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Nick Wagoner
Santa Clara, Califórnia-Depois de outra vitória física e de grigo contra o Los Angeles Rams semana passada, San Francisco 49ers correndo de volta Christian McCaffrey ficou em um pódio com um grande sorriso no rosto.
Por uma quinta semana consecutiva, o jogo de corrida dos Niners lutou para começar e não conseguiu postar um touchdown apressado. O sorriso de McCaffrey estava enraizado em uma estatística reveladora: os 2025 Niners são o segundo time nos últimos 90 anos a não marcar um touchdown nas primeiros cinco semanas e ainda começam em 4-1 ou melhor.
“A vitória é a coisa mais importante e não nos importamos com como o temos”, disse McCaffrey. “Acho que todo mundo e sua mãe querem que o jogo de corrida continue um pouco mais – inclusive eu -, mas precisamos continuar se afastando e continuando trabalhando nisso e recuperar os caras e continuar pressionando e ficando com ele”.
Durante as primeiras cinco semanas, McCaffrey é 23 na NFL em jardas apressadas por jogo (56,4), 40º em jardas por transporte (3,1), 36º em jardas antes do contato por corrida (1,52) e 33º em jardas após o contato por pressa (1,58). Apenas 5,5% de suas 91 corridas foram para mais de 10 jardas, que ocupa a 113ª posição na liga.
As perguntas sobre a falta de produção no terreno ficaram mais altas a cada semana, com a culpa sendo apontada em todas as direções. Embora existam várias razões para as lutas do jogo no solo dos Niners, a explicação mais simples pode ser a melhor: em uma equipe que perdeu a maior parte de seus melhores e mais realizado jogadores de posição de habilidade, McCaffrey é o alvo óbvio para o oposição de coordenadores defensivos.
Os Niners, sem fim apertado George Kittle (tendão), receptores Brandon Aiyuk (joelho), Jauan Jennings (costelas, tornozelo, ombro) e Ricky Pearsall (joelho) Para todos ou partes da temporada, estão mais centrados em McCaffrey do que nunca.
Nas primeiras cinco semanas, McCaffrey está recebendo 47,6% dos toques ofensivos de São Francisco, uma taxa que seria a mais alta da liga para qualquer jogador desde 2022 e é quase 5% maior que a alta anterior em 2023 (42,9%).
Mas enquanto as defesas tenham focado seus planos de jogo em desacelerar McCaffrey no chão e ousou nomes como pontas apertadas Jake Tonges e Luke Farrell ou receptores Kendrick BourneAssim, DeMarcus Robinson e Marquez Valdes-Scantling Para vencê -los, McCaffrey ainda encontrou uma maneira de ser uma das ameaças ofensivas mais consistentes da liga.
McCaffrey, a quem o técnico Kyle Shanahan chama de melhor receptor em correr de volta que já viu, ocupa o primeiro lugar entre todos os jogadores em metros de Scrimmage (669) e toques (130) e atingiu triplos de dígitos em estaleiros em cada um dos cinco primeiros jogos.
Simplificando: McCaffrey está recebendo a carga de trabalho mais pesada da NFL e ainda ajudando os Niners a vencer, apesar das defesas opostas fazer tudo o que podem para levá -lo embora. E ele está fazendo isso depois de Aquiles e lesões no joelho o limitaram a quatro jogos em 2024.
“Ele é um dos caras mais difíceis e arenosos que já estive por aí – como ele se aproxima todos os dias, como ele é físico”, disse Shanahan. “Christian tem sido inacreditável. Ele está encontrando uma aparência realmente difícil, mas não se esquiva de nada”.
McCaffrey é rápido em apontar que não é incomum ter alongamentos onde a produção apressada não é fácil. McCaffrey até começou sua carreira no 49ers com ainda menos sucesso do que ele teve até agora nesta temporada.
Depois de chegar no meio de 2022, McCaffrey teve uma média de 53,8 jardas de corrida por jogo e 4,0 jardas por transporte nos seus cinco primeiros jogos completos com os Niners. Ele compensou isso com 51,6 jardas recebidas por jogo.
