ELMONT, NY – O Diabos de Nova Jerseylutando por quase dois meses após um início escaldante de 8 a 1, agora estão em busca de respostas após uma disputa intrigante Perda por 9-0 para o rival Ilhéus de Nova York na noite de terça-feira na UBS Arena.
Os Devils perderam duas consecutivas e quatro de seis, e estão atrás da linha de corte dos playoffs da Conferência Leste depois de um outubro que os viu em primeiro lugar na Divisão Metropolitana.
“Desistir de nove é totalmente embaraçoso. Temos que enxaguar isso o mais rápido possível e eu sou o responsável por isso”, capitão do Devils Nico Hischier disse. “Espero ter um grande jogo de resposta e espero que meu time tenha a mesma coisa.”
Os Devils recentemente deram as boas-vindas ao seu melhor jogador de lesão, quando Jack Hughes retornou em 21 de dezembro, depois de ficar afastado por pouco mais de um mês após uma cirurgia no dedo após cortar a mão direita em um jantar de equipe. Mas não apareceu na classificação. Na terça-feira, apesar de terem superado os Islanders por 44-24, incluindo 15-7 no primeiro período, o goleiro veterano Jacob Markstrom não conseguiu manter o disco fora da rede.
Markstrom desistiu de gols nos dois primeiros chutes que enfrentou – de Matheus Barzal e Anthony Duclair – e três contra cinco, terminando com nove em 24. Seus companheiros tiveram pouca recuperação depois de perder em casa para o Furacões Carolina no domingo, num jogo em que o jovem defensor Lucas Hughes duas vezes colocou o disco em sua própria rede.
“Queremos pedir desculpas aos fãs do Devils. Preciso melhorar”, disse Markstrom. “Fizemos mais de 40 arremessos e eles arremessaram 20? Marcaram nove. Estou com vergonha de mim mesmo. Não é bom o suficiente. Tenho que melhorar.”
O técnico do New Jersey, Sheldon Keefe, que viu seu clube perder seis dos últimos oito jogos, surpreendentemente optou por manter Markstrom durante todo o jogo, mesmo em meio a suas dificuldades.
“Não gostei da qualidade do acaso que havíamos desistido, e Marky tem jogado muito bem por nós, e achei que merecia a oportunidade de permanecer no primeiro período e decidi voltar com ele no segundo”, disse Keefe. “Assim que o próximo jogo entrar, para mim agora, é só (ele) ter que assumir. Ele só tem que lutar pelo resto do jogo.”
Os Diabos, que visitarão o Pinguins de Pittsburgh na noite de quinta-feira, terminou a noite de terça-feira com apenas três times abaixo deles na Conferência Leste: Rangers de Nova York, Senadores de Ottawa e Jaquetas Azuis Columbus.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
