MILÃO – Quem disse que não há lutas no hóquei nas Olimpíadas? Thomas Wilson claramente não se importa que seja evitado em jogos internacionais.
Wilson largou as luvas no final da goleada do Canadá por 10 a 2 sobre a França, no domingo, indo atrás do jogador que deu um antebraço na cabeça do companheiro de equipe. Nathan MacKinnon minutos antes.
“Obviamente, lutar não é uma grande coisa neste torneio, mas quando um cara ataca um de nossos grandes, é isso que Willy faz”, disse o tricampeão olímpico Drew Doughty disse. “Quero dizer, ele faz muito mais do que isso, mas foi ótimo vê-lo dar um passo à frente.”
Wilson lutou contra Pierre Crinon, que recebeu uma penalidade menor de dois minutos e pediu desculpas a MacKinnon após a rebatida no terceiro período. Marcar 25 segundos no power play que se seguiu não foi um castigo bom o suficiente aos olhos dos jogadores canadenses.
“Não gostamos do golpe, sentimos que era tarde e alto”, artilheiro do torneio Connor McDavid disse. “Willy acaba de terminar um teste e o cara ataca ele, e Willy está apenas se protegendo. Isso é tudo que ele pode fazer. Esse é o tipo de cara que ele é, o tipo de companheiro de equipe que ele é. Nada além de respeito por ele.”
Ao contrário da NHL, onde é uma penalidade maior de cinco minutos, brigar é uma má conduta de jogo sob as regras da Federação Internacional de Hóquei no Gelo, então Wilson e Crinon foram expulsos. O resultado já estava determinado há muito tempo e Wilson perdeu apenas os sete minutos finais do jogo.
“Estamos acostumados com muito mais do que isso acontecendo, então foi bastante inofensivo no grande esquema das coisas”, disse o técnico Jon Cooper. “Defender seus companheiros de equipe é fácil para ele.”
Wilson, de 31 anos, também fez um gol e uma assistência, junto com a luta, dando-lhe o que é conhecido no hóquei como “hat-trick de Gordie Howe”.
O ala é um dos poucos novos jogadores do Canadá que não disputou o Confronto das 4 Nações, há um ano, quando houve três brigas nos primeiros nove segundos do primeiro jogo do time contra os EUA.
A luta de Wilson aconteceu exatamente um ano depois, quando o Canadá Brandon Hagel, Sam Bennett e Colton Paraiko lutou contra os americanos Mateus Tkachuk, Brady Tkachuk e JT Miller.
“Escute, não acho que possamos passar por este torneio sem ver um”, disse Hagel, sorrindo. “Provavelmente foi a conversa sobre ele vir para o torneio. Mas é exatamente isso que Willy faz: ele defende os companheiros de equipe.”
MacKinnon, que demorou a se levantar e passou algum tempo no banco antes de retornar, gostou de Wilson defendê-lo.
“Aquele cara obviamente não queria brigar com Tom”, disse MacKinnon. “Ele só queria lutar. Eu também não gostaria de lutar com Tom.”
Wilson foi uma escolha sem dúvida por sua fisicalidade e habilidade de recuperar discos, além de produzir em alto nível com o Capitais de Washington. Ele é o artilheiro com 49 pontos em 50 jogos nesta temporada.
Ele provavelmente será o capitão dos Capitals quando Alex Ovechkin se aposenta e Cooper chamou Wilson de “excelente no vestiário”. Lutar nas Olimpíadas só dá a Wilson, que não falou com os repórteres depois, mais credibilidade nas ruas com seus companheiros de equipe.
“Sabemos que Willy nos protege”, disse Bennett. “Ele vai proteger todos os nossos jogadores e trazer energia. Adoramos isso de Willy. Ele fará qualquer coisa pelo nosso time.”
Goleiro agressivo Jordan Binningtonque é conhecido por acertar um ou dois jogadores com seu bloqueador quando ele está descontente, adorou.
“Definitivamente não fiquei surpreso”, disse Binnington. “Isso é hóquei, certo? Isso é hóquei.”