Com os planos de jogos defensivos centrados nele em 2025, McCaffrey é o sétimo entre todos os jogadores em jardas por jogo (77,4) e jardas após a captura (278) e a terceira em recepções (39). No seu ritmo atual, McCaffrey terminava com 1.316 jardas recebidas e quebraria o recorde da NFL por receber jardas em uma temporada por uma corrida (Del Shofner’s 1.097 em 1958). Ele também tem três touchdowns recebidos em cinco jogos (empatados na maioria por uma corrida nesta temporada).
“Ele é o homem”, zagueiro Mac Jones disse. “Ele é definitivamente bom em seu trabalho e está sempre lá fora em todas as jogadas, não importa o quê. Ele também está lidando com as coisas, e está apenas nos pontos certos e faz peças”.
Enquanto McCaffrey continua sendo o ponto focal da ofensa dos Niners durante o início rápido, os Niners esperam que os reforços estejam a caminho de ajudar não apenas a reforçar o jogo de corrida, mas também diversificar a ofensa.
Talvez nenhum jogador na lista seja mais adequado para fazer essas duas coisas do que Kittle. Desde que Kittle chegou como novato em 2017, os Niners tiveram uma média de 4,8 jardas por transporte com Kittle em campo. Com Kittle não em campo, esse número cai para 4 jardas por tentativa.
É um testemunho do domínio de Kittle como um bloqueador de corrida – ele é o segundo na NFL no Run Block Win desde 2017 – e como apanhador de passes. Sempre que Kittle está em campo, os Niners podem alinhar o mesmo pessoal de maneiras diferentes, forçando as defesas opostas a honrar sua versatilidade.
Isso é especialmente verdadeiro para os zagueiros e segurança que agora estão livres para atacar a linha de scrimmage e McCaffrey. Um jogo do segundo trimestre contra o Arizona ofereceu algumas dicas sobre como as defesas estão focadas em McCaffrey, além de simplesmente aproximar os defensores adicionais da linha de scrimmage.
Em uma jogada de primeiro e 10 anos à direita, os Cardinals deram o passo incomum de enviar os dois linebackers internos para perseguir McCaffrey pela diferença ‘C’ no lado direito. Eles o abordaram por uma perda de 5 jardas.
Embora Kittle não seja esperado de volta até a semana 7 o mais cedo possível, ele está chegando ao retorno. Obter Aiyuk, Jennings e Pearsall de volta também devem ajudar a abrir algumas coisas e guarda Ben Bartch é elegível para retornar da reserva ferida após a semana 6.
Ficar mais saudável também deve ajudar a iluminar a carga de trabalho de McCaffrey, pois ele está atualmente no ritmo de 442 toques, o que seria empatado no oitavo mais na história da liga.
Por sua parte, McCaffrey não se esquivou é a batida das perguntas sobre o jogo de corrida e se ele, aos 29 anos, e saindo de lesão, perdeu um ou dois passos. McCaffrey disse repetidamente que os Niners estão “próximos” de um jogo de corrida.
Mais um bloco aqui ou um tackle perdido forçado lá pode levar ao tipo de ganho que reforçaria instantaneamente os escassos jardas por média de transporte, diz McCaffrey.
Contra o Rams na semana passada, McCaffrey forçou 12 tackles perdidos (sete em Rushes, cinco em recepções), seus tackles perdidos mais forçados desde que se juntou aos Niners. Ainda assim, os Rams forçaram McCaffrey a ganhar todos os seus jardas apressados após o contato, pois ele foi mantido em 3 jardas negativas antes do contato nesse jogo.
McCaffrey também reconheceu que pode ser melhor junto com o restante de seus companheiros de equipe ofensivos. Enquanto isso, esses colegas de equipe estão encontrando inspiração em como ele encontra uma maneira de influenciar a vitória com o baralho empilhado tão fortemente contra ele.
“Havia tantas dúvidas entrando nesta temporada sobre como esse cara pode aguentar depois do que passou”, zagueiro Kyle Juszczyk disse. “Acho que o cara toca a bola 30, 40 vezes por jogo e ele ainda está de pé e ainda está fazendo o que está fazendo.”
