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Jeff Kassouf
A NWSL Players Association expressou oposição à proposta da NWSL de criar uma nova regra para pagar jogadores famosos fora do teto salarial, obscurecendo ainda mais os próximos passos da liga na competição com os principais clubes europeus por jogadores de elite, incluindo Estados Unidos avançar Trindade Rodman.
ESPN relatou na semana passada que o Conselho de Governadores da NWSL votou pela aprovação do que tem sido referido internamente como regra do “Jogador de Alto Impacto” (HIP), que permitiria às equipes gastar até US$ 1 milhão fora do teto salarial em jogadores famosos que atendessem a determinados critérios.
A proposta ainda exigia consulta à Associação de Jogadores da NWSL, que respondeu esta semana com suas preocupações. O diretor executivo da NWSL Players Association, Meghann Burke, disse à ESPN que a criação de qualquer regra desse tipo requer negociação coletiva.
“A liga está tentando controlar e interferir, tentando ditar quais jogadores receberão o quê com esse fundo de fundos”, disse Burke. “Nossa posição é que as equipes – GMs, operadores de futebol, empresários em nível de equipe – estão em uma posição única para tomar decisões sobre como estruturar suas escalações, como negociar acordos.
“Acreditamos genuinamente que a forma como se mede o valor de um jogador, tanto em termos de mérito desportivo como de critérios empresariais, tem nuances. É mais complicado do que um punhado de marcadores. Está dentro da competência das equipas tomar essas decisões, e num sistema de agência livre como todos concordámos, é assim que funciona. É um mercado livre.”
Em vez disso, disse Burke, a AP propôs o NWSL aumentar o teto salarial em US$ 1 milhão a partir de 2026, que é a mesma quantia que a liga está propondo que cada equipe possa gastar por meio da regra HIP.
Nesse cenário, as equipas ainda seriam livres para gastar muito mais, sem qualquer necessidade de restringir quem pode ser pago – não há salário máximo estabelecido no CBA – e as equipas que não querem gastar mais não têm de o fazer, o que também é o caso da proposta HIP.
O teto salarial base da NWSL em 2026 é de US$ 3,5 milhões antes dos acréscimos para divisão de receitas. O limite final em 2025 foi de US$ 3,5 milhões, após US$ 200.000 adicionais para divisão de receitas.
Burke disse que a NWSL Players Association recebeu a proposta da liga na semana passada e, depois de interagir com a maioria dos mais de 400 jogadores, a opinião generalizada e predominante é que eles não consideram a regra proposta como uma boa ideia.
“Sentimos que esta é uma decisão significativa que não apenas resolve um problema de curto prazo, mas também afeta nosso futuro a longo prazo”, disse Burke à ESPN.
“A permanência que terá no que diz respeito à forma como o mercado está estruturado, à forma como os plantéis estão estruturados, à dinâmica do vestiário. Simplesmente não sentimos que isso traga algo de valor que simplesmente aumentar o teto salarial da equipe não traria, sem ter consequências negativas.
Um atraso na regra do Jogador de Alto Impacto – ou qualquer novo mecanismo ou fundos de equipe – poderia atrasar ainda mais uma solução potencial para o futuro de Rodman.
A regra HIP foi criada pelo conselho da NWSL com o longo prazo em mente, mas a necessidade urgente de aprová-la está diretamente correlacionada com a necessidade do Washington Spirit de pagar a Rodman – sem dúvida o rosto da liga – um valor justo de mercado ou correr o risco de perdê-la para a Europa.
O contrato de Rodman expira em menos de duas semanas.
A nova regra proposta pela NWSL visa evitar novas perdas de grandes talentos, incluindo americanos, após a saída do zagueiro do USWNT Noemi Girma e para frente Alyssa Thompson para Chelsea no início deste ano.
A rejeição da NWSL Players Association à regra proposta para jogadores de alto impacto ocorre em um momento em que uma reclamação separada e não relacionada em torno do futuro de Rodman também permanece sem solução. A NWSL rejeitou recentemente uma proposta de contrato entre o Spirit e Rodman, alegando que o acordo violava o “espírito” das regras e acusando Rodman de “contornar o teto salarial” preventivamente.
