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David Newton
CHARLOTTE, NC – Pargo longo JJ Jansen não é apenas o membro mais antigo do Carolina Panteras com 17 temporadas em seu currículo, ele também é sem dúvida o mais perspicaz.
Então, quando ele viu o técnico do segundo ano, Dave Canales, sentado no fundo da sala das equipes especiais no início desta temporada, ouvindo suas discussões, tomando notas e conversando com a coordenadora Tracy Smith, ficou impressionado porque isso não foi algo que ele viu de Canales na temporada passada.
“Não sei se há muitos jogadores ofensivos no momento que são treinadores principais e estão fazendo isso”, disse Jansen no domingo, enquanto os jogadores limpavam seus armários após o jogo de sábado. Perda nos playoffs por 34-31 para o Rams de Los Angeles. “Você simplesmente sabe que ele está cuidando de todo o time, não apenas do lado da bola.”
Enquanto os Panteras tentam dar o próximo passo depois de chegar aos playoffs pela primeira vez desde 2017, Jansen acredita que o crescimento de Canales como treinador continuará em 2026.
“Imagino que o Ano 3 será ainda melhor porque é isso que nós, como jogadores, vimos”, disse Jansen. “Enquanto eles nos pedem para evoluir, ele e a comissão técnica estão sempre se desenvolvendo”.
Canales se juntou aos Panteras em 2024 e passou a maior parte de sua primeira temporada desenvolvendo o quarterback Bryce Jovem e o ataque porque sua habilidade ofensiva foi um grande motivo para sua contratação. Assim que Young se estabeleceu no final de 2024, Canales ampliou seu alcance como técnico principal. Ele fez isso em parte por conselho do consultor técnico sênior Jim Caldwell que passou a maior parte de seu início de carreira treinando quarterbacks como Peyton Manning.
“Ele vê as coisas a partir daquela visão de 10.000 pés”, disse Canales sobre Caldwell. “Por causa de meus papéis mistos com meu envolvimento no ataque… às vezes posso ficar hiperconcentrado em ajudar no jogo de corrida, ajudando no jogo de passe.
“Só estou tentando me conectar (mais) com as diferentes fases, times especiais e defesa. O técnico Caldwell tem sido incrível apenas com alguns lembretes ou anedotas de anos anteriores.
Jansen não foi o único jogador que percebeu que Canales adotou uma abordagem mais inclusiva para o time e como isso contribuiu para que Carolina vencesse a NFC South, apesar de ter voltado depois de perder os dois últimos jogos da temporada regular.
“Quando falo sobre pessoas consistentes na vida, Dave é isso”, tackle defensivo Derrick Brown disse.
Correndo de volta Chuba Hubbard disse que a cultura que Canales está construindo dentro e fora do campo é um grande motivo pelo qual Carolina se tornou um time liderado por jogadores.
“Ele está definitivamente envolvido em tudo que acontece com a equipe, e você precisa disso como treinador principal”, disse ele.
Jovem concordou.
“Crescer com a equipe e o envolvimento é importante para qualquer pessoa em uma posição de liderança”, disse ele.
O gerente geral Dan Morgan, que passou sete temporadas como linebacker dos Panthers, disse que Canales se tornou o tipo de treinador que ele gostaria de jogar. Ele acredita que isso ajudará na agência gratuita à medida que ele continua a desenvolver a escalação.
“Os caras vão querer vir aqui e vão querer jogar para ele”, disse Morgan. “A maneira como ele se comporta, o entusiasmo que ele tem no dia a dia, a maneira como ele lidera os caras… este é um ambiente divertido.”
Para que os Panteras possam dar o próximo passo, eles precisarão tomar boas decisões de livre arbítrio.
O left tackle de repente se tornou uma grande necessidade após a escolha do primeiro turno de 2022 Ikem Ekwonu sofreu uma ruptura do tendão patelar no joelho direito contra o Rams. A recuperação pode tornar Ekwonu indisponível durante toda a temporada de 2026.
Carolina também precisa de um upgrade como linebacker externo e talvez como linebacker intermediário depois de ficar em 22º lugar em sacks.
No geral, porém, a defesa está caminhando na direção certa. Os Panteras passaram de permitir um recorde da NFL em pontos e ficar em último lugar na maioria das estatísticas defensivas em 2024 para terminar em 15º na defesa de pontuação e 16º na defesa total nesta temporada.
Brown disse que o que Carolina conquistou nesta temporada estabeleceu um “novo padrão” para as expectativas.
“Não importa como eu me sinta agora, gostaria que já fosse setembro”, disse ele. “Como o negócio é o que é, haverá muitas peças giratórias e vamos descobrir isso à medida que avançamos.”
Jansen espera que seu treinador mantenha os Panteras com fome de mais.
“No final das contas”, disse ele, “tudo começa com o técnico Canales e a visão que ele estabelece para o time.
“Se você é o técnico principal, você é o tomador de decisões no dia do jogo. Você tem que ter um coração para o time.
