Washington quarterback Demônio Williams Jr.anúncio na noite de terça-feira de que ele planeja entrar no portal de transferência da NCAA enviou ondas de choque através dos esportes universitários.
Quatro dias antes, ele havia assinado um contrato para retornar a Washington, que deveria pagar-lhe cerca de US$ 4 milhões e colocá-lo perto do topo do mercado de futebol universitário. Washington continua a prosseguir ações legais, segundo fontes, para fazer cumprir o contrato assinado.
Dele declaração on-line sair tornou-se a pedra de toque para um esporte e um sistema onde já existe um ceticismo significativo sobre a viabilidade dos contratos assinados.
O que acontecerá a seguir com Williams dirá muito sobre o futuro do futebol universitário, a aplicabilidade dos contratos e, em geral, fornecerá um indicador para esta nova era dos esportes universitários.
“Esta é uma linha muito clara”, disse um alto funcionário da faculdade. “Vamos respeitar os contratos uns dos outros? Isso é uma coisa muito simples. Se não pudermos proteger isso, nada mais importa.”
Se Demond Williams prosseguir com o seu desejo de deixar Washington – a LSU é a suposta favorita para os seus serviços, mas espera-se que outros estejam envolvidos – o seu caso será um teste decisivo para as regras de uma nova era. E provavelmente acabará em tribunal.
Toda a situação se resume a um ponto simples que tem sido um problema constante e constrangedor para os esportes universitários: os contratos podem realmente ser cumpridos?
“Esta situação é produto do futebol de 2026”, disse um importante diretor atlético à ESPN. “Onde a história termina, este é um dos grandes momentos do futebol universitário – ou realmente dos esportes universitários – e o que faremos a seguir.”
Quando inicialmente contatado para comentar, Demond Williams Sr. – o pai do QB – recusou.
Se Williams tentar sair – para a LSU ou outra escola – prevê-se que seja um problema maior saga do que o ex-quarterback do Tennessee Nico IamaleavaA partida de Tennessee para a UCLA no ano passado.
É uma versão potencialmente muito mais visível das consequências legais – ainda não resolvidas – do partida no outono passado da defesa defensiva de Wisconsin Xavier Lucas para Miami.
Wisconsin entrou com uma ação contra Miami neste verão, alegando que Miami cometeu interferência ilícita ao obrigar conscientemente um jogador a quebrar os termos de seu acordo com Wisconsin.
Williams é um nome conhecido no Big Ten e entre os fãs de esportes universitários, já que arremessou 3.065 jardas este ano e 25 touchdowns. Ele correu 611 jardas e seis touchdowns. Williams foi originalmente contratado pelos técnicos Lane Kiffin e Ole Miss antes de passar para Jedd Fisch e Arizona. Ele seguiu Fisch até Washington quando Fisch assumiu o cargo de treinador principal lá em 2024.
“Isso não aconteceria nos esportes profissionais”, disse outro alto funcionário da faculdade. “Coisas como esta parecem mostrar que as pessoas pensam que podem fazer qualquer coisa.”
O mundo dos esportes universitários está observando atentamente. Um gerente geral de um programa importante disse à ESPN na quarta-feira: “É extremamente embaraçoso que o sistema permita isso.
Um técnico veterano acrescentou, rindo, sobre a falta de supervisão: “Nem sei a quem encaminhamos as reclamações”.
Fontes de Washington dizem que estão preparadas para buscar todas as vias legais para fazer cumprir o contrato assinado por Demond Williams. A Big Ten também se envolveu na questão, e a liga tem se manifestado no passado sobre o quão crítico é que “as obrigações acordadas sejam respeitadas, honradas e executadas”. Williams usou uma agência tradicional para fazer seu negócio. Fontes disseram que houve divulgação por mais de duas semanas de pessoas de fora da agência para escolas. A agência que fez o acordo foi pega de surpresa pela entrada de Williams no portal.
Segundo fontes, uma pessoa que contatou escolas sobre Williams foi Cordell Landers, que geralmente se refere a si mesmo como um conselheiro e apareceu como uma das figuras centrais na saída de Iamaleavea do Tennessee. Landers negou à ESPN que esteja envolvido com Williams.
A ESPN obteve alguns detalhes do contrato de Williams em Washington na quarta-feira. Há dois itens no acordo assinado por Williams que aparecem aqui, já que há uma compra para deixar o acordo que fica a critério exclusivo de Washington.
O contrato também estabelece especificamente que “a instituição não é obrigada a inserir o Aluno-Atleta no portal de transferência ou de outra forma auxiliar ou facilitar a transferência do Aluno-Atleta para outra faculdade ou universidade”.
A mudança de Lucas para Miami mostra que o portal não é uma necessidade para movimentar jogadores, mas é outro complicador.
O caso de Williams aborda uma questão mais ampla em que os contratos em torno do desporto – que vinculam as escolas às ligas, os treinadores às escolas e os jogadores aos programas – são largamente ignorados.
Geralmente, a situação de Williams ilumina um sistema com questões maiores, incluindo a não existência de uma única entidade responsável pelo inter-funcionamento dos contratos num negócio multibilionário. A questão do contrato da Williams não está sob a alçada da nova Comissão de Esportes Universitários, que lida com acordos NIL de terceiros para cumprir as regras de liquidação, participação nas receitas das escolas em relação ao limite máximo e aos limites de escalação.
A NCAA trata de adulteração, o que pode estar em jogo aqui. O problema com a adulteração é que ela se tornou comum no atletismo universitário e é tão prevalente que é quase impossível aplicá-la. As legalidades modernas complicaram essa aplicação, como uma lei federal decisão do juiz no Tennessee, em fevereiro de 2024, tornou o papel da NCAA na fiscalização da adulteração mais complexo.
Os pedidos de regras são ainda mais complicados. A ação que levou a essa decisão foi movida em 31 de janeiro, um dia depois que o chanceler do Tennessee, Donde Plowman, revelou em uma carta à NCAA que a escola estava sendo investigada.
Os pedidos de regras são ainda mais complicados. A ação que levou a essa decisão foi movida em 31 de janeiro, um dia depois que o chanceler do Tennessee, Donde Plowman, revelou em uma carta à NCAA que a escola estava sendo investigada.
Embora haja apelos por reformas, há uma resistência inerente quando as regras chegam à porta de uma escola.
De repente, a situação de Williams emergiu como um ponto crítico para um sistema falho.
“Este é um momento muito importante em nosso espaço”, disse um alto funcionário, “sobre como vamos nos comportar”.
Max Olson da ESPN contribuiu para este relatório.
