Depois de dois casos de destaque no basquete nesta temporada, o Gabinete da Divisão I da NCAA considerará mudanças propostas nas regras de elegibilidade, incluindo uma que impediria atletas que entraram e permaneceram em um draft esportivo profissional de competir na faculdade.
O Comitê Acadêmico e de Elegibilidade propôs as mudanças na quarta-feira, e o gabinete poderá tomar medidas dentro de semanas. As novas regras, se aprovadas, entrarão em vigor para os atletas que ingressarem na faculdade neste outono.
“Essas mudanças propostas refletem o trabalho contínuo dos membros da Divisão I para modernizar nossas regras e alinhá-las com a era atual dos esportes universitários”, disse o diretor atlético de Illinois, Josh Whitman, presidente do gabinete. “À medida que os membros da Divisão I procederem à revisão de todas as regras de elegibilidade nos próximos meses, nosso foco será estabelecer regras que tenham critérios objetivos que possam ser aplicados de forma consistente tanto para os futuros alunos quanto para os atuais estudantes-atletas.”
Uma das propostas exigiria que os clientes em potencial se retirassem dos rascunhos opcionais da liga profissional, incluindo o rascunho da NBA, para alinhar as regras do rascunho de inscrição pré-universitária com as regras do rascunho de matrícula pós-faculdade. O hóquei no gelo e o beisebol masculino não seriam afetados porque os atletas não optam pelos draft desses esportes.
A proposta surge depois que dois jogadores de basquete, Charles Bediako, do Alabama, e James Nnaji, de Baylor, jogaram na faculdade nesta temporada após entrarem no draft de 2023 da NBA.
Bediako jogou duas temporadas no Alabama e entrou no draft. Ele não foi selecionado, mas jogou três anos na G League, a liga secundária da NBA. Ele entrou com uma ação contra a NCAA depois que ela negou o pedido do Alabama para permitir que ele retornasse às competições universitárias nesta temporada.
Os advogados de Bediako argumentaram que ele permanece dentro do período de elegibilidade para a faculdade de cinco anos, uma regra da NCAA que é objeto de vários outros processos judiciais. Um juiz, que mais tarde se retirou do caso, emitiu uma ordem de restrição temporária que permitiu a Bediako jogar enquanto o caso avançava. Ele disputou cinco partidas antes que outro juiz suspendesse a ordem em uma decisão mantida pela Suprema Corte do Alabama.
Nnaji, da Nigéria, foi selecionado pelo Detroit Pistons na segunda rodada do draft. Ele jogou profissionalmente no exterior antes de se matricular como calouro em Baylor em dezembro. Ele foi elegível porque nunca assinou um contrato com a NBA ou jogou na G League.
O Comitê Acadêmico e de Elegibilidade também propôs que os possíveis candidatos pudessem assinar com agentes antes de se matricularem na faculdade. De acordo com as regras actuais da NCAA, os potenciais clientes estão autorizados a assinar com agentes apenas para fins de nome, imagem e semelhança, com excepções para jogadores de basebol e hóquei que podem celebrar acordos com agentes se forem convocados.
O comitê também propôs que os atletas pudessem aceitar prêmios em dinheiro em seus respectivos esportes sem afetar a elegibilidade. Atualmente, os prospects podem aceitar prêmios em dinheiro apenas até as despesas reais e necessárias, exceto no tênis, que permite até US$ 10.000 em prêmios em dinheiro.
