Volte o filme até o final de janeiro. Estêvãocom quatro breves aparições como reserva, era uma promessa e uma possibilidade para Brasilé 2026 Copa do Mundo esquadrão. Neymarentretanto, era uma certeza. O ex-menino príncipe estava voltando para Santosonde a história começou, e seu antigo clube lhe daria uma plataforma para encerrar a narrativa com uma última tentativa de glória na Copa do Mundo.
Avancemos 10 meses e as coisas aconteceram de maneira muito diferente. Estêvão está cada vez mais forte e estreou-se como titular no Brasil no jogo de estreia de Carlo Ancelotti no comando. Ele está defendendo ao máximo ser parte integrante da seleção da Copa do Mundo, marcando cinco gols entre setembro e novembro.
E o ataque milagroso – com o pé fraco – na terça-feira 3-0 conquistar Barcelona no Liga dos Campeões da UEFA apenas reforça o ponto de que Chelsea parece ter contratado o talento mais brilhante do Brasil desde … Neymar.
– Fonte: Neymar quer continuar jogando apesar das dores
– Estêvão has Chelsea looking deserving ‘world champions’ tag
– Será que Vinícius Júnior conseguirá dar um impulso à sua temporada jogando pela Seleção Brasileira?
O garoto-prodígio original, entretanto, teve um 2025 para esquecer, finalizado com a notícia na terça-feira de que uma lesão no joelho pode muito bem mantê-lo fora dos últimos três jogos da temporada. Com o Santos na zona de rebaixamento, isso é uma má notícia para ele e uma má notícia para o clube.
As expectativas provavelmente sempre foram altas demais por alguns motivos.
Primeiro, há a história extraordinária, quase milagrosa, de Santos. No final da década de 1950 e no início da década de 1960, Pelé e seu maravilhoso elenco de apoio formaram, sem dúvida, o maior time do mundo, e certamente o mais agradável aos olhos. O excelente desenvolvimento dos jovens trouxe de volta os anos de glória do século 21, e um raio parecia ter caído duas vezes quando Neymar com cara de bebê apareceu e os levou ao Copa Libertadores em 2011.
Mas esta história pode ser um fardo para um clube que representa uma cidade com menos de meio milhão de habitantes, pequena para os padrões dos grandes clubes do Brasil. À medida que as lacunas financeiras foram aumentando, ficou mais difícil para Santos competir. Em 2023, primeira temporada desde a morte de Pelé, sofreu o primeiro rebaixamento para a segunda divisão. Eles se recuperaram e a esperança era que o retorno de Neymar acrescentasse muito mais impulso positivo. Alguns os viam como possíveis candidatos ao título, mas eles almejavam alto demais.
Isto é especialmente verdade porque Neymar ainda estava tentando se livrar dos efeitos de uma grave lesão no joelho que sofreu enquanto jogava pela Brasil em outubro de 2023. Ele estava livre para voltar ao Brasil depois de Jorge Jesus, seu técnico no clube da Arábia Saudita Al-Hilalrecusou-se a inscrevê-lo para a campanha do clube na liga. Ele simplesmente não estava em forma, disse o treinador.
No início de 2025, Neymar era uma incógnita como jogador de futebol. E se isso era verdade no final de Janeiro, continua a ser o caso no final de Novembro. Julgá-lo como jogador ainda parece duro; ele nunca foi capaz de montar uma sequência de jogos que lhe permitisse estar em plena forma.
Depois de uma paralisação tão longa, problemas musculares eram esperados e ele teve um colapso em abril, após algumas rodadas iniciais do campeonato. Série A Brasileira.
Faltavam mais dois jogos antes da pausa para o Mundial de Clubese, em seguida, uma sequência de nove jogos de dois meses quando a ação recomeçou em julho. Ele ficou afastado por mais seis semanas antes de retornar no início deste mês, mas então, de forma preocupante, dado o problema original, sofreu uma lesão no joelho que ameaça encerrar sua temporada.
Mas quando ele jogou? Nessas 17 rodadas (das 35 disputadas até agora) em que esteve em campo, como foi? Neymar não perdeu a capacidade de ver e executar um passe que abre o campo e sua habilidade como atacante de bola parada permanece. Mas o destaque do auge de Neymar foi sua habilidade como driblador, seu talento para mudar de direção e improvisar soluções em alta velocidade.
Isso não foi visto, pois tem encontrado dificuldades para se afastar do seu marcador. E sem isso não tem sido fácil para os treinadores do Santos encontrar uma forma de torná-lo útil. Um ponto baixo foi o 6-0 derrota para Vasco da Gama em agosto. A lição – e que custou o emprego ao técnico Cleber Xavier – foi que não era viável jogar contra Neymar, um centroavante e dois alas. Sem equilíbrio entre ataque e defesa, o Vasco despedaçou o Santos.
A solução encontrada pelo novo técnico, Juan Pablo Vojvoda, foi utilizar Neymar como atacante-centro de livre circulação, deixado no campo para evitar responsabilidades defensivas, e também capaz de lançar e organizar o jogo desde as profundezas.
Esse arranjo teve seus momentos, como quando ele marcou no último jogo que disputou, contra Mirassol. Mas para o maior artilheiro de todos os tempos do Brasil, três gols no campeonato é um retorno decepcionante e muito frustrante.
Esta tem sido a tônica do retorno de Neymar, o sentimento de frustração que frequentemente chega perto de transbordar.
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What makes Estêvão a special player for Chelsea?
Stewart Robson e Craig Burley discutem o desempenho de Estêvão contra o Barcelona e sua contribuição no ataque do Chelsea.
Seria de se esperar que o tempo fora de campo tivesse focado sua mente nas maneiras que ele precisava mudar para alcançar seu imenso potencial. Em vez disso, ele parece estar em guerra com todos. Com o árbitro (claro), com os adversários e, no início deste mês, com os próprios companheiros.
Contra Flamengoele desfilou pelo campo do Maracanã, culpando todo mundo pela vantagem de 3 a 0 do adversário. Ele teve um pequeno ataque quando foi substituído – e pareceu uma justiça poética – quando, na sua ausência, o Santos reduziu dois gols.
Isto foi extremamente decepcionante para um jogador que, independentemente da percepção do público, costuma ser muito popular nos vários balneários onde fez parte. Mas agora, se ele realmente for excluído dos últimos três jogos da temporada, ele precisa que seus companheiros venham em seu socorro.
O que acontece se o Santos for rebaixado? Não está nada claro se o clube teria condições de manter Neymar, pois já há reclamações sobre seu custo e benefício. Mas certamente não há como ele voltar à Seleção Brasileira vindo da segunda divisão. Ele provavelmente seria forçado a se arranjar às pressas em outro clube.
A carreira de Neymar foi repleta de reviravoltas que ele já realizou em seus dribles emocionantes. Outro é chamado por enquanto se não quiser passar a Copa do Mundo de 2026 à margem, acompanhando as reviravoltas de Estêvão.
