INDIANÁPOLIS – Poucos minutos antes da meia-noite de segunda-feira, Anna May estava na quadra cheia de confetes do Lucas Oil Stadium quando os compassos de abertura de “One Shining Moment” começaram a ecoar pela arena.
Ela fixou os olhos em uma das grandes televisões acima, a mão esquerda cobrindo a boca e uma expressão de descrença no rosto. Foi como se ela percebesse que a homenagem anual da CBS em março às improbabilidades e acasos do torneio da NCAA de repente estrelava sua família.
Anna e seu marido, o técnico do Michigan, Dusty May, cresceram a uma hora de distância de Indianápolis – onde os Wolverines haviam acabado de ganhar o campeonato – e voltaram para Indiana depois de uma carreira vagabunda de treinador que agora tem um ponto alto claro: Dusty May entregando ao Michigan o segundo título nacional do programa. Ele se desenrolou em um jogo praticamente desprovido de arte e drama, com o enredo do retorno da família em maio tão atraente quanto qualquer ação na quadra.
“É especial porque muitas pessoas poderiam fazer parte disso”, disse Anna May à ESPN. “Mas seria especial em qualquer lugar.”
Em uma agitação vertiginosa em meio à vitória por 69-63 sobre UConn, May se solidificou no topo dos treinadores de basquete, e Michigan entre os programas de elite do esporte desta época.
No fim de semana, May prometeu sua fidelidade aos Wolverines em meio a especulações sobre o cargo então aberto na Carolina do Norte, com o diretor atlético de Michigan, Warde Manuel, refletindo que está “feliz (May está) por ficar” enquanto participa das comemorações na quadra na segunda-feira.
Em uma noite em que sua equipe não conseguiu ditar o estilo, mas ainda assim venceu a luta, May mostrou o conhecimento lateral que rapidamente o colocou entre os melhores treinadores do esporte depois de uma jornada sinuosa pelas estradas secundárias do esporte para chegar lá.
“Não parece real”, disse Dusty May.
Anna May estimou a presença de 100 familiares e amigos. Isso incluía pessoas da zona rural de Greene County, Indiana, onde os Mays cresceram, e dezenas de amigos de faculdade da época de Dusty como gerente em Indiana e da época de Anna em Purdue.
Seus filhos mais novos, Charlie e Eli, fizeram parte desse círculo completo de volta ao lar. Eli é um gerente do segundo ano em Michigan que disse estar no topo da escada no momento em que “One Shining Moment” começou a tocar. Charlie, um assistente sênior, não conseguiu assistir ao vídeo em meio à briga. “Mal posso esperar para assistir ‘One Shining Moment’”, exclamou ele no vestiário.
Enquanto Eli e Charlie acompanhavam todo o passeio como parte da equipe e da equipe de Michigan nesta temporada, o menino mais velho de maio apareceu para uma participação especial. Jack May teve uma rápida folga de seu trabalho na sala de vídeo do Miami Heat para se juntar à família no jogo do campeonato. “Spo foi muito gentil com isso”, disse Jack May sobre o técnico do Heat, Erik Spoelstra.
Jack May disse que morava em sete estados quando tinha 10 anos, enquanto seu pai saltava para lugares distantes, como Eastern Michigan, Murray State e Louisiana Tech em meio à sua escalada. Jack aprecia o quanto seus pais trabalharam duro para chegar a esse momento. Em uma dose clássica de sol de maio no meio-oeste, ele resumiu como “incrível”.
“Todos nós amamos o jogo”, disse Jack May, “então foi a coisa mais legal de todas.”
Eli May, o mais novo dos três filhos dos Mays, escapou de suas funções de codificar o filme no vestiário faltando alguns minutos para assistir e fazer parte do final. Charlie maio disse que não conseguia se lembrar da última vez que viu sua mãe chorar.
A emoção tomou conta da família.
“Eu gostaria de poder dizer que sonhei com este momento, mas nem sonhei com isso”, disse Eli May. “Com quem isso acontece?”
Aconteceu com os Mays em uma noite em que muitas coisas não aconteceram do jeito de Michigan, enquanto a UConn arrastava o jogo para águas profundas – mas os Wolverines conseguiram se manter à tona. Nos primeiros cinco jogos do torneio da NCAA, Michigan marcou um recorde histórico ao se tornar o primeiro time a marcar mais de 90 pontos em seus primeiros cinco jogos do torneio da NCAA. Não houve muita gravação clínica na segunda-feira, já que os Wolverines acertaram 2 de 15 na faixa de 3 pontos, ajudaram em apenas 7 de 21 cestas e precisaram de 25 de 28 lances livres para sobreviver.
A equipe do Michigan esperou quase 17 minutos pelo craque Yaxel Lendeborg para marcar – nunca o puxando, apesar da falta de produção, limitada por uma torção no ligamento colateral medial e no tornozelo – e ele não pegou um rebote ou deu uma assistência até o segundo tempo. O alardeado contra-ataque dos Wolverines ficou preso na lama, pois terminaram com apenas dois pontos na transição.
May fez ajustes sutis durante todo o jogo, acelerando o ritmo pressionando cerca de 14 minutos do primeiro tempo, embora essa não seja a principal arma esquemática dos Wolverines. Michigan também ficou pequeno por um tempo no segundo tempo, não sendo uma escalação convencional para um time apelidado de “Monstars” por causa de sua preponderância de tamanho.
“Nunca queremos realmente vencer um jogo como esse porque Dusty gosta de jogar um jogo que é muito mais ofensivo”, disse o assistente do Michigan, Mike Boynton. “Então tenho que dar crédito à UConn por nos fazer jogar da maneira que jogamos esta noite.
“É isso que os campeões fazem, eles têm uma grande influência na forma como o jogo é jogado, mas também há crédito para os nossos jogadores por serem capazes de encontrar uma forma de sair dessa lama.”
Os jogadores claramente gostaram de proporcionar o momento beliscão em maio. O técnico assistente Justin Joyner falou sobre como o espírito de May é mais uma parceria com os jogadores, o que cria conexão e adesão. Eles claramente adoraram retribuir sua confiança e apoio.
“Para poder entregar para ele e ver aquele grande sorriso em seu rosto esta noite, porque o trabalho nunca termina até que a campainha final toque com aquele cara”, sênior Will Tschetter disse. “Então, poder ver aquele sorriso e apenas a sensação de, cara, nós fizemos isso significa muito.”
A glória de março é eterna e passageira. A equipe de May rapidamente mudou o foco para a abertura do portal de transferências na terça-feira. Joyner irá para Oregon State para ser o treinador principal. Cinco jogadores estão se formando.
Jack May, que fez um vôo matinal para enfrentar o Heat em Toronto, levou um minuto para absorver a cena.
“É tão merecedor, mas você nunca sente que vai ganhar tudo e então simplesmente acontece”, disse ele. “Então é irreal. É surreal. É uma loucura.”
É o que acontece quando a vida encontra a montagem.
