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Jeff Carlisle
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Toronto FC concluiu a transferência de Estados Unidos atacante internacional Josh Sargent do Norwich City, time do Campeonato Inglês, anunciou o clube na sexta-feira.
A ESPN havia relatado anteriormente que Toronto pagará a Norwich uma taxa de US$ 22 milhões, que pode subir para US$ 27 milhões se certos incentivos forem atendidos. A taxa atualmente está entre as cinco primeiras que um MLS lado já pagou por uma transferência recebida.
Acredita-se que a taxa mais alta de todos os tempos seja de US$ 26 milhões que LAFC pago por Filho Heung-Min no Verão passado, que a medida Sargent irá eclipsar se todos os incentivos forem alcançados.
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Sargent assinou um contrato de cinco anos e meio que o manterá em Toronto até junho de 2031.
Em entrevista à ESPN, Sargent disse que com a chegada de seu terceiro filho em dezembro passado, ele e sua esposa Kirsten estavam ansiosos para voltar à América do Norte para ficarem mais próximos de sua família.
A equipe que Toronto está montando, que inclui companheiros internacionais Djordje Mihailovic e Walker Zimmermanntambém apelou para Sargent.
“Ao longo do último ano, com todos os meus filhos e tudo na minha família crescendo, tornou-se cada vez mais atraente a ideia de me mudar um pouco mais perto de casa.” Sargent disse sobre ingressar no TFC.
“Toronto entrou em contato, tive conversas muito boas com eles. Eles parecem ter um projeto muito bom que planejaram aqui.
A mudança completa uma amarga saga de transferências que começou em dezembro passado, quando Toronto fez sua abordagem pela primeira vez. com uma oferta de US$ 18 milhões. Quando as negociações pareceram fracassar em janeiro, Sargent ficou de fora de uma partida da FA Cup contra o Walsall em 11 de janeiro, e após uma reunião com o diretor esportivo Ben Knapper e o técnico Philippe Clement, Sargent foi enviado para treinar com a seleção sub-21 das Canárias.
Fontes disseram à ESPN que durante aquela reunião Knapper fez comentários sobre a família de Sargent. Sargent ficou visivelmente chateado com esses comentários e nunca mais jogou pelo Norwich.
Sargent não entrou em muitos detalhes sobre seus últimos dias nas Canárias.
“Foi lamentável como as coisas funcionaram lá, eu acho”, disse ele sobre Norwich. “Mas estou feliz por finalmente estar aqui, feliz por começar um novo capítulo em minha vida e estou totalmente focado em tentar deixar isso para trás e começar a correr aqui.”
Quando questionado se teve a chance de se despedir adequadamente, Sargent acrescentou: “Acho que a única coisa que vou dizer é que cada história tem dois lados. Acho que tenho que dizer adeus a todas as pessoas de quem era próximo e entendi a situação e sim, provavelmente é tudo o que quero dizer sobre isso, para ser honesto.”
A mudança é a mais recente de uma longa reconstrução de Toronto que finalmente parece estar dando frutos. Toronto conquistou a tripla conquista doméstica da MLS Cup, Supporters’ Shield e Canadian Championship em 2017, mas a última vez que os Reds se classificaram para a pós-temporada foi na temporada de 2020, impactada pela Covid.
Além de Mihailovic e Zimmerman, Toronto adquiriu recentemente o meio-campista Dániel Salloi. O TFC tem um gerente experiente, Robin Fraser.
“Eu sei que há muitos vídeos que (Fraser) deseja fazer nesse lado das coisas, com certeza”, disse Sargent.
Sargent termina sua carreira no Norwich com 55 gols e 15 assistências em todas as competições. Ele marcou sete gols em 23 partidas do campeonato nesta temporada.
Suas perspectivas internacionais diminuíram nesta campanha, com sua última convocação para a seleção masculina dos EUA ocorrendo em setembro. Ele não marca pelos EUA desde 2019.
Quando questionado sobre como ele acha que a mudança afetará suas perspectivas internacionais, Sargent disse que está totalmente focado em Toronto e não discutiu a possível mudança com o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino.
“Estou totalmente focado em tentar começar bem aqui”, disse ele. “Isso é realmente o que me importa, e se você se sair bem em nível de clube, isso o colocará em uma boa posição para chegar à seleção nacional. Então é aí que meu foco total está no momento. E por trás disso, se eu puder voltar à seleção, ter outra chance, ficaria muito feliz, é claro.”