A Associação de Jogadores da NWSL então apresentou uma reclamação em nome de Rodman contra a liga em 3 de dezembro. Na reclamação, a PA disse que o contrato era legal e que o veto da liga ao acordo violou pelo menos cinco pontos do acordo coletivo de trabalho.
De acordo com a CBA, qualquer reclamação exige que a parte atendida sustente ou negue a reclamação por escrito no prazo de 14 dias, o que seria quarta-feira.
Fontes confirmaram à ESPN que as partes concordaram com uma prorrogação da resposta da liga. A reclamação apresentada é uma questão separada da regra proposta para Jogadores de Alto Impacto, exceto que ambas podem afetar individualmente o futuro de Rodman.
Burke disse que a Associação de Jogadores não acredita que a proposta HIP esteja “totalmente preparada” e que a “solução mais limpa e eficiente” é simplesmente aumentar o limite em US$ 1 milhão.
“Parte da minha avaliação da forma como a liga lidou com este assunto é que, se eles não tivessem rejeitado o acordo original que o Trinity fechou, que continuamos a argumentar que cumpria as regras da liga e o acordo coletivo de trabalho, ainda teríamos mais dois anos para avaliar se havia outros mecanismos disponíveis para as equipes reterem talentos de ponta que recebem altos salários”, disse Burke à ESPN.
“E continuamos abertos a essas conversas, mas é decepcionante que pudesse ter havido um acordo para manter Trinity sem que as negociações de seu contrato orientassem as decisões da liga sobre esta questão.”
O que acontece a seguir com a regra proposta para Jogadores de Alto Impacto não está claro. O Conselho de Governadores da NWSL se reuniu na terça e quarta-feira em Miami em sua reunião trimestral regularmente programada.
Eles já haviam votado pela aprovação da regra na semana passada, antes da reunião.
A Seção 8.16 do CBA diz: “A NWSL pode, a seu critério, após consulta à NWSLPA, reduzir ou eliminar o limite salarial para certas classificações de escalação.”
O que a “consulta” deveria implicar não está mais definido, mas Burke disse que a AP não vê a regra HIP como uma classificação de escalação.
“Isso não é isso”, disse Burke. “Isto está a criar um conjunto de fundos totalmente novo e separado, ao qual apenas alguns jogadores poderão aceder se cumprirem critérios criados unilateralmente que, a propósito, acreditamos que foram todos concebidos”.
A premissa da regra do jogador de alto impacto, como a ESPN informou pela primeira vez na semana passada, é que cada uma das equipes da NWSL pode gastar até US$ 1 milhão acima do limite máximo em um jogador, desde que sua cobrança máxima atenda a um determinado limite – esperado ser 12% do limite total da equipe, de acordo com uma fonte – e que o jogador atenda a certos critérios.
Os critérios explorados pelo conselho, segundo fontes, incluem referências esportivas e comerciais que incluíram classificações da Bola de Ouro e minutos do USWNT jogados nos últimos anos.
O conselho também discutiu os perfis comerciais dos jogadores e, pelo menos a certa altura, até considerou a ideia de classificações de meios de comunicação de terceiros dos principais jogadores mundiais.
O mecanismo proposto difere da regra do Jogador Designado da MLS porque não permitiria que as equipes gastassem fundos ilimitados com os melhores jogadores.
A ideia do Jogador de Alto Impacto é mais parecida com o Targeted Allocation Money da MLS ou, ainda mais próximo, com a antiga forma de alocação de dinheiro da NWSL, que foi introduzida no final de 2019, mas tinha planejado ser eliminada gradualmente no próximo ano.
Os fundos HIP, tal como proposto, seriam efectivamente uma versão mais direccionada da atribuição de verbas, sendo elegíveis apenas alguns intervenientes.
A ESPN entrou em contato com a NWSL e o Washington Spirit para comentar.
