016-17: de 81 pontos para 44 pontos e de mais 32 para menos 15

Os números do Blackburn estão um pouco distorcidos desde que a liga passou de 42 para 38 jogos após a conquista do título em 1994-95, mas o ponto mais geral é que há muito mais times que ficaram muito piores do que times que ficaram um pouco melhores. Na verdade, quase metade de todos os vencedores do título (15) diminuiu pelo menos cinco pontos e pelo menos cinco gols de diferença no ano seguinte à conquista do campeonato.

Se pegarmos todos e tirarmos a média, então eis como é um vencedor do título da Premier League: 87 pontos, 82,7 gols marcados e 32,1 gols permitidos. E aqui está o que eles fizeram na temporada seguinte: 78,5 pontos, 76,9 gols marcados e 35,2 gols permitidos.

Há um declínio relativo ligeiramente maior defensivamente (10% mais golos sofridos, 7% menos golos marcados), e isso resulta no seguinte: quando uma equipa vence a Premier League, ganha 10% menos pontos na época seguinte.

Então, por que é tão difícil repetir?

Se olharmos para o ano antes uma equipe ganha o título, então a média é esta:

• 80,3 pontos
• 76,8 gols
• 32,8 gols contra

Assim, a tendência média de três anos para um vencedor do título tem sido uma melhoria de cerca de sete pontos e depois um declínio de oito ou nove pontos: 80, até 87, até 78 ou 79.

Isso faz sentido: você tende a vencer a Premier League sendo muito bom por várias temporadas, mas vence a liga na temporada em que tudo dá certo. Muitas vezes não há uma grande diferença material entre uma equipe de 80 pontos, uma equipe de 87 pontos e uma equipe de 79 pontos – alguns rebotes afortunados, algumas bolas acertadas, alguns goleiros ruins ou algumas temporadas marginais de arbitragem são suficientes para separar equipes igualmente talentosas por sete ou oito pontos.

Essa, então, é a principal lição de tudo isso: é realmente difícil vencer a Premier League em temporadas consecutivas, porque vencê-la em primeiro lugar geralmente requer uma confluência de valores discrepantes.

Veja o exemplo do Liverpool no ano passado: todos permaneceram saudáveis, as tendências do novo técnico pareciam se alinhar perfeitamente com os pontos cegos do técnico anterior, ambos os zagueiros do Liverpool jogaram quase perfeitamente em seu próprio terceiro, Salah teve a melhor temporada de sua carreira, e os dois meio-campistas defensivos, Alexis Mac Allister e Ryan Gravenberchtiveram as melhores temporadas de suas carreiras ao mesmo tempo.

Este ano, já houve um monte de lesões (incluindo Gravenberch), o técnico Arne Slot ainda não descobriu como adaptar a abordagem ao novo elenco e ao novo ambiente tático, e nem Salah nem Mac Allister chegaram perto dos níveis que atingiram na temporada passada. Enquanto isso, por Esportes gradientes dados, Ibrahima Konate cometeu o segundo maior erro de posição entre todos os zagueiros da Premier League nesta temporada (no ano passado, ele foi 28º).

Isso ainda não é suficiente para explicar o quão pior o Liverpool tem estado esta temporada, mas pelo menos nos aproxima.

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Além da variação dentro da equipe, as equipes também têm um certo controle sobre o que seus oponentes fazem. Veja o caso do Manchester United em 2011-12 e 1998-99. Eles melhoraram o total de pontos das temporadas anteriores de conquista do título. O saldo de gols melhorou em 15 gols nas duas vezes e, nas duas vezes, ainda não se repetiram como campeões.

O inverso também pode ser verdadeiro e muitas vezes era verdadeiro para a mesma equipe e o mesmo gerente. O total de pontos do United caiu 11 pontos e sete pontos nas temporadas de 2000-01 e 1996-97, respectivamente, e eles ainda venceram a liga nas duas vezes. Enquanto isso, em cada um ArsenalNas três defesas de título, caiu zero, sete e nove pontos, e não se repetiu em nenhuma delas.

Na temporada passada, o Liverpool, é claro, se beneficiou de lesões importantes, declínios de jogadores importantes ou uma combinação de ambos no Manchester City e no Arsenal. Nenhum dos clubes conquistou menos de 85 pontos em nenhuma das duas temporadas anteriores; em 2024-25, nenhum dos clubes venceu mais de 74.

Deveríamos ter previsto isso, então? Se assim fosse, havia muito dinheiro a ganhar, já que a maioria das casas de apostas listavam o Liverpool como favorito antes do início da temporada e depois diminuíam cada vez mais as suas probabilidades à medida que ganhavam jogo após jogo improvável durante as primeiras cinco semanas da temporada.

Mas é quase sempre mais fácil prever o que não acontecerá do que o que acontecerá. E desde o início da Premier League, os campeões recorrentes tendem a partilhar uma série de características baseadas no desempenho: terminaram em segundo ou primeiro lugar no ano anterior à vitória, a melhoria na época de conquista do título foi de menos de sete pontos e a conquista do título veio com 87 pontos ou mais. Portanto, equipes que já eram excelentes não tiveram uma temporada de picos atípicas e não venceram com um total de pontos relativamente baixo.

Dos 32 vencedores anteriores do campeonato, 11 deles conseguiram marcar apenas uma dessas três caixas, e apenas um deles repetiu o título de campeão. E esse foi o Manchester City 2017-18, que acabara de ganhar 100 pontos, o maior número na história da liga.

Se olharmos para o Liverpool da temporada passada, eles melhoraram apenas dois pontos em relação à temporada anterior, mas também conquistaram apenas 84 pontos no caminho para a conquista do título e terminaram em terceiro na temporada anterior. Eles mantiveram a estabilidade, mas saltaram várias posições na tabela e chegaram em primeiro, sem o tipo de pontuação que torna o domínio futuro mais provável.

E assim, mesmo antes do início da temporada, o Liverpool parecia o time que é agora: um time que não vai vencer a Premier League.