O bullpen dos Dodgers falha novamente quando o empate se torna uma derrota no Jogo 1

TORONTO – As bases estavam lotadas e sem nenhuma saída, o jogo 1 da World Series ainda estava empatado e uma multidão lotada do Rogers Center estava enlouquecida quando Emmet Sheehan saiu do bullpen na sexta entrada de sexta-feira.

Sheehan tem 25 anos e menos de 150 entradas na carreira nas ligas principais. Antes daquele momento, ele havia feito check-in no meio de uma entrada apenas uma vez, enquanto seguia uma abertura em 15 de setembro. O que se seguiu – uma barragem de nove corridas que impulsionou o Blue Jays de Toronto para um 11-4 goleada em seu primeiro jogo da World Series em 32 anos – destacou uma fraqueza gritante do Los Angeles Dodgers levar para esta rodada final:

Se seus titulares não jogarem fundo nos jogos, eles estarão em apuros.

“Apenas um jogo difícil”, ás dos Dodgers Blake Snell disse depois de gravar apenas 15 saídas, “mas muito para aprender.”

Na véspera desta World Series, os Dodgers aprenderam que Alex Vesiaum de seus melhores substitutos, estava lidando com o que a equipe descreveu como um “assunto familiar profundamente pessoal” que forçaria sua remoção do elenco. A ausência de Vesia essencialmente reduziu a lista de substitutos confiáveis ​​de alta alavancagem para quatro: Sheehan, Antonio Banda, Blake Treinen e Roki Sasaki. Dois deles, Sheehan e Sasaki, são arremessadores titulares convertidos.

O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, esperava dar a Sheehan apenas entradas limpas nesses playoffs. Mas quando o centésimo arremesso de Snell caiu Daulton Varsho na parte superior das costas para carregar as bases com o placar empatado em 2 a 2, foi Sheehan quem foi chamado para limpar a bagunça. Quando colocou os próximos três rebatedores na base, foi a vez de Banda. E no final da apresentação de Banda – apresentando o primeiro grand slam de grande sucesso na história da World Series, cortesia de Addison Bargere um home run de duas corridas por Alejandro Kirk – os Blue Jays se tornaram o primeiro time a marcar pelo menos nove corridas em uma entrada da World Series desde o Tigres de Detroit em 1968.

“Simplesmente não fizemos arremessos quando precisávamos para manter o jogo disputado”, disse Roberts.

Sheehan permitiu que um single RBI Ernesto Clemente em seu segundo arremesso, dando aos Blue Jays uma vantagem de 3-2, a primeira do jogo. Então ele perdeu o rebatedor Nathan Lucas em uma contagem completa, emitindo uma caminhada carregada de bases, e deixou uma mudança na placa que André Giménez alinhado para outro single de pontuação. Banda foi chamada para enfrentar o canhoto Barger, mas um controle deslizante de 2 a 1 pegou muito do prato, resultando no home run de 413 pés que exultou os fãs dos Blue Jays. Três rebatedores depois, Kirk acertou a bola rápida de 1 a 0 de Banda perto do meio da zona de 403 pés.

Foi a primeira vez que Banda permitiu dois home runs em uma aparição, e isso aconteceu no pior momento.

“Simplesmente não fiz um bom trabalho de execução”, disse Banda.

Com Vesia fora da escalação, Evan Phillips se recuperando da cirurgia de Tommy John e Michael Kopech não mais considerados viáveis, Banda e Treinen são os únicos apaziguadores remanescentes do campeonato movido a bullpen do ano passado. Os dois apaziguadores assinaram durante a entressafra para complementar esse grupo, Tanner Scott e Kirby Yateslutou ao longo do ano e não foi considerado saudável o suficiente para entrar no elenco da World Series. É por isso que Treinen e Banda são tão críticos, mesmo durante as temporadas de altos e baixos. É por isso que Sheehan, um arremessador titular que permitiu sete corridas em 3⅔ entradas nesta pós-temporada, precisa arremessar melhor.

“Com a construção da nossa caneta, precisaremos deles”, disse Roberts. “Temos um longo caminho a percorrer, muito beisebol, mas eles certamente precisam fazer bons arremessos”.

A equipe de arremessadores dos Dodgers realizou o Cervejarias Milwaukee a quatro corridas ao varrê-los na National League Championship Series, durante a qual implantaram apenas seus melhores arremessadores. Sasaki, Vesia e os quatro titulares dos Dodgers – Snell, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow e Shohei Ohtani – foi responsável por todas as eliminações dos Dodgers, exceto nove, naquela série, um subproduto do domínio de sua rotação.

Nesta série, porém, eles enfrentam uma escalação de Blue Jays que é tão paciente, mas muito mais poderosa que a de Milwaukee. Snell, sem seu típico comando de bola rápida e lutando para localizar sua mudança, precisou de 29 arremessos para escapar do primeiro inning e aumentou sua contagem de arremessos para três dígitos antes de registrar sua primeira saída no sexto. Em mais de cinco entradas, ele permitiu oito rebatidas e emitiu três caminhadas. Quando ele saiu, o bullpen foi encarregado de registrar 12 eliminações.

Antes de os apaziguadores registrarem três, o jogo estava essencialmente encerrado.

“Estamos confiantes”, disse Snell sobre o time dos Dodgers que entrou na World Series com um recorde de 9-1 nesses playoffs. “Sabemos o quão bons somos. Foi um jogo difícil, e então eles saíram com força e fizeram um jogo melhor. São quatro jogos. Você tem que vencer quatro.”