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Dan Wetzel
Patrick Mahomes não perdeu tempo em começar seu retorno, passando por uma cirurgia na noite de segunda-feira em Dallas para reparar o ligamento cruzado anterior que ele rompeu um dia antes em Kansas City. Muitas vezes pode levar semanas até que um jogador seja submetido a tal procedimento.
É o sinal mais claro de que Mahomes já está focado em se recuperar, ou mesmo em voltar a jogar, o mais rápido que for humanamente impossível. O cronograma de recuperação é geralmente de 9 a 12 meses.
“Atacar todos os dias, repetidamente”, prometeu Mahomes em comunicado. “… voltarei mais forte do que nunca.”
Que Mahomes iria investir tudo para voltar mais forte do que nunca nunca esteve em dúvida.
É imperativo que Chefesno entanto, para garantir que isso não aconteça mais cedo do que nunca. Isso não deveria ser uma pressa; o objetivo deveria ser acertar as coisas, tanto para Mahomes quanto para a franquia no longo prazo. Uma derrota na semana 16 para os Titãs, que na semana passada disputavam a escolha número 1 pelo segundo ano consecutivo, reforça esse ponto. Da forma como está construída atualmente, esta equipe dependia excessivamente de Mahomes.
A lesão de Mahomes durante a derrota do Chiefs na semana 15 para o Carregadores de Los Angeles foi um final brutal, embora prematuro, para uma temporada brutal para os padrões de Kansas City. Depois de chegar a cinco dos últimos seis Super Bowls (e vencer três), os Chiefs estão 6-8 e já foram eliminados dos playoffs.
Foi um colapso chocante, mas não totalmente inesperado. Os impérios caem. Sempre.
O que é doloroso e infeliz, porém, também pode ser uma oportunidade – pelo menos se os Chiefs a abraçarem.
Agora não há necessidade de perseguir uma vaga nos playoffs finais nesta temporada na esperança de que Mahomes possa mais uma vez invocar alguma magia da pós-temporada. Nem Kansas City precisa fingir que a mediocridade deste ano foi apenas um soluço único de uma temporada. Não é necessário tentar juntar o elenco com fita adesiva e trazer de volta todos os veteranos em declínio para outra disputa pelo título em 2026.
Os Chiefs têm a chance de enfrentar a realidade, reexaminar tudo na organização e tentar reiniciar para a segunda parte da carreira de Mahomes, que talvez nem precise começar antes de 2027.
Lista. Funcionários. Esquema.
Mahomes tem 30 anos e está confortavelmente no auge. Ele provavelmente ainda tem muito futebol dentro dele.
Os Chiefs deveriam vê-lo novamente como uma espécie de novato (eles o sentaram pacientemente para aprender e se desenvolver naquela época) e desenvolver-se para melhor complementar seus talentos no futuro.
As semelhanças com Tom Brady e a Nova Inglaterra são óbvias. Assim como Mahomes, Brady, no primeiro jogo da temporada de 2008, rompeu um ligamento cruzado anterior nove anos depois de sua carreira, com três Super Bowls em seu currículo.
A lesão de Brady foi mais significativa no momento – os Patriots vinham de uma temporada regular de 16-0 antes de perderem no Super Bowl. Eles eram os favoritos ao título. Nesta temporada, KC estava caminhando para algumas decisões difíceis, não importa o que acontecesse.
De qualquer forma, Brady voltou e os Patriots continuaram a evoluir ao seu redor, rumo a mais cinco Super Bowls e mais três campeonatos.
Ainda não se sabe se Mahomes tem a longevidade do Brady do outro mundo. Ele certamente vai tentar. O trabalho do gerente geral Brett Veach e do técnico Andy Reid é maximizar as próximas cinco a 10 temporadas.
Embora isso não deva ser uma desmontagem e reconstrução completa, é a oportunidade para mais do que apenas uma reformulação imediata. Como queremos jogar? Que tipo de jogadores podem nos levar até lá? Precisamos de novas vozes e conceitos na comissão técnica – mesmo que Reid, de 67 anos, esteja no futuro próximo?
Não há necessidade de voltar correndo para voltar atrás; era necessária uma mudança.
Kansas City já estava enfrentando uma crise salarial, projetada em cerca de US$ 44 milhões acima do orçamento para a próxima temporada, por Acima do limite. Isso mesmo com a saída esperada do futuro agente livre Travis Kelce (e seu limite de US$ 19,8 milhões atingiu este ano).
Contratos adicionais caros (como o limite máximo de US$ 27 milhões do right tackle Jawaan Taylor) precisam ser transferidos e o dinheiro gasto com sabedoria. Outros poderiam ser empacotados para obter mais capital de saque. A boa notícia, depois de anos no final do draft, é que os Chiefs podem escolher uma posição tão alta, se não mais alta, do que desde 2017, quando escolheram Mahomes na décima posição.
Encontrar um jogo corrido, incluindo uma linha ofensiva que possa proteger Mahomes, é fundamental. Um grande wide receiver não fica muito atrás. Os Chiefs desta temporada confiaram demais nas jogadas de Mahomes – talvez não por coincidência, ele se machucou ao tentar fazer um passe enquanto lutava.
A linha defensiva também não pode contar com o atacante Chris Jones, de 32 anos, por muito mais tempo, especialmente com seu limite de US$ 44,85 milhões atingido na próxima temporada. Os Chiefs têm feito um ótimo trabalho no desenvolvimento de cornerbacks, mas podem precisar fazê-lo novamente, já que Trent McDuffie se aproxima do fim de seu contrato de estreia.
Nada disso é simples, é claro. Todo mundo quer grandes jogadores. Existem opções, no entanto. A lesão exige decisões. Há um pouco menos de urgência, oferecendo tempo para se concentrar em boas escolhas de longo prazo (a turma do draft de 2025 produziu pouco este ano), negociando para adquirir mais activos e limpando o limite com uma breve janela de austeridade.
Mahomes será Mahomes. Ele continuará motivado e ultracompetitivo: primeiro em sua reabilitação, depois quando retornar.
Enquanto os Chiefs o tiverem, eles serão candidatos. Aproveitar esta rara janela – que eles nunca quiseram – para retrabalhar para esse futuro, e não apenas esperar até o momento em que ele volte, agora deveria ser a prioridade.
